Minnesota Wild telah mengumumkan kapten tim Jared Spurgeon akan melewatkan sisa musim ini setelah operasi pada punggung dan pinggulnya. Spurgeon dibatasi hampir sepanjang musim, hanya bermain dalam 16 pertandingan tahun ini. Namun, dia belum pernah bermain lagi sejak 2 Januari, karena dia terus berjuang dengan cedera tubuh bagian bawah. Ini termasuk cedera yang dideritanya di pramusim yang memaksanya absen pada bulan Oktober dan sebagian November.
Ini merupakan musim yang membawa bencana bagi pemain profesional berusia 34 tahun itu, yang sekarang berada di musim ke-14 bersama Wild. Spurgeon hanya berhasil mengumpulkan lima poin tahun ini, tetapi mencatatkan 11 gol dan 34 poin yang mengagumkan dalam 79 pertandingan musim lalu. Meski begitu, cedera terus terjadi dalam beberapa musim terakhirnya, dengan sang bek gagal tampil dalam 70 pertandingan atau lebih dalam lima dari tujuh musim terakhirnya, termasuk tahun ini.
Spurgeon telah menjadi NHLer yang produktif meskipun mengalami cedera. Dia telah tampil di lebih banyak pertandingan daripada pemain bertahan lainnya dalam sejarah Wild, dengan 867 pertandingan kariernya jauh di depan 656 pertandingan di tempat kedua Ryan Suter bersama tim. Faktanya, hanya satu pemain yang tampil di lebih banyak pertandingan untuk Wild – mantan kapten jangka panjang Mikko Koivu, yang memainkan seluruh 1.028 pertandingan dalam karirnya di Minnesota. Spurgeon juga menempati peringkat keempat dalam pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk klub, hanya di belakang Koivu, Marian Gaborik dan Zach Parise.
Spurgeon setinggi 5 kaki 9 kaki telah berkembang pesat sejak direkrut pada putaran keenam NHL Draft 2008 – putaran yang sama saat Cam Atkinson bergabung dengan Columbus Blue Jackets. Bersama-sama, duo ini membuka jalan bagi pemain “berukuran kecil” di NHL, membuktikan betapa mereka dapat memberikan pengaruh dengan energi dan ketabahan yang tepat.
Dapat diasumsikan bahwa ketidakhadiran Spurgeon akan menambah menit bermain bagi pemain pertahanan mendalam seperti Dakota Mermis dan Daemon Hunt. The Wild sekarang juga akan terbebas dari batasan Spurgeon sebesar $7,575 juta untuk sisa tahun ini. Apakah kedalaman mereka, atau potensi akuisisi, akan mampu mengisi posisi pemain bertahan terbaik tim kini menjadi pertanyaan penting bagi kesuksesan Minnesota untuk sisa musim ini. The Wild saat ini menduduki peringkat ketujuh Divisi Tengah dengan rekor 18-20-5.
