Proyek ambisius NASA yang dirancang untuk menguji pengisian bahan bakar satelit di luar angkasa, yang dikenal sebagai OSAM-1, telah dihentikan karena kesulitan teknis, biaya, dan penjadwalan yang signifikan. Pembatalan tersebut terjadi setelah laporan Oktober 2023 dari Kantor Inspektur Jenderal NASA yang menyebutkan “kinerja buruk” oleh Maxar, kontraktor utama proyek tersebut.
NASA mengumumkan pembatalan Pelayanan, Perakitan, dan Manufaktur di Orbit 1 (OSAM-1) pada hari Jumat tanggal 1 Maret. Proyek ini bertujuan untuk mengisi bahan bakar satelit observasi Bumi Landsat-7 yang sudah tua dan mendemonstrasikan teknologi manufaktur di luar angkasa. Perusahaan ini menghadapi “tantangan teknis, biaya, dan jadwal yang berkelanjutan,” yang menyebabkan penghentiannya. Keputusan NASA, terungkap dalam rilis beritadiikuti dengan “tinjauan proyek yang mendalam dan independen.”
Alasan utama pembatalan tersebut, jelas NASA, adalah tren industri yang sedang berkembang dalam merancang satelit dengan kemampuan bawaan untuk mengisi bahan bakar. OSAM-1 berencana menggunakan pesawat ruang angkasa yang mengorbit dengan lengan robot untuk secara paksa mengakses tangki bahan bakar satelit yang awalnya tidak dirancang untuk pengisian bahan bakar (animasi ini video konsep tersebut akan memberi Anda gambaran bagus tentang kompleksitas yang terlibat). Pendekatan seperti ini menjadi kurang relevan ketika industri beralih ke pembuatan satelit dengan mempertimbangkan kemampuan pengisian bahan bakar.
Penghentian proyek ini juga berasal dari “kurangnya mitra yang berkomitmen,” seperti yang dikatakan NASA, mungkin mengacu pada Maxar, kontraktor utama OSAM-1. A laporan dari inspektur jenderal NASA pada bulan Oktober menyoroti “kinerja buruk” Maxar, dengan alasan perusahaan terlalu meremehkan ruang lingkup dan kompleksitas proyek, kurangnya pemahaman penuh tentang persyaratan teknis NASA, dan kurangnya keahlian yang diperlukan. Perusahaan telah mengalami kerugian finansial atas keterlibatannya dalam OSAM-1. Sifat kontrak harga tetap Maxar dengan NASA, yang tidak “memberikan fleksibilitas yang memadai kepada NASA untuk memberi insentif kepada Maxar guna meningkatkan kinerjanya,” berkontribusi terhadap tantangan kepegawaian dan penundaan proyek, menurut OIG.
Maxar Intelligence dan Maxar Space Systems adalah dua divisi terpisah dari Maxar Technologies. Maxar Intelligence, melalui armada satelitnya, berfokus pada intelijen Bumi dan analisis geospasial, sementara Maxar Space Systems merancang dan memproduksi pesawat ruang angkasa dan perangkat keras luar angkasa.
Untuk mendukung OSAM-1, NASA menyumbangkan tambahan sumber daya tenaga kerja sebesar $2 juta. Meskipun ada upaya-upaya ini, proyek ini mengalami pembengkakan biaya dan penundaan yang signifikan. Menurut NASA, sebagian besar kenaikan biaya dan kemunduran jadwal proyek disebabkan oleh buruknya kinerja Maxar, terutama pada bus pesawat ruang angkasa dan kontrak Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), yang masing-masing dapat dikirimkan sekitar dua tahun terlambat dari jadwal.
Itu sistem LABA-LABA akan menyertakan lengan robot ringan sepanjang 16 kaki (4,9 meter), menambah total tiga lengan robot dalam misi tersebut. Alasan di balik OSAM-1 adalah untuk mengembangkan teknologi guna meningkatkan pengelolaan armada satelit, mendapatkan lebih banyak keuntungan pada investasi awal dan untuk mengatasi masalah puing-puing orbital yang semakin meningkat.
NASA sekarang akan memulai penutupan OSAM-1 secara tertib, yang melibatkan penentuan nasib perangkat keras sensitif proyek tersebut, menjajaki potensi kemitraan atau penggunaan alternatif untuk perangkat keras tersebut, dan melisensikan pengembangan teknologi proyek. Sebagai MSNBC laporanbadan tersebut mengatakan pihaknya berencana untuk mendukung sekitar 450 personel yang terlibat dalam OSAM-1 hingga tahun fiskal 2024. Badan tersebut juga akan mencari cara untuk meminimalkan dampak pembatalan terhadap tenaga kerja di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.
Artikel terkait: Program Starliner Boeing Mencapai Kerugian Menakjubkan $1,1 Miliar
Meskipun sangat disayangkan melihat proyek berskala besar seperti ini berakhir, NASA melakukan apa yang harus mereka lakukan, menghentikan proyek tersebut setelah mengidentifikasi tantangan yang sulit diselesaikan—dan mahal—. Mitra NASA lainnya, Boeing, saat ini sedang berjuang untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa CST-100 Starliner untuk perjalanan berawak ke luar angkasa. Terlepas dari kesulitan ini, NASA tetap berkomitmen pada program ini, mempercayai Boeing akan berhasil dan membutuhkan Starliner sebagai alternatif dari Crew Dragon SpaceX.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
