DE Matthew Judon menjadikan Patriots pass-rush sebagai grup yang solid, tetapi New England perlu menambahkan pemain berbakat lainnya ke dalam grup tersebut mengingat Judon akan mengalami cedera bisep di akhir musim pada tahun 2023.
Tekel defensif Chris Jones akan menjadi pilihan terbaik, tetapi Kansas City menyetujui kontrak besar berdurasi lima tahun untuk merekrut kembali Jones pada hari Sabtu. Itu menyisakan agen bebas Jets DE Bryce Huff, Seahawks DT Leonard Williams, Dolphins DT Christian Wilkins dan Viking DE Danielle Hunter sebagai kandidat mahal lainnya di depan.
Matt Bowen dari ESPN yakin Wilkins dan Patriots adalah pasangan yang cocok.
“Saya berharap Patriots aktif dalam agen bebas, dan Wilkins memiliki fleksibilitas posisi untuk menyelaraskan seluruh lini pertahanan. Pada tahun 2023, Wilkins mencatatkan 9 karung, 35 tekanan, dan 68 tekel di Miami,” Bowen menulis. “Dia akan berpasangan dengan baik dengan Christian Barmore untuk memberikan pelatih kepala tahun pertama Jerod Mayo dua pembuat perbedaan di lini pertahanan.”
Menjaga kekompakan tim: Dengan pergantian pelatih dan pensiunnya kapten tim selama 13 tahun Matthew Slater, Patriots telah mengalami cukup banyak kerusakan pada kelangsungan tim sejak musim reguler berakhir.
Untuk membatasi kerusakan lebih lanjut di ruang ganti, Patriots harus mempertahankan pemain kunci yang kontraknya telah habis. Tim mengambil langkah ke arah yang benar pada hari Jumat dengan menyetujui kontrak ketat Hunter Henry – kapten tim – dengan kontrak tiga tahun, tetapi pemain kunci seperti Onwneu, WR Kendrick Bourne dan DE Josh Uche masih perlu dijaga. .
Menurut beberapa laporan, trennya mengarah ke arah yang benar dengan ketiga pemain tersebut.
Per Mark Daniels dari MassLive, Patriots, dan Uche memiliki minat yang “sama-sama”, membuat peluang pemain berusia 25 tahun itu kembali tinggi.
“Saya bersedia [want to play for the Patriots]dan itu sudah saya ungkapkan,” Uche dikatakan di “Patriots Talk Podcast” NBC Sports Boston. “Dan keluarga saya ada di sini. Sebagian besar keluarga saya ada di sini. Saya merasa nyaman dengan para pemain dan para pelatih.”
Daniels mencatat dalam a memisahkan artikel bahwa Onwenu tertarik untuk kembali ke New England, meski ada minat besar dari tim lain.
“Ya, saya ingin kembali,” kata Onwenu. “Saya telah berada di sini dan saya menikmati empat tahun saya sejauh ini. Saya hanya bisa melihat hal-hal yang lebih baik di masa depan.”
Dan dalam sebuah wawancara dengan Patrick Claybon dari NFL Network, Bourne – yang sedang mempertimbangkan tawaran kontrak dari Patriots, menurut kepada Boston Herald – juga mengungkapkan keinginannya untuk kembali ke New England.
“Ya. Saya bersedia,” jawab Bourne ketika ditanya apakah dia akan tetap menjadi Patriot. “Itu adalah sesuatu yang telah membantu saya dalam karir saya… itu adalah suatu tempat yang memiliki tempat khusus di hati saya, jadi saya ingin kembali.”
