Selama bertahun-tahun, saya memiliki advokat yang bekerja dengan para penyintas kekerasan dalam rumah tangga yang mengatakan kepada saya bahwa dua peristiwa pada tahun 1994 mengubah sepenuhnya lanskap layanan korban di bidangnya: disahkannya Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan dan pembunuhan Nicole Brown Simpson .
Faktanya, banyak pendukung menyebutkan kematiannya pada bulan Juni tahun itu sebagai hal yang penting dalam Kongres yang memprioritaskan pengesahan Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan pada bulan September itu, yang kemudian mengesahkan pembentukan Hotline KDRT Nasional. Memang benar, hotline bermunculan setelah pembunuhannya, dan beberapa surat kabar lokal memuat kolom dengan sumber daya terdekat untuk para korban bersamaan dengan liputan mereka tentang persidangan OJ Simpson. Ini adalah pertama kalinya banyak orang Amerika menyadari layanan kekerasan dalam rumah tangga yang ditawarkan di halaman belakang rumah mereka sendiri.
Peradilan Simpson, dan orang yang menjadi pusatnya, telah menjadi alasan banyak hal dalam beberapa dekade sejak pembebasannya: Dia adalah simbol hak istimewa orang-orang kaya dan terkenal, perwujudan hidup dari ketidakadilan yang tidak merata, sebuah ukuran berjalan kesenjangan ras di Amerika. Namun ada baiknya kita meluangkan waktu sejenak untuk mengingat bagaimana kasusnya, bahkan jika kita melihat hasilnya, mempunyai konsekuensi yang mendalam dan bertahan lama bagi para korban kekerasan dalam rumah tangga, bagi para advokat mereka, dan bagi sistem pengadilan.
Pembunuhan Nona Brown Simpson memunculkan gagasan di panggung nasional bahwa kecantikan, kekayaan, dan kulit putih pun tidak dapat memberikan perlindungan dari pasangan yang marah dan terasing. Pembunuhannya, bersama dengan pembunuhan Ron Goldman – setidaknya untuk sementara waktu – mengguncang seluruh bangsa menjadi semacam pengakuan bahwa kekerasan dalam rumah tangga melintasi semua batasan ras, kelas, identitas seksual, etnis, usia.
Namun jika pembunuhan tersebut tiba-tiba menimbulkan kejutan dalam kesadaran akan masalah ini, persidangan tersebut juga menggambarkan betapa sulitnya bagi para korban untuk mendapatkan keadilan, bahkan ketika dihadapkan dengan banyak bukti.
Bagi sebagian besar dari kita, pembunuhan tersebut tampak seperti kasus pembunuhan pasangan intim yang terbuka dan tertutup. Ada hukuman masa lalu Tuan Simpson atas pelecehan terhadap pasangannya, panggilan telepon ke polisi, foto-foto cedera, entri buku harian, dan bertahun-tahun dia menguntitnya. Disana ada DNA di TKP yang cocok dengannya. Dia ditelepon tempat perlindungan di Santa Monica, California, hanya lima hari sebelum kematiannya.
Namun ini tidak cukup. Tidak dengan kekuasaan publik seperti Mr. Simpson, seorang pria yang bahkan pernah menahan petugas kepolisian Los Angeles, yang banyak di antaranya diundang untuk menggunakan kolam renang pribadi dan lapangan tenisnya, sebagai budak. Seorang petugas membawa puluhan rekannya ke sana tanda tangan pada tahun-tahun menjelang kematian Ms. Brown Simpson. Tuan Simpson, seperti semua penganiaya, tahu bagaimana menumbuhkan citra publik yang tidak sesuai dengan perilaku pribadinya.
Tim pembelanya, mungkin dengan brilian dan tentu saja strategis, pasti tahu bahwa mereka perlu mengesampingkan bukti-bukti kekerasan dalam rumah tangga. Mereka melakukan ini dengan mengklaim ada rasisme yang merajalela di Departemen Kepolisian Los Angeles dan petugasnya tertanam bukti selama penyelidikan. Tentu saja, ini adalah departemen yang sama yang petugasnya berenang di kolam renang Mr. Simpson dan bermain tenis di lapangannya. Buku harian Ms. Brown Simpson, di mana dia merinci episode kekerasan mantan suaminya, berhasil dilarang untuk dijadikan bukti, dengan alasan bahwa itu hanyalah desas-desus. Diperlukan gugatan perdata pada tahun 1997, yang menyatakan Tuan Simpson bertanggung jawab atas kematian tersebut, agar keluarga Nona Brown Simpson dan Tuan Goldman bisa mendapatkan keadilan.
Tanggapan terhadap hal ini, bagi banyak orang, adalah tekad untuk memperbaiki sistem bagi orang-orang seperti Ms. Brown Simpson. Kasus ini mempunyai dampak di California, khususnya, memperluas wewenang penangkapan bagi petugas polisi yang menangani panggilan kekerasan dalam rumah tangga, memungkinkan lebih banyak jenis bukti untuk digunakan oleh jaksa, baik korban mau bekerja sama atau tidak, dan menciptakan pelatihan bagi anggota penegak hukum mengenai kekerasan dalam rumah tangga dan kekerasan seksual. menyerang.
Ini juga membantu meloloskan undang-undang Kode Bukti California Bagian 1370 — dalam bahasa sehari-hari disebut pengecualian desas-desus Nicole Brown Simpson — yang memungkinkan pernyataan diterima sebagai bukti di pengadilan bahkan ketika orang yang membuat pernyataan tersebut tidak ada untuk bersaksi. Meskipun keputusan pengadilan pada akhirnya membatasi ruang lingkup undang-undang tersebut, masih ada pengecualian terhadap aturan desas-desus, seperti panggilan 911, yang dapat diterima di pengadilan. Jaime Coulter, yang merupakan asisten jaksa wilayah Orange County selama hampir 30 tahun, mengatakan kepada saya bahwa persidangan Simpson “seperti menyalakan korek api. Semua orang menginginkan unit penuntutan kekerasan dalam rumah tangga.”
Waktu dan jarak telah memperjelas bagi saya alasan tanggapan banyak orang di komunitas Kulit Hitam terhadap pembebasan Mr. Simpson pada tahun 1995, kegembiraan mereka karena sistem tersebut, sebagaimana adanya, akhirnya menguntungkan salah satu dari mereka, namun mungkin dia adalah sosok yang cacat. Seorang juri, bahkan seorang wanita kulit hitam dikatakan setelah persidangan bahwa “kekerasan dalam rumah tangga – bagi saya, itu hanya membuang-buang waktu. Ini adalah persidangan pembunuhan.” Dan hampir tidak dapat dikatakan bahwa Departemen Kepolisian Los Angeles tidak mempunyai reputasi demikian rasisme. Seperti yang dikatakan oleh salah satu advokat korban kekerasan dalam rumah tangga kepada saya, “Kami melewatkan kesempatan untuk berdialog secara terbuka tentang ras dalam gerakan ini.”
Namun lebih banyak lagi korban kekerasan dalam rumah tangga memahami dari putusan tersebut apa yang tidak disebutkan dalam berita: bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan mereka, tidak ada sistem penegakan hukum, tidak ada pengadilan, tidak ada teman atau keluarga. Kit Gruelle, advokat korban di Carolina Utara yang telah bekerja di bidang ini selama 35 tahun, mengatakan kepada saya bahwa persidangan tersebut adalah “persatuan yang tidak suci antara ras dan kekerasan dalam rumah tangga.” Bagi orang-orang yang bekerja di bidang kekerasan dalam rumah tangga, “ada perasaan seperti, ‘Kami sudah bilang ini akan terjadi,’” katanya. “Kami bersatu dalam kemarahan kami.”
Saat ini, meskipun semua hal telah berubah sejak kematian Ms. Brown Simpson (hukum yang lebih baik, pelatihan yang lebih baik untuk penegakan hukum), kemajuan sering kali terasa terhambat. Para korban sering kali tidak percaya; pengadilan terlalu sering memperlakukan pelecehan pasangan intim sebagai kejahatan yang mengganggu. Pertanyaan pertama kami yang sering kali masih “Mengapa dia tidak pergi?” — saat Ms. Brown Simpson pergi.
Bukannya kami tidak dapat memahami pelajaran dari kematiannya pada saat itu; tapi sepertinya kita tidak dapat mengingatnya.
Berkabunglah pada Tuan Simpson jika Anda mengenalnya dan Anda mencintainya. Kita harus memiliki rahmat untuk mengabulkan hal itu kepada orang yang dicintainya. Tapi bagiku, saat dia meninggal, wajahnyalah yang akan kuingat.
Rachel Louise Snyder (@RLSWrites) adalah seorang profesor sastra dan jurnalisme di American University dan penulis Opini yang berkontribusi. Dia adalah penulis “Wanita yang Kami Kubur, Wanita yang Kami Bakar: Sebuah Memoar” dan “Tidak Ada Memar yang Terlihat: Yang Tidak Kami Ketahui Tentang Kekerasan Dalam Rumah Tangga Dapat Membunuh Kami,” dan juga buku-buku lainnya.
The Times berkomitmen untuk menerbitkannya keragaman huruf kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami yang mana pun. Ini beberapa tip. Dan inilah email kami: surat@nytimes.com.
Ikuti bagian Opini New York Times di Facebook, Instagram, TIK tok, Ada apa, X Dan benang.
