Michigan Wolverines unggul 15-0 dan memenangkan Pertandingan Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi awal pekan ini, yang bagi banyak orang tampak seperti kesuksesan besar.
Pelatih kepala Jim Harbaugh, para pemainnya dan stafnya tentu merayakan pencapaian tersebut. Penggemar “biru sejati” Michigan jelas juga sangat bersemangat. Namun, akan ada kelompok skeptis yang kuat yang ingin memberi tanda bintang di samping musim Michigan yang luar biasa.
Mereka punya alasan untuk tidak percaya karena tuduhan pencurian tanda yang menyebabkan skorsing tiga pertandingan untuk Harbaugh dan pengunduran diri orang yang dilaporkan di balik skema tersebut, merekrut analis Connor Stalions. Oh, dan ada juga pelatih gelandang Chris Partridge, yang “dibebaskan dari tugasnya” dan diduga berusaha menutupi tindakan Stalion.
Ada banyak api di balik asap yang mengelilingi Michigan, tetapi presiden NCAA Charlie Baker tidak termasuk di antara mereka yang skeptis. Hal ini terjadi, meskipun organisasinya masih menyelidiki Michigan, dan di awal tahun, dia merasa situasinya cukup mengerikan untuk mengungkap sebagian penyelidikan tersebut ke Michigan dan konferensi Sepuluh Besar.
Orang yang sama kini memuji kemenangan kejuaraan nasional Michigan. Mengapa?
Baker baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa dia merasa penyelidikan NCAA terhadap program tersebut serta pengungkapan dari penyelidikan tersebut menjadikan jalur Michigan sah.
“Saya tidak menyesal melakukannya, karena dengan melihat informasi tersebut mengingat komprehensifnya informasi tersebut, saya pikir kita akan menempatkan semua orang, termasuk Michigan, dalam posisi yang buruk,” kata Baker, menurut Yahoo Sports. Ross Dellenger. “Saat itu, hal itu sudah menjadi domain publik dan orang-orang melakukan penyesuaian atau tidak. Pada akhirnya, saat ini tidak ada yang percaya bahwa Michigan tidak memenangkan gelar nasional secara adil.”
Baker menyebut keputusannya “tidak biasa”, tetapi menurutnya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan karena hal itu mengungkap skema Stalion dan, dalam arti tertentu, memungkinkan Wolverine memenangkan sesuatu dengan cara yang benar di masa depan.
Sampai saat itu, Michigan masih unggul 8-0 setelah cerita Stallions dipublikasikan.
“Salah satu alasan saya menganggap penting untuk berbicara dengan Sepuluh Besar dan Michigan tentang hal ini adalah hal itu mungkin mempengaruhi hasil pertandingan. Saya tidak percaya pada akhir musim hal itu terjadi,” kata Baker.
