Rusia terpaksa melakukan operasi penyelamatan laut besar-besaran setelah tenggelamnya kapal perang Vladimir Putin lainnya di lepas pantai selatan Krimea yang dianeksasi.
Rekaman kasar menunjukkan kapal tersebut terbakar ketika kapal penyelamat – termasuk kapal selam yang muncul ke permukaan – turun ke lokasi kejadian di lepas pantai kota resor Alupka.
Beberapa saat kemudian kapal perang tersebut mengalami ledakan yang sangat besar, diduga akibat ledakan amunisi kapal perang yang tertimpa musibah.
Ukrainskaya Pravda dan saluran Telegram Crimean Wind yang dioperasikan Kyiv mengklaim sebuah kapal pendarat besar Rusia telah tenggelam dan intelijen militer GUR di Kyiv mengaku bertanggung jawab.
Kementerian pertahanan Rusia tidak memberikan konfirmasi apa pun, namun saluran milblogging Rusia yang dihormati, Rybar, kemudian mengatakan sebuah kapal pendarat besar telah dihantam, dan menamainya sebagai Caesar Kunikov.
Rybar kemudian melontarkan kritik pedas terhadap Armada Laut Hitam Rusia setelah serangan tersebut berhasil.
‘Dua tahun telah berlalu sejak dimulainya operasi militer. Tidak ada ulasan terbaik tentang komando Armada Laut Hitam di antara personel militer bawahan.
‘Hal ini masih bisa dianggap sebagai keluhan biasa, jika bukan karena fakta penghancuran fasilitas Armada Laut Hitam secara sistematis oleh Angkatan Bersenjata Ukraina dan kolektif Barat.
‘Pada titik ini saya hanya ingin mengatakan: ”Sudah waktunya untuk mengubah pendekatan”. Jika tidak, apa gunanya?’
Kapal perang tersebut mengalami ledakan yang sangat besar, diduga akibat ledakan amunisi kapal perang tersebut
Kapal pendarat besar Caesar Kunikov, bagian dari Armada Laut Hitam Rusia
Video hari ini menunjukkan dugaan serangan Ukraina terhadap kapal perang Rusia di lepas pantai selatan Krimea yang dianeksasi
Kapal itu terlihat terbakar ketika kapal penyelamat – termasuk kapal selam yang muncul ke permukaan – turun ke lokasi kejadian di lepas pantai kota resor Alupka.
‘Direktorat Intelijen Utama memutuskan untuk memberi selamat kepada penjajah di Hari Valentine dengan cara mereka sendiri,’ lapor saluran Crimean Wind.
Saluran Ukraina lainnya Pravda Gerashchenko mengatakan: ‘Sebuah kapal perang Rusia diserang dan tenggelam tak lama setelah ledakan.’
Caesar Kunikov adalah jenis kapal yang digunakan angkatan bersenjata Putin untuk mengangkut rudal dan drone untuk menyerang Ukraina.
Kapal ini dirancang untuk mendukung operasi amfibi, membawa baju besi berat, kendaraan dan kargo lainnya sebelum mengerahkannya langsung di garis pantai.
Kapal tersebut mengalami kerusakan pada awal perang, dan kaptennya Alexander Chirva meninggal karena luka pada tahun 2022.
Drone pengintai Northrop Grumman RQ-4B Global Hawk Amerika terbang ke selatan lokasi kejadian dan melakukan putaran berulang di atas Laut Hitam, menurut portal pelacakan penerbangan Flightradar.
Pesawat tersebut berada antara 62 dan 75 mil di selatan lokasi kejadian, sebelum tampaknya kembali ke markasnya di Malta.
Namun sumber Ukraina mengatakan tidak ada suara rudal atau drone.
Ukraina sebelumnya telah menggunakan drone laut kamikaze untuk menyerang kapal perang Rusia.
Dua helikopter Mi-8 Rusia terlihat terbang ke dan dari lokasi serangan terhadap kapal pendarat hari ini dalam operasi penyelamatan yang terlihat putus asa di laut yang tenang.
Kapten Alexander Chirva, dari kapal pendarat Rusia Caesar Kunikov, tewas dalam perang di Ukraina.
Video buram menunjukkan ledakan di kapal
Kapal pendarat besar Caesar Kunikov, bagian dari Armada Laut Hitam Rusia
Sebuah kendaraan lapis baja turun dari kapal pendarat Caesar Kunikov
Dua minggu lalu, Ukraina menghancurkan kapal rudal Laut Hitam Ivanovets senilai £55 juta.
Kapal perang setinggi 184 kaki itu dihantam oleh beberapa drone di lepas pantai Krimea yang dianeksasi.
Operasi tersebut dipelopori oleh pasukan khusus Grup 13 badan intelijen militer GUR Ukraina.
Daftar kapal yang tenggelam antara lain kapal penjelajah Moskva, kapal andalan Armada Laut Hitam Putin, yang dihantam rudal Neptunus pada April 2022.
Putin masih belum memberikan angka pasti mengenai kerugian di Moskva yang tenggelam.
Beberapa kapal pendarat besar telah ditenggelamkan, termasuk yang terbaru Novocherkassk, yang terjadi pada 26 Desember 2023.
Sedikitnya 33 pelaut dikhawatirkan tewas.
