Ketika Shohei Ohtani pertama kali tiba di Amerika, dia membuat hampir semua orang terpesona – penggemar, jurnalis, dan bahkan personel MLB. Disebut Babe Ruth modern, dia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai bintang baik di plate maupun di gundukan.
Meskipun Ohtani adalah unicorn dalam hal pemain dua arah, mereka dulunya lebih umum. Selain Ruth, ada juga beberapa lainnya selama satu setengah abad terakhir. Ditambah lagi, meskipun mereka tidak melakukan tugas ganda sebagai pemukul biasa, ada banyak pelempar yang sukses di kotak pemukul.
Faktanya, banyak pelari yang menjadi pemukul hebat di sekolah menengah atau perguruan tinggi sebelum akhirnya beralih penuh waktu ke melempar bola. Saat ini, Mets memiliki pemain dalam sistem pertanian mereka yang sesuai dengan kriteria tersebut dan dia mungkin akan mengikuti jejak Ohtani.
Setelah memposting angka-angka konyol di sekolah menengah, Nolan McLean menarik perhatian pramuka MLB. Dalam 53 pertandingan, dia memukul 0,381 dengan persentase on-base 0,589. Di gundukan itu, dia membukukan ERA 2,05 dan melakukan 88 strikeout dalam 54 2/3 inning. (McLean juga unggul di lapangan hijau, melempar lebih dari 6.800 yard dan 60 gol dalam tiga musim.)
Meskipun tim-tim Liga Utama tertarik padanya, McLean memutuskan untuk menghormati komitmen yang telah dibuatnya kepada Oklahoma State University. Meskipun dia berharap bisa bermain sepak bola untuk sekolahnya, dia akhirnya mengalihkan fokusnya ke bisbol. Selama musim keduanya bersama Cowboys, McLean memukul 0,285 dengan 16 ganda dan 19 home run sementara sebagian besar bermain di base ketiga. Di gundukan itu, dia mencetak 39 gol dalam 25 1/3 babak dan memasang ERA 4,97 ERA.
Baltimore Orioles memutuskan untuk memasukkan McLean sebagai pelempar, membawanya dengan pilihan ke-81 pada tahun 2022. Namun, tim melihat sesuatu dengan fisik pasca-drafnya yang tidak mereka sukai, jadi dia tidak pernah menandatangani dan malah kembali ke OSU. Setelah musim yang solid lainnya, Mets datang memanggil, memilihnya ke-91 dalam draft 2023. Meskipun mereka menetapkannya sebagai baseman ketiga, dia telah melakukan pukulan dan lemparan pada anak di bawah umur.
Angka-angka di liga kecil McLean pada awalnya tidak bagus, tetapi dia telah menunjukkan banyak kekuatan di lapangan. Mungkin yang lebih menggembirakan adalah repertoar nadanya, yang mencakup kurva, penggeser, dan pemotong. Dia secara teratur melakukan lemparan pada pertengahan hingga 90an atas, dengan kecepatan bola cepatnya mencapai 98 MPH.
Jelas bahwa McLean adalah proyek yang mungkin belum siap tayang perdana untuk sementara waktu. Namun, dengan kehebohan yang dibawakan oleh Ohtani (belum lagi gaji besar yang ia terima baru-baru ini), mungkin tidak lama lagi pemain dua arah tidak lagi langka.
