Playoff Piala Stanley 2024 dimulai pada hari Sabtu, jadi mari kita lihat 10 prediksi berani untuk postseason tahun ini.
1. Dallas Stars akan memenangkan Piala Stanley
The Stars memiliki daftar pemain terdalam di NHL, salah satu penyerang elit liga, pemain bertahan No. 1 yang sah di Miro Heiskanen dan penjaga gawang di Jake Oettinger yang dapat mencuri permainan saat dia dalam kondisi terbaiknya. Kabar baik untuk para Bintang? Dia mulai bermain di level itu memasuki babak playoff dengan persentase penyelamatan 0,941 di bulan April. Dia akan memisahkan mereka dari kelompoknya.
2. Wyatt Johnston adalah MVP playoff kejutan
Jika Stars memenangkan Piala Stanley, kemungkinan besar pemenang Conn Smythe akan masuk dalam daftar pemain Dallas. Prediksi yang berani di sini adalah bahwa penyerang tahun kedua Wyatt Johnston mendapatkan kehormatan itu. Dia dengan cepat berkembang menjadi pemain papan atas untuk Stars dan telah tampil luar biasa sejak 1 Januari, mencetak 23 gol dan 44 poin dalam 47 pertandingan. Angka-angka itu menghasilkan 40 gol, 76 poin dalam 82 pertandingan. Johnston mungkin bukan bintang terbesar di Dallas, tapi dia akan menjadi bintang pascamusim ini.
3. Toronto Maple Leafs akan mengecewakan lagi
Inti Maple Leafs ini selalu mengecewakan playoff, hanya memenangkan satu seri playoff dalam tujuh tahun bersama. Kekecewaan itu akan berlanjut setidaknya satu tahun lagi. Boston mungkin menjadi hasil imbang putaran pertama terburuk bagi Maple Leafs. Boston tidak hanya menyapu bersih seri musim ini, tetapi Bruins juga memiliki dua penjaga gawang yang luar biasa (Linus Ullmark dan Jerey Swayman) sementara penjaga gawang Toronto berada di peringkat 24 di liga dalam persentase penyelamatan musim ini. Toronto kekurangan pertahanan dan cenderung melaju jauh tahun ini.
4. Penjaga gawang Edmonton Oilers akan menghambat mereka
Berbicara tentang tujuan yang menahan pesaing potensial, sapalah Edmonton Oilers. The Oilers memiliki dua pemain ofensif terbaik liga di Connor McDavid dan Leon Draisaitl dan serangan yang sangat dalam. Tapi mereka masih kekurangan kiper nomor 1 dan mereka tidak boleh yakin bahwa Stuart Skinner adalah pemain yang bisa membantu memimpin mereka menuju kejuaraan.
5. Tampa Bay Lightning akan melaju jauh
Lightning adalah tim yang terlupakan di Wilayah Timur karena penempatan mereka sebagai tim wild card, tetapi tidak menutup kemungkinan mereka akan melaju ke babak playoff yang mendalam. Mereka masih memiliki penyerang lima besar dan salah satu penjaga gawang terbaik di liga dalam diri Andrei Vasilevskiy. Mereka juga memainkan beberapa hoki terbaik mereka pada waktu yang tepat sepanjang tahun, mencatatkan rekor 15-8-3 dalam 25 pertandingan terakhir mereka, rekor terbaik kedelapan di NHL selama periode tersebut.
6. Piala Presiden sekali lagi tidak akan menghasilkan pemenang Piala Stanley
Tim terbaru yang memenangkan Trofi Presiden (rekor musim reguler terbaik) dan Piala Stanley di musim yang sama adalah Chicago Blackhawks 2012-13. Hanya dua tim yang melakukannya di era pembatasan gaji. Pencapaian itu akan berlanjut musim ini karena New York Rangers memiliki cukup sedikit kelemahan dalam permainan mereka untuk menahan mereka.
7. Jake Guentzel akan membuktikan nilainya terhadap Badai
Guentzel selalu diremehkan di Pittsburgh karena penempatannya bersama Sidney Crosby di lini atas Penguins. Tapi dia menunjukkan di Carolina bahwa dia lebih dari sekedar produk Crosby dengan delapan gol dan 25 poin dalam 17 pertandingan pertamanya bersama Hurricanes. Dia selalu menjadi pemain playoff yang hebat dan akan terus membuktikan bahwa dia adalah pemain yang bagus, tidak peduli siapa centernya.
8. Penduduk Pulau New York akan kesulitan
Penduduk Pulau tidak akan memenangkan Piala Stanley, tetapi mereka akan memberikan ketakutan yang cukup besar kepada tim mana pun yang menyingkirkan mereka. Mereka melaju ke babak playoff dengan sukses dan memiliki dua penjaga gawang yang luar biasa dalam diri Ilya Sorokin dan Semyon Varlamov, duo yang digabungkan untuk persentase penyelamatan terbaik keempat di NHL. Keduanya dapat membalikkan seri dan menutupi banyak kekurangan yang mungkin ada di tempat lain dalam daftar tersebut.
9. Vancouver Canucks akan mengecewakan
Canucks telah menjadi salah satu tim kejutan terbesar NHL musim ini dengan memenangkan Divisi Pasifik yang sangat kompetitif. Tapi keajaiban mereka hampir habis. Mereka memang memiliki banyak talenta kelas atas, namun mereka kurang memiliki kedalaman dan sebagian besar kesuksesan mereka didorong oleh persentase tembakan dan penyelamatan yang terlalu tinggi di level tim. Tim yang kurang memiliki kedalaman dan persentase tidak selalu berhasil dengan baik di babak playoff melawan tim yang lebih baik dan lebih dalam.
10. Pencetakan gol Colorado gagal total
Avalanche memenuhi salah satu kebutuhan terbesar mereka pada tenggat waktu perdagangan dengan menempatkan lini kedua di Casey Mittelstadt. Mereka tidak memenuhi kebutuhan besar lainnya dengan meningkatkan kemampuan mencetak gol, yang merupakan salah satu unit paling tidak produktif di liga sepanjang musim. Itu akan menjadi masalah besar, terutama di babak pertama melawan tim Winnipeg Jets yang memiliki kandidat MVP di gawang Connor Hellebuyck. Itu adalah jenis pertarungan yang menghasilkan gol yang membuat kesal.
