Para Malaikat setuju dengan obat pereda Robert Stephenson dengan kontrak tiga tahun dengan opsi untuk tahun 2027, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh @Jolly_Olive. Stephenson, klien Apex Baseball, dijamin $33 juta, lapor Sam Blum dari Atletik. Kesepakatannya masih menunggu penyelesaian fisik. Los Angeles memiliki daftar pemain penuh 40 orang, jadi mereka harus mengambil langkah yang sesuai setelah kontrak diselesaikan.
Stephenson, 31 bulan depan, pernah menjadi pemain bebas agen teratas yang tersisa Josh Hader datang dari papan. Dalam beberapa jam setelah Hader menyetujui a lima tahun, $95 juta perjanjian dengan Astros, Stephenson memutuskan untuk bergabung dengannya di AL West.
Garansi tiga tahun untuk Stephenson mungkin terasa aneh enam bulan lalu. Sampai musim panas lalu, dia tampak seperti pemain yang mudah berubah di babak tengah. Mantan pemain pilihan putaran pertama dan prospek yang sangat dihormati bersama The Reds, Stephenson kesulitan di awal karirnya sebagai starter. Dia pindah ke bantuan penuh waktu pada tahun 2019 dan memiliki lintasan yang naik turun.
Pemain sayap kanan setinggi 6 kaki 3 inci ini mencapai ERA sub-4,00 pada tahun 2019 dan 2021 sebelum kampanye tahun 2022 yang sulit. Dia membagi tahun antara Rockies dan Pirates, memungkinkan ERA 5,43 melalui 58 inning. Stephenson membuka musim lalu dengan 14 inning dari sembilan run ball di Pittsburgh.
Perdagangan awal bulan Juni mengirimnya ke Rays untuk menjadi infielder Alice Williams tidak menghasilkan banyak kemeriahan. Ini akhirnya menjadi salah satu akuisisi sewa paling mahir di musim panas, yang benar-benar mengubah peruntungannya di agen bebas.
Stephenson bisa dibilang pelempar paling dominan di turnamen utama selama empat bulan terakhir musim ini. Selama berada di Tampa Bay, dia bekerja pada ERA 2,35 dalam 38 1/3 babak. Dia memukul 42,9% pemukul yang menggelikan sambil berjalan kurang dari 6% pemukul yang berhadapan. Di antara pereda dengan 30+ inning setelah 1 Juni saja Felix Bautista, Aroldis Chapman Dan Pete Fairbanks memukul pemukul dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Bahkan hal itu tidak menggambarkan betapa kuatnya dia dalam pertarungan pitch-for-pitch. Lawan lebih sering mengendus daripada melakukan kontak. Pemukul memukul bola pada 49,3% ayunan mereka melawan Stephenson di Tampa Bay. Itu bukan sekadar nilai terbaik di MLB. Angka tersebut hampir 10 poin persentase lebih rendah dibandingkan orang lain dalam jangka waktu tersebut. Chapman, yang menjadi lawannya dalam 59% ayunan mereka, berada di urutan kedua.
Tidak sulit untuk menentukan alasan keunggulan tersebut. Sebelum pergi ke Tampa Bay, ia memasangkan fastball empat jahitan dengan kecepatan hampir 97 MPH dengan slider pertengahan tahun 80an. Dengan Rays, dia sebagian besar mengandalkan bola pemecah tahun 80-an yang Statcast diklasifikasikan sebagai pemotong. Lawan tidak bisa berbuat apa-apa dengan lemparan itu. Mereka melewatinya hampir tiga perlima waktu dan mencapai 0,101 dalam 79 pukulan. Pada bulan terakhir musim ini, dia menggunakan nada hampir 75%.
Apakah Stephenson mengadopsi pemotong dari awal atau hanya menemukan cara untuk menambahkan beberapa kecepatan pada penggeser sebelumnya, masih belum jelas. Bagaimanapun, ini adalah hal yang pasti akan sering dia andalkan di Orange County. The Angels tidak dapat mengharapkan dia untuk mempertahankan level yang dia tunjukkan di Tampa Bay – itu akan menjadi permintaan yang sulit bagi siapa pun – tetapi mereka pasti mengantisipasi dia masuk sebagai pemain dengan leverage tinggi yang berkualitas.
Hal itu bukannya tanpa risiko. Stellar sebagai penyelesaian Stephenson, waktunya di Tampa Bay terdiri kurang dari 40 inning. Dari transfer bullpen 2019 hingga tugasnya di Pittsburgh, ia menghitung ERA 4,53 dalam 192 2/3 frame antara tiga tim. Beberapa di antaranya dapat dikaitkan dengan bermain di kandang ramah pemukul di Cincinnati dan Colorado, tapi dia jelas tidak akan menjadi kandidat untuk kontrak tiga tahun jika dia tidak menyelesaikannya seperti yang dia lakukan. Tingkat strikeout-nya sebesar 26,9% selama empat musim lebih merupakan angka yang solid tetapi bukan angka yang elit.
Ini adalah akuisisi signifikan pertama di luar musim untuk Halos. Meskipun Stephenson adalah bullpen pickup keempat mereka secara keseluruhan, tiga penandatanganan lainnya merupakan investasi satu tahun yang sederhana. Luis Garcia mendapatkan kesepakatan $4,75 juta, sementara itu Adam Cimber menandatangani perjanjian $1,65 juta setelah tidak ditender oleh Toronto. Adam Kolarekyang menandatangani kontrak dengan harga $900K, sudah dikeluarkan dari daftar 40 orang.
Stephenson akan bekerja di babak akhir. Dia tidak memiliki pengalaman penutupan, sehingga Halos dapat memilih untuk meninggalkan pickup bullpen utama tahun lalu, Carlos Estevez, pada inning kesembilan. Sepasang pemain kanan harus melakukan sebagian besar pekerjaan terpenting di akhir pertandingan. García dan Cimber akan menempati peran bantuan menengah, sementara Ben Joyce Dan Jose Soriano dapat mengadakan pekerjaan pengaturan.
Ini adalah grup beroktan tinggi yang dibentuk oleh beberapa pelempar paling keras dalam olahraga ini. Joyce rata-rata mencapai hampir 101 MPH pada pemanasnya dan terkenal mencapai 105 MPH di perguruan tinggi. Estévez dan García berada di utara dengan kecepatan rata-rata 97 MPH. Soriano dan Stephenson juga memiliki kecepatan 90an di atas saku belakang mereka, meskipun keduanya lebih sering bersandar pada barang pecah belah.
Manajer baru Ron Washington harus menghargai kestabilan persenjataan yang dimilikinya, meskipun Halo mungkin perlu menambahkan pemain kidal lainnya ke dalam tim. Hal ini dapat memberikan sentuhan akhir pada bullpen, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan GM Perry Minasian dan kantor depannya.
Halos belum melakukan akuisisi apa pun di sisi ofensif sebagai kompensasinya Shohei Ohtani’s keberangkatan. Hal itu juga berlaku dalam rotasi. Mereka telah mencari cara untuk menambahkan starter kelas atas. Selain menjajaki pasar dagang, Halos dikabarkan juga menunjukkan ketertarikan untuk membela pemenang NL Cy Young Blake Snell.
Seharusnya masih ada banyak ruang penggajian yang bisa mereka gunakan. Sumber Daya Daftar memproyeksikan gaji pemain tahun 2024 sekitar $153 juta sebelum penandatanganan Stephenson. Mendistribusikan gajinya secara merata akan menghasilkan sekitar $164 juta. Halos dibuka musim lalu dengan gaji sekitar $212 juta, seperti yang dihitung oleh Cot’s Baseball Contracts. Mereka masih kurang dari $50 juta dari angka itu. Jumlah tersebut juga masih jauh dari ambang batas dasar pajak barang mewah sebesar $237 juta tahun depan. Nilai tahunan rata-rata Stephenson sebesar $11 juta akan mendorong proyeksi jumlah CBT Angels menjadi sekitar $179 juta.
Kontraknya berada tepat di bawah MLBTR ramalan empat tahun dan $36 juta. Hal ini sejalan dengan tingkat harga obat pereda leverage tinggi dengan beberapa inkonsistensi dalam rekam jejak karier mereka, seperti yang ditunjukkan pada MLBTR’s Pelacak Kontrak. Kesepakatan Stephenson umumnya sejalan dengan kesepakatan yang ditandatangani oleh Stephenson Taylor Rogers (tiga tahun, $33 juta), Rafael Montero (tiga tahun, $34,5 juta), Joe Jimenez (tiga tahun, $26,5 juta), mantan Angel Reynaldo Lopez (tiga tahun, $30 juta) dan Jordan Hicks (empat tahun, $44 juta) selama dua musim sepi terakhir.
