Jabat tangan erat dan pelukan canggung dengan pemilik Robert Kraft pada Kamis sore menandai momen terakhir dari 24 tahun masa jabatan Bill Belichick sebagai pelatih kepala New England Patriots.
Belichick dan Kraft sepakat untuk berpisah setelah musim 4-13 — musim terburuk tim sejak mencatatkan rekor 2-12 pada tahun 1992 — menutup buku salah satu proses kepelatihan kepala paling bersejarah dalam sejarah NFL.
Setelah masa lima tahun yang mengecewakan sebagai pelatih kepala Cleveland Browns, Belichick menyusun resume Hall of Fame yang akan segera menjadi miliknya selama dua dekade berikutnya, memenangkan enam kejuaraan Super Bowl, 17 gelar divisi dan tiga Pelatih AP NFL dari tim Cleveland Browns. Penghargaan tahun.
Di bawah bimbingannya, New England merangkai 19 musim kemenangan berturut-turut, dan Belichick memecahkan rekor NFL untuk sebagian besar permainan playoff yang dilatih (44) dan kemenangan playoff terbanyak (31) sambil berusaha mencapai kemenangan musim reguler terbanyak ketiga sebagai pemimpin. pelatih dalam sejarah liga (302).
“Pelatih Belichick akan selamanya dirayakan sebagai ikon olahraga legendaris di New England dan saya yakin (dia akan) masuk sebagai Hall of Famer Sepak Bola Profesional pada pemungutan suara pertama,” kata Kraft selama konferensi pers hari Kamis. “Mengapa? Karena dia adalah pelatih terhebat sepanjang masa, yang membuat keputusan untuk berpisah ini menjadi sangat sulit.”
Meskipun tidak ada yang bisa menyangkal karier bersejarah yang dibangun Belichick untuk dirinya sendiri, ada awan gelap berbentuk asterisk yang telah mengikuti pelatih berusia 71 tahun itu selama lebih dari satu setengah dekade — konsekuensi dari reputasi yang dibangun. keberanian anti kemapanan dan bertahun-tahun mengabaikan NFL dan peraturannya.
Belichick suka beroperasi dalam keadaan abu-abu. Dia tidak hanya melewati batas dari waktu ke waktu, dia juga akan lompat tali dengannya. Dia melakukannya sesering mungkin, dan dia mendapati dirinya bertemu dengan komisaris NFL Roger Goodell sama seringnya dengan seorang penindas di sekolah menengah yang mendapati dirinya berada di kantor kepala sekolah.
