Berita itu muncul kurang dari 24 jam setelah Bucks membuat keputusan mengejutkan berpisah dengan pelatih kepala tahun pertama Adrian Griffin di pertengahan musim.
Griffin telah memimpin Milwaukee mencatat rekor 30-13, sama dengan rekor terbaik kedua di liga, namun ada pertanyaan tentang skemanya di kedua sisi lapangan dan kemampuannya untuk terhubung dengan para pemain Bucks. Waralaba merasa bahwa mengganti Griffin dengan pelatih kepala veteran dapat meningkatkan peluang Bucks meraih gelar, kata sumber kepada Wojnarowski.
Rivers dilaporkan menjabat sebagai konsultan informal untuk Griffin mulai bulan lalu, atas perintah Bucks, dan segera muncul sebagai pilihan utama tim setelah posisi pelatih kepala dibuka pada hari Selasa.
Rivers, 62, telah menikmati karir kepelatihan yang panjang termasuk tugas bersama Magic, Celtics, Clippers, dan Sixers. Dia memiliki rekor musim reguler 1.097-763 (0,590) dan rekor 111-104 (0,516) di postseason, termasuk kejuaraan bersama Boston pada tahun 2008.
Meskipun Rivers telah lama dianggap sebagai salah satu pelatih kepala terbaik NBA, rekam jejak playoffnya buruk sejak gelar tahun 2008 bersama Celtics. Timnya mencapai postseason dalam 15 dari 16 musim berikutnya tetapi hanya melaju melampaui babak kedua dua kali selama waktu itu. Rivers dilepaskan oleh Philadelphia musim semi lalu setelah tersingkir pada putaran kedua ketiga berturut-turut.
Rivers bergabung dengan ESPN sebagai analis setelah tugasnya bersama Sixers, tetapi akan meninggalkan pekerjaan itu untuk mencoba memimpin. Giannis Antetokounmpo dan Bucks meraih gelar juara kedua mereka dalam empat musim terakhir.
Ketentuan kontrak Rivers dengan Bucks belum diketahui, tetapi diperkirakan akan menjadi kesepakatan yang “sangat menguntungkan”, kata sumber. Chris Mannix dari SI.com. Seperti yang diamati Mannix, Milwaukee kini mendedikasikan sejumlah besar uang untuk posisi pelatih kepala, karena tim masih membayar Griffin dan mantan pelatih Mike Budenholzer.
Tidak jelas seberapa cepat Rivers akan absen di Milwaukee. Bucks akan menjamu Cavaliers pada Rabu malam dan Jumat lagi – asisten Joe Prunty akan menjabat sebagai pelatih kepala sementara hingga Rivers tiba.
