Pesawat ruang angkasa terjauh milik umat manusia mengalami gangguan—sekali lagi—dan para insinyur mengalami kesulitan dalam memecahkan masalah tersebut. Voyager 1, apa yang akan kami lakukan denganmu?
Masalahnya ada pada sistem data penerbangan (FDS) Voyager 1 yang berusia 46 tahun, salah satu dari tiga komputer yang ada di dalamnya. FDS mengumpulkan data dari instrumen sains Voyager dan mengambil data tentang status pesawat ruang angkasa dan kesehatan umum. Sistem tidak berkomunikasi dengan baik dengan unit modulasi telemetri, yang sebenarnya mengambil data yang dikumpulkan oleh sistem dan mengirimkannya ke Bumi.
Ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian masalah komunikasi dengan Voyager 1 yang menua, yang diluncurkan pada tahun 1977, tak lama setelah pesawat ruang angkasa kembar Voyager 2. Pada Mei 2022, wahana tersebut tiba-tiba mulai mengirimkan data artikulasi dan kontrol sikap tidak masuk akal (AACS).. Suzanne Dodd, manajer proyek untuk misi Voyager, menggambarkan kesalahan tersebut sebagai “setara dengan keadaan pada tahap ini.”
Ternyata data tersebut dikirimkan oleh komputer yang rusak di pesawat ruang angkasa, sehingga dianggap sebagai omong kosong bagi penerjemah yang berbasis di Bumi. Para insinyur memecahkan masalah tersebut dengan mengirimkan telemetri melalui salah satu komputer pesawat ruang angkasa lainnya. Dalam tiga bulan antara timbulnya masalah dan penyelesaiannya, Voyager 1 menempuh jarak 100.000.000 mil.
Pada bulan Desember 2023, Voyager 1 kembali mengirimkan omong kosong; unit modulasi telemetri mulai mengeluarkan kode biner yang sepertinya menunjukkan bahwa ia macet. Tim misi percaya bahwa masalahnya sebenarnya ada pada FDS, tempat asal data tersebut. Tim Voyager berusaha memperbaiki masalah dengan me-reboot FDS, namun gagal. Omong kosong terus berlanjut.
“Akan menjadi keajaiban terbesar jika kami mendapatkannya kembali. Kami tentu belum menyerah,” Dodd kata Ars Technica. “Ada hal lain yang bisa kami coba. Namun, sejauh ini, ini adalah hal yang paling serius sejak saya menjadi manajer proyek.”
Voyager 1 berjarak 15,14 miliar mil jauhnya dan terus melaju dengan kecepatan lebih dari 38.000 mph. Sudah dua bulan berlalu, dan masalah ini masih belum terselesaikan.
“Kita dapat berbicara dengan pesawat ruang angkasa, dan ia dapat mendengar kita, tetapi prosesnya lambat mengingat jarak pesawat ruang angkasa tersebut yang sangat jauh dari Bumi,” Jet Propulsion Laboratory NASA dinyatakan di Twitter. Setiap pesan yang dikirim ke Voyager membutuhkan waktu 22,5 jam untuk sampai ke probe, dan sebaliknya.
Bagaimanapun, misi Voyager hampir berusia 50 tahun. Mereka memenuhi tujuan awalnya beberapa dekade yang lalu, jadi setiap hari kami mendapatkan data dari mereka adalah bonus. Ketika kedua pesawat ruang angkasa Voyager akhirnya kehabisan tenaga atau berhenti melakukan pengumpulan data, mereka masih akan meluncur—terbang—ke alam bintang yang tak terhingga, sebuah proyek pensiun yang sangat berani yang pernah kita impikan.
Lagi: NASA Power Hack Memperpanjang Misi Voyager 2 45 Tahun Lebih Lama lagi
