Sebuah kota di Queensland sedang berselisih mengenai pengalihan sebagian besar tanah ke kepemilikan Aborigin tanpa konsultasi, yang menurut para kritikus dapat menjadi preseden yang berisiko.
Penduduk di Toobeah, sebuah kota berpenduduk hanya 300 orang yang terletak sekitar empat jam barat daya Brisbane, telah angkat bicara setelah mereka baru-baru ini mengetahui tentang perpindahan tersebut.
Walikota kota tersebut dan mantan pemimpin oposisi negara bagian LNP Lawrence Springborg berada di tengah-tengah kesepakatan yang akan menjadikan Cagar Alam Toobeah seluas 220 hektar dihadiahkan oleh pemerintah negara bagian kepada Perusahaan Aborigin Bigambul (BAC).
Michael Offerdahl, yang keluarganya mengelola Toobeah Hotel Motel, mengatakan dia khawatir BAC dapat ‘mengunci’ cagar alam yang merupakan pusat rekreasi utama kota yang berisi jalur pejalan kaki dan tempat berenang yang populer.
Pemimpin Partai One Nation, Pauline Hanson, juga turut memberikan pendapatnya, dan Senator Queensland menulis surat kepada pemerintah negara bagian dan Dewan Regional Goondiwindi yang meminta agar transfer tersebut dihentikan sampai masyarakat setempat diajak berkonsultasi dengan benar.
Kota terpencil Toobeah di selatan Queensland (foto) telah menjadi pusat perdebatan kontroversial di negara bagian tersebut mengenai pengalihan tanah kepada pemilik tradisional
Pemilik bisnis lokal Michael Offerdahl (ketiga dari kanan) mengatakan dia khawatir penduduk setempat perlu meminta izin untuk masuk ke dalam cagar alam dan hal ini dapat menjadi preseden bagi kawasan lain.
Cagar Alam Toobeah seluas 220ha terletak tepat di utara kota dan telah berfungsi sebagai pusat rekreasi utama sejak awal berdirinya.
Mr Offerdahl, yang bisnisnya kembali ke cagar alam yang terletak tepat di utara pusat kota, mengatakan setiap penduduk lokal atau pengunjung kota perlu meminta izin dari perusahaan Aborigin untuk berjalan-jalan atau berenang di sana.
“Kita adalah benteng pertahanan pertama dalam hal ini – jika kita mengatasinya sekarang, maka ini akan menjadi preseden yang tidak masuk akal,” kata Offerdahl. Surat Kurir.
‘Awalnya saya hanya khawatir dengan pertumbuhan kota kami – kami membutuhkan 20 rumah lagi untuk menyokong petani kapas dan lahan kering dan rumah-rumah tersebut bisa dibangun di atas lahan tersebut – namun sekarang ketakutan terbesar saya adalah untuk tempat lain di Queensland.’
Senator Hanson mengatakan cagar alam tersebut adalah pusat komunitas Toobeah selama lebih dari 100 tahun dan penduduk telah membayar untuk menjaganya tetap terpelihara dengan baik selama periode tersebut.
“Lebih dari separuh wilayah Australia sudah memiliki hak milik asli, dan 12 persen lainnya sedang dalam klaim… pada titik tertentu, warga Australia akan mengatakan bahwa sudah cukup,” katanya.
Springborg mengatakan meskipun Offerdahl baru mengetahui rencana tersebut, konsultasi masyarakat sedang berlangsung dan pejabat pemerintah negara bagian akan melakukan perjalanan ke kota tersebut pada tanggal 4 Maret untuk membahasnya lebih lanjut.
Walikota Goondiwindi Lawrence Springborg mengatakan penyerahan tanah kepada perusahaan Aborigin berada di bawah kendali pemerintah negara bagian, sementara pemimpin One Nation Pauline Hanson telah menulis surat kepada dewan dan pemerintah negara bagian meminta proses tersebut dihentikan.
Para tetua Aborigin setempat melakukan upacara merokok di Toobeah Reserve
Menurut situs web dewan, mereka adalah ‘wali dari beberapa bidang tanah pemerintah Queensland di Toobeah, yang secara lokal disebut sebagai Toobeah Reserve; hal ini mencakup infrastruktur air kota setempat dan jaringan jalur persediaan air.’
Sebagai ‘pengelola properti saja’ dari cagar alam, dewan tidak memiliki hak atas tanah, maka pemerintah negara bagianlah yang bertanggung jawab atas setiap perubahan penggunaan atau kepemilikan.
‘Pemerintah Queensland telah mengkaji opsi-opsi agar Cagar Alam Toobeah dialihkan ke kelompok pemilik tradisional setempat selama kurang lebih empat tahun.’
Sebuah postingan mengenai rencana tersebut yang dibagikan ke halaman Facebook dewan minggu lalu menuai reaksi balik dan komentar-komentarnya dimatikan karena dewan ‘tidak dapat menyediakan sumber daya untuk moderasi komentar’.
Direktur eksekutif BAC Justin Saunders berpidato di pertemuan kota pada hari Senin mengenai rencana tersebut dan mengatakan bahwa alih-alih menutup cagar alam, para pemilik Aborigin akan ingin mengubahnya menjadi tujuan wisata budaya dan ekowisata.
Ia mencoba meredakan kekhawatiran masyarakat dengan meyakinkan warga bahwa mereka akan dapat memanfaatkan cagar alam seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya selama beberapa dekade.
Daily Mail Australia telah menghubungi BAC, Toobeah Hotel Motel dan pemerintah Queensland untuk memberikan komentar.
