Kekalahan 26-7 Miami Dolphins dari Kansas City Chiefs di Super Wild Card Weekend adalah pernyataan tegas lainnya tentang status mereka sebagai pesaing Super Bowl alih-alih pesaing dan pengingat keras bahwa mereka masih memiliki cara untuk mencapai yang berikutnya. tingkat.
Di permukaan, ada banyak hal yang disukai tentang Lumba-lumba. Ketika kondisinya sempurna dan mereka memiliki pertarungan yang tepat, hal itu bisa menjadi salah satu pelanggaran paling menarik dalam sepak bola. Tyreek Hill dan Jaylen Waddle adalah target permainan besar dalam permainan passing, mereka dapat membuat permainan besar di lapangan dan mereka mampu mengumpulkan total poin yang besar.
Namun di NFL, dan khususnya di babak playoff, kondisinya tidak selalu sempurna. Terkadang Anda harus bermain dalam elemen yang buruk, dan terkadang Anda harus melewati beberapa tim tangguh untuk lolos ke babak playoff yang dalam.
The Dolphins tampaknya masih belum mampu mengatasi kedua masalah tersebut.
Narasi tentang Dolphins sepanjang musim — dan selama dua musim terakhir — adalah betapa buruknya rekor mereka melawan tim-tim papan atas NFL.
Termasuk kekalahan hari Sabtu dari Chiefs, Miami hanya unggul 1-5 melawan tim-tim yang lolos ke babak playoff NFL musim ini, kalah dalam empat pertandingan tersebut dengan selisih dua digit. Serangan mereka yang sangat kuat? Itu rata-rata menghasilkan 15,1 poin yang menyedihkan per game. Sebagai gambaran, Carolina dan New England memiliki dua pelanggaran musim reguler terburuk dan merupakan satu-satunya tim di NFL yang rata-rata mencetak kurang dari 15 poin per game.
Kembali ke musim lalu, Dolphins hanya bermain 2-6 melawan tim playoff, masing-masing kalah dalam enam pertandingan terakhir mereka melawan tim-tim tersebut. Itu adalah rekor 3-11 dalam rentang dua tahun melawan rekor terbaik NFL. Dan hampir tidak ada satu pun dari permainan itu yang mendekati. Betapapun menariknya Dolphins, ada kesenjangan yang jelas dan menentukan antara mereka dan para elit liga.
Sebagian darinya jatuh pada gelandang Tua Tagovailoa. Dia harus lebih baik dan konsisten, terutama melawan tim yang lebih tangguh dan terutama ketika kondisinya kurang sempurna. Tapi sebagian besar juga harus ditanggung oleh front office dan pelatih kepala Mike McDaniel.
McDaniel telah menjadi salah satu pelatih bintang muda yang sedang naik daun di NFL karena kepribadiannya yang menyenangkan dan serangan yang menarik, namun kenyataan pahitnya adalah persentase kemenangannya secara keseluruhan dalam dua musim pertamanya (0,555 termasuk dua kekalahan di playoff) lebih rendah daripada apa yang Brian Flores berhasil (0,575) dalam dua musim terakhirnya sebelum dia dipecat.
Kenyataannya adalah bahwa tim bagus dengan pertahanan terbaik telah mengetahui pelanggarannya, namun pertahanan Miami tidak dapat mengklaim kehormatan yang sama. Dalam dua tahun di bawah McDaniel, mereka masing-masing finis di urutan ke-24 dan ke-22 dalam hal poin dan belum pernah bermain mendekati pertahanan kaliber Super Bowl. Hal ini juga harus menjadi tanggung jawab front office dan staf pelatih. Ya, tim mengalami cedera menjelang akhir musim. Namun bahkan dengan kekuatan penuh di awal musim (dan tahun lalu) mereka tidak pernah bermain di level tinggi.
Lumba-lumba punya potensi. Mereka punya pemain-pemain menarik. Mereka bisa menjadi tim yang menarik. Namun mereka masih selangkah di bawah pesaing Super Bowl sebenarnya. Ketika mereka terus tampil, ini adalah langkah besar.
