Ken Kersch berbicara tentang USS New Jersey seolah-olah kapal itu adalah teman lama yang hangat, bukan perangkat keras militer baja dingin. “Saya suka kapal ini,” kata Kersch, yang menghabiskan empat tahun di Angkatan Laut AS (1966-70).
“Itu adalah kapal terbaik yang saya layani. Dia adalah bagian dari hidup saya selama dua tahun. Dia adalah bagian dari diri saya sekarang.”
Kersch adalah seorang masinis di USS New Jersey dari tahun 1967 hingga 1969, karena kapal perang tersebut mendukung operasi darat selama Perang Vietnam.
PROGRAM PELATIHAN NAVY SEAL MENAWARKAN ‘RESET PENUH’ DALAM KESEHATAN DAN KESEHATAN: ‘TIDAK SINGKAT YANG MENGUBAH HIDUP’
Sekarang, pada hari Kamis, dia akan menaiki Big J lagi. Dia dijadwalkan meninggalkan tambatannya di Camden, New Jersey pada pukul 12:10 untuk pertama kalinya sejak tiba pada tahun 2000.
Kapal penempur yang tak kenal takut kini menjadi pusat perhatian di Battleship New Jersey Museum & Memorial.
Kapal perang USS New Jersey menembakkan salvo saat ditempatkan di Beirut, Lebanon, 9 Januari 1984. (Arsip Sejarah Universal/Grup Gambar Universal melalui Getty Images)
Dia sedang ditarik sejauh enam mil ke Sungai Delaware untuk pemeliharaan dok kering di Philadelphia Navy Yard.
New Jersey diperkirakan akan kembali ke Camden dalam dua bulan.
Kersch, seorang masinis selama dinas aktifnya, akan menembakkan senjata USS New Jersey saat kapal tersebut meninggalkan pelabuhan asalnya dan juga sebagai tanggapan atas penghormatan dari Fort Mifflin di Philadelphia.
“Ini adalah kepulangan yang bersejarah.”
“Ini adalah kepulangan bersejarah,” Marshall Spevak, CEO The Homeport Alliance, organisasi nirlaba yang mengoperasikan kapal tersebut, mengatakan kepada Fox News Digital.
Dia mengatakan pengunjung akan memiliki kesempatan langka untuk berjalan di bawah kapal perang karena kapal tersebut ditangguhkan di dok kering Philadelphia.
Ken Kersch, kiri, dan cucunya, Dakota Shaerrin, menaiki USS New Jersey, sekitar tahun 2010. Veteran Angkatan Laut AS Kersch bertugas di kapal perang selama Perang Vietnam dan telah bekerja untuk Battleship New Jersey Museum di Camden, New Jersey, sejak tahun 2001 . (Atas izin Ken Kersch)
USS New Jersey dibangun di Philadelphia Navy Yard dan diluncurkan pada 7 Desember 1942 — tepat satu tahun setelah serangan mendadak Jepang di Pearl Harbor yang melambungkan Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II.
“Dia mendukung setiap kampanye amfibi dalam Perang Pasifik mulai tahun 1943 dan seterusnya,” kata Spevak.
Temui Orang Amerika yang Mendayung WASHINGTON Melintasi DELAWARE Saat Natal: SAILOR-SOLDIER JOHN GLOVER
Dia melanjutkan karir pelayanannya yang belum pernah terjadi sebelumnya, aktif selama 21 tahun dalam enam dekade.
USS New Jersey bertempur dalam Perang Korea, ditempatkan sebagai cadangan, kemudian ditugaskan kembali untuk bertugas di Vietnam.
Presiden Ronald Reagan berbicara pada upacara komisioning ulang USS New Jersey di Galangan Kapal Angkatan Laut Long Beach di California, 28 Desember 1982. Ini adalah komisioning ulang kapal perang yang keempat. (Bob Riha, Jr./Getty Images)
Kapal ini sudah menjadi kapal perang aktif terakhir di dunia pada akhir tahun 1960an, karena kapal perang berkekuatan besar dianggap sebagai sisa-sisa peperangan laut yang sudah ketinggalan zaman.
Namun USS New Jersey dimodernisasi dan diaktifkan kembali pada tahun 1981, sebagai bagian dari janji Presiden Ronald Reagan untuk menciptakan “Angkatan Laut dengan 600 kapal”.
TEMUI ORANG AMERIKA YANG ADALAH AYAH PENDIRI ‘PEKERJA’, PENDIRI BESI IRLANDIA GEORGE TAYLOR
Kapal perang tersebut dikirim ke Mediterania Timur selama Perang Saudara Lebanon pada tahun 1984, menembakkan ratusan peluru ke posisi militer Suriah.
Dia tetap dalam dinas aktif sampai tahun 1990 dan tiba di rumahnya di Camden pada tahun 2000. Museum Kapal Perang New Jersey dibuka pada bulan Oktober 2001.
USS New Jersey diluncurkan di Philadelphia, Pennsylvania, 7 Desember 1942, satu tahun setelah serangan Jepang di Pearl Harbor. Kapal kelas Iowa berbobot 45.000 ton adalah kapal perang terbesar di Angkatan Laut AS. (Gambar Getty)
“Dia adalah kapal yang paling banyak mendapat penghargaan dalam sejarah, dia adalah kapal perang terpanjang dalam sejarah dan dia juga kapal perang tercepat dalam sejarah,” kata Kersh, yang telah bekerja untuk Battleship New Jersey Museum sejak didirikan.
Dia berada di kapal tersebut pada tahun 1968 ketika kapal itu berlayar dengan kecepatan 35,2 knot — lebih dari 40 mil per jam.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAFTAR NEWSLETTER GAYA HIDUP KAMI
Namun bukan kemampuan, keberanian, atau catatan pertempuran yang mengesankan yang membuat Petty Officer Kelas 2 Kersch disukai USS New Jersey.
Itu adalah kapten dan krunya.
Museum & Memorial Kapal Perang New Jersey, di Camden, New Jersey. (Atas izin Museum & Memorial Kapal Perang New Jersey)
“Saat saya datang ke New Jersey, krunya masih muda tapi berpengalaman,” katanya. “Semua orang bekerja bersama. Ada keharmonisan dalam cara kami bekerja. Itu adalah suasana kekeluargaan.”
Dia tetap setia kepada Kapten J. Edward Snyder, seorang veteran Perang Dunia II berusia 44 tahun ketika dia mengarungi USS New Jersey ke Vietnam pada tahun 1968.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
“Dia adalah kapten seorang pelaut. Dia merawat para awak kapal. Dia benar-benar merawat para awak kapal. Dia membuat segalanya di kapal itu menjadi lebih baik.”
Untuk artikel Gaya Hidup lainnya, kunjungi www.foxnews.com/lifestyle.
