Kemungkinan NHL kembali ke Atlanta mendapat daya tarik lebih besar pada Selasa sore.
Alpharetta Sports & Entertainment, sebuah grup yang dipimpin oleh mantan penyiar NHLer dan NBC Sports Anson Carter, secara resmi meminta liga memulai proses ekspansi untuk membawa tim ke Atlanta.
“Saya sudah tinggal di Atlanta sejak 2009, dan saya yakin liga terbaik di dunia akan berkembang pesat jika kembali ke Metro Atlanta,” kata Carter dalam rilisnya, melalui Elliotte Friedman dari Sportsnet. “…Saya telah berdialog dengan Komisaris Bettman sejak 2019 tentang tim ekspansi yang kembali ke pasar Fulton County Metro Atlanta, mengetahui bahwa keputusan waralaba NHL secara eksklusif diputuskan oleh Dewan Gubernur NHL.”
Carter mengungkapkan, ASE Group juga bermitra dengan perusahaan Fortune 100 New York Life untuk potensi pembangunan mixed-use development di kawasan Alpharetta dekat North Point Mall.
Kelompok Carter telah mendapat dukungan masyarakat dari Walikota Alpharetta Jim Gilvin dan ketua Komisi Kabupaten Fulton Robb Pitts.
Kebakaran NHL-ke-Atlanta awalnya dipicu pada bulan September ketika wakil komisaris NHL Bill Daly menyatakan dia merasa hambatan yang menghalangi tim NHL yang berbasis di Atlanta untuk bekerja dua kali sebelumnya dapat diatasi.
The Flames, yang tidak pernah finis di atas posisi ketiga di divisinya, hanya bertahan delapan tahun (1972-1980) di Atlanta sebelum pindah ke Calgary. The Thrashers bertahan lebih lama (1999-2011), tetapi mereka akhirnya pindah ke Winnipeg dan menjadi Jets. Mereka menempati posisi kedua atau lebih baik di divisi mereka hanya tiga kali dalam 12 tahun.
Namun, kelangsungan tim ekspansi di Atlanta akan meningkat secara signifikan dari dua upaya sebelumnya setelah dua tim ekspansi terakhir NHL — Vegas Golden Knights (2017) dan Seattle Kraken (2021) — menyusun cetak biru kesuksesan.
Kedua klub mempercepat proses pembuatan roster berkat rancangan peraturan ekspansi yang lebih menguntungkan, menghasilkan pendapatan yang lebih cepat dan roster yang kompetitif dalam waktu singkat. Kedua contoh tersebut pasti akan menarik bagi calon pemilik yang ingin berjudi di tim NHL yang berbasis di Atlanta untuk ketiga kalinya.
