Ada lelucon setelah Los Angeles Rams memenangkan Super Bowl LVI dua tahun lalu bahwa itu adalah kejuaraan bersama dengan Detroit Lions karena ikatan waralaba dengan quarterback Matthew Stafford.
Namun kini Lions tampil pertama di playoff sejak 2017 dan kebetulan menjamu Stafford and the Rams, nostalgia tersebut telah hilang dan Stafford tidak berharap untuk disambut kembali dengan tangan terbuka.
“Saya pikir hal terbesar bagi saya adalah merasakan pengalaman apa pun yang akan terjadi (di Ford Field),” Stafford mengatakan kepada wartawan di hari Rabu. “Saya memahami apa arti masyarakat Detroit, apa arti kota Detroit bagi saya selama karier saya, apa arti mereka bagi keluarga saya. Saya berharap mereka merasakannya kembali. Tetapi pada saat yang sama, saya tidak asing dengan situasi ini karena memahami bahwa saya adalah orang jahat yang datang ke kota. Saya di tim lain, mereka tidak menginginkan kesuksesan dari saya. Jadi, apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Meskipun Stafford mungkin mempunyai banyak simpatisan di wilayah Detroit, beberapa orang telah berusaha keras untuk menunjukkan bahwa mereka tidak termasuk di antara mereka.
Bar wiski Detroit yang populer, Thomas Magee’s, mengumumkan di halaman Facebook mereka bahwa mereka tidak akan mengizinkan siapa pun yang mengenakan seragam Stafford masuk, sementara merek pakaian Detroit The Detroit Line mencoba memulai gerakan di akun X mereka yang melarang siapa pun mengenakan seragam Stafford di Ford Field selama pertandingan.
