Keluarga seorang wanita Tennessee yang ditemukan tewas di kursi belakang mobil patroli polisi yang tenggelam kini menuntut Meigs County sebesar $10 juta menyusul tragedi tersebut.
Deputi Sheriff Meigs County Robert ‘RJ’ Leonard yang baru saja diserang kurang dari dua bulan, menangkap Tabitha Smith yang berusia 35 tahun setelah menanggapi laporan tentang seorang pria dan seorang wanita berkelahi di jembatan sekitar jam 10 malam pada suatu malam di bulan Februari. .
Bagi Leonard, yang baru bergabung dengan departemen kepolisian setelah menjalani pelatihan selama 12 minggu, ini adalah penangkapan tunggal pertama yang dilakukan oleh deputi baru tersebut.
Namun kendaraan deputi tersebut tenggelam ke Sungai Tennessee setelah dia salah belok dan menenggelamkan mereka berdua.
Gugatan kini telah diajukan oleh putra Smith, Nathan, atas nama ibunya.
Tabitha Smith, 35, ditemukan tewas di kursi belakang kendaraan patroli polisi yang tenggelam
Jenazah Smith ditemukan di kursi belakang mobil patroli polisi, tak lama sebelum jenazah deputi yang hilang juga ditemukan di Sungai Tennessee.
Deputi Leonard ‘tidak dilatih dengan baik oleh Daerah untuk mengetahui wilayah patroli yang ditugaskan kepadanya dan mengetahui sifat lokasi kejadian,’ tuduhan gugatan tersebut sebelum menyatakan bagaimana Leonard ‘tidak dilatih atau diawasi dengan baik oleh Daerah untuk menahan diri dari penggunaan. ponselnya saat mengangkut tahanan dengan kendaraan patroli.’
Beberapa menit sebelum kejadian fatal tersebut, Leonard mengirim pesan kepada istrinya tentang penangkapan tersebut dan dia menjawab, ‘itu bagus’ – meskipun deputi tersebut tidak pernah menerima tanggapannya.
Leonard telah melakukan panggilan terakhir ke pengirimannya dengan mengatakan ‘air’, sebelum kehilangan semua komunikasi dengan kantor.
Smith masih diborgol di kursi belakang dan tidak dapat melepaskan diri saat air sungai yang sedingin es mengalir ke dalam mobil.
Keesokan harinya, mobil patroli Leonard ditarik keluar dari Sungai Tennessee, dan jenazah Smith ditemukan dari kendaraan tersebut. Mayat Leonard ditemukan beberapa jam kemudian di dekatnya.
Robert ‘RJ’ Leonard, seorang deputi di Kantor Sheriff Kabupaten Meigs, membuat panggilan mengerikan untuk dikirim, mengatakan ‘air’, sebelum kemudian kehilangan komunikasi dengan kantor tersebut.
Keluarga Tabitha Smith menggugat daerah tersebut sebesar $10 juta atas kerugian setelah kematiannya
Mobil patroli Leonard ditarik dari Sungai Tennessee dengan Smith masih diborgol di belakang
Mobil deputi terlihat ditarik setelah diseret keluar dari Sungai Tennessee
Deputi Leonard tidak terbiasa dengan jalan di dekat sungai dan melaju dari jalur perahu langsung ke air dan tidak dapat melarikan diri
‘Leonard tidak dilatih atau diawasi dengan baik oleh County untuk menjamin keselamatan Almarhum saat berada dalam tahanannya,’ tuntutan hukum tersebut menyatakan bahwa Smith kemungkinan besar ‘mengalami kematian yang mengerikan.’
Gugatan tersebut mengklaim perampasan kebebasan dan integritas tubuh, kematian yang tidak wajar, tuntutan penyerangan dan penyerangan, penderitaan emosional yang disengaja, kelalaian besar, hilangnya konsorsium dan dua pelanggaran kode Tennessee.
Deputi Leonard telah lulus dari akademi pelatihan pada bulan Desember tahun lalu dan bergabung dengan kepolisian.
‘Deputi Leonard baru berada di sini selama beberapa bulan, namun dia telah menjadi bagian dari keluarga kami,’ kata Deputi Kepala Brian Malone sambil menangis pada konferensi pers bulan lalu.
‘Ini adalah waktu yang sulit bagi kami di sini. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah kami tangani di sini, di Meigs County,’ tambahnya.
‘Deputi Leonard baru berada di sini selama beberapa bulan tetapi dia telah menjadi bagian dari keluarga kami,’ kata Deputi Kepala Brian Malone sambil menangis saat konferensi pers di bulan Februari.
Dalam panggilan radio terakhirnya, Leonard mengatakan ‘air’, sebuah kata yang kemudian harus diuraikan oleh pihak berwenang dengan menggunakan ‘teknik khusus’.
‘Dispatch tidak tahu apa yang dia katakan,’ kata Johnson. ‘Kami pikir dia berkata, ‘Air.’
Pelacakan satelit pada kendaraannya dan aplikasi berbagi lokasi di ponselnya mengarahkan petugas ke Blythe Ferry Road dekat Sungai Tennessee.
“Mereka melakukan triangulasi posisi terakhir ponselnya dan Life360 yang dipasangkan istrinya ke ponselnya, dan tampaknya keduanya hampir berada di lokasi yang sama,” kata Johnson.
Saat ditemukan kendaraan dalam keadaan terbalik dengan roda menghadap ke atas, jendela samping pengemudi juga menghadap ke bawah.
Johnson mengatakan deputi tersebut tampaknya mengirim pesan dan berbicara di radio saat mengemudi di jalan yang berbahaya.
‘Jalanan tidak memiliki penerangan yang baik. Mereka tidak ditandai dengan baik. Mereka sempit. Jika dia tidak memperhatikan, dia bisa saja menabrak air dengan cepat,” kata Johnson.
Deputi tersebut lulus dari akademi pelatihan pada bulan Desember dan kemudian bergabung dengan kepolisian
Insiden yang menghancurkan ini telah membuat istri dan anak-anak Leonard menderita, seperti yang diungkapkan istrinya dalam sebuah postingan media sosial
“Kami beroperasi berdasarkan teori bahwa itu adalah kecelakaan – dia melewatkan gilirannya, dia tidak familiar, dan dia melakukan hal lain yang mungkin menyebabkan dia terjatuh ke dalam air,” kata Johnson.
Insiden yang menghancurkan ini telah membuat istri dan anak-anak Leonard menderita, seperti yang diungkapkan istrinya dalam sebuah postingan media sosial.
‘Hidup kami selamanya berubah. Mohon terus berdoa. Berdoalah lebih keras dari sebelumnya. Hatiku hancur untuk anak-anakku, dan aku benar-benar hancur. Saya akan mulai menjangkau ketika saya bisa menyatukannya.
‘Untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah menangis. Kami mencintaimu selamanya RJ. 17 tahun tidak cukup lama bersamamu,’ tulisnya.
