Roket H3—yang dibuat selama 11 tahun—akan diluncurkan untuk kedua kalinya, setelah peluncuran pertamanya yang gagal pada Maret 2023. Jepang sangat membutuhkan roket tersebut agar berhasil, dengan kegagalan kedua yang berisiko menyebabkan penundaan lebih lanjut dan masalah yang sangat besar bagi program luar angkasa Jepang.
H3 siap terbang lagi setelah peluncuran perdananya yang gagal tahun lalu, dengan Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) penargetan Rabu, 14 Februari pukul 19:22 ET (Kamis, 15 Februari pukul 09:22 JST). Roket dua tahap, dibantu oleh dua pendorong samping, akan diluncurkan dari Kompleks Peluncuran Yoshinobu di Pusat Antariksa JAXA Tanegashima dengan muatan tiruan dan dua satelit kecil di dalamnya.
Roket H3 berbahan bakar cair terbang hanya selama 15 menit pada 6 Maret 2023, sebelum pengendali misi diterbangkan. terpaksa mengeluarkan perintah penghancuran diri yang ditakuti. Tahap pertama berfungsi dengan baik, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk tahap kedua, yang gagal turun karena kesalahan listrik. Hal ini merupakan kejutan besar bagi badan antariksa; tidak seperti tahap pertama H3, yang menampilkan teknologi dan inovasi yang lebih baru dan canggih, tahap kedua mengandalkan teknologi yang telah terbukti dan mapan yang telah digunakan pada roket Jepang sebelumnya, seperti seri H-2.
Artikel terkait: Yang Perlu Diketahui Tentang Roket H3, Tiket Jepang ke Bulan
Menyusul kegagalan peluncuran, JAXA memulai penyelidikan menyeluruh yang melibatkan staf dari berbagai departemen dan mantan karyawan. Tim investigasi fokus pada sistem kelistrikan mesin tahap kedua, menganalisis data penerbangan dan catatan produksi, mengidentifikasi tiga penyebab potensial, termasuk korsleting pada perangkat pengapian, menurut kepada Japan Times. Hampir satu tahun kemudian, JAXA, bersama mitranya Mitsubishi Heavy Industries, akhirnya siap mencobanya lagi.
Kegagalan peluncuran tahun lalu mengakibatkan hilangnya satelit observasi Bumi canggih ALOS-3 senilai $200 juta. JAXA membutuhkan banyak tenaga untuk memasukkan satelit yang mahal pada misi perdana. Karena tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama dua kali, badan antariksa tersebut telah menempatkan muatan tiruan di dalam fairing (untuk meniru massa muatan sebenarnya), di samping satelit observasi seberat 154 pon (70 kilogram) yang dibuat oleh Canon Electronics dan satelit nano. milik Sistem Luar Angkasa Jepang.
Kegagalan H3 juga memberikan dampak buruk yang serius terhadap rencana luar angkasa Jepang, sehingga mempengaruhi pengaruhnya dalam industri luar angkasa global. Dalam pengembangan sejak tahun 2013, roket H3 sepanjang 207 kaki (63 meter) akan menjadi roket utama JAXA, dengan target kecepatan peluncuran dua kali per tahun selama dua dekade mendatang. Roket ini, yang menggantikan H2-A Jepang, menawarkan tahap pertama yang efisien, peningkatan kapasitas muatan, pengurangan kompleksitas dengan komponen yang lebih sedikit, dan kemampuan beradaptasi yang lebih besar. Dengan perkiraan biaya peluncuran sebesar $38 juta, H3 harus menjadi pilihan yang menarik bagi pelanggan pemerintah dan komersial. Potensi peningkatan di masa depan dapat memungkinkannya melakukan pengiriman kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan stasiun luar angkasa Gateway yang direncanakan di orbit bulan.
Implikasi dari kegagalan misi perdana ini melampaui hilangnya ALOS-3. Hal ini menimbulkan kekhawatiran tentang penundaan misi penting lainnya, termasuk misi yang melibatkan kolaborasi internasional. Misalnya, Misi Eksplorasi Bulan Marsyang awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan dengan kapal H3 pada Agustus 2024, telah selesai ditunda hingga November 2026. Penundaan H3 yang sedang berlangsung tidak hanya memengaruhi misi ilmiah (termasuk ALOS-4 Jepang), tetapi juga kontrak peluncuran satelit komersial Jepang dan perannya dalam upaya eksplorasi ruang angkasa internasional, seperti program Artemis NASA.
Tentu saja, peluncuran kedua yang gagal akan berakibat buruk. Semoga upaya berikutnya akan berhasil.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
