Pertempuran drone di Ukraina mengubah peperangan modern telah mulai menimbulkan korban jiwa yang mematikan pada salah satu simbol kekuatan militer Amerika yang paling kuat – tank – dan mengancam akan mengubah cara penggunaannya dalam konflik di masa depan.
Selama dua bulan terakhir, pasukan Rusia telah menghancurkan lima dari mereka 31 tank M1 Abrams buatan Amerika yang dikirim Pentagon ke Ukraina musim gugur lalu, kata seorang pejabat senior AS. Setidaknya tiga tank lainnya mengalami kerusakan sedang sejak tank-tank tersebut dikirim ke garis depan awal tahun ini, kata Kolonel Markus Reisner, seorang pelatih militer Austria yang mengikuti dengan cermat bagaimana senjata digunakan – dan hilang – dalam perang di Ukraina.
Itu adalah sebagian dari 796 tank tempur utama Ukraina yang telah dihancurkan, direbut, atau ditinggalkan sejak perang dimulai pada Februari 2022, menurut Oriks, situs analisis militer yang menghitung kerugian berdasarkan bukti visual. Sebagian besar di antaranya adalah tank buatan era Soviet, Rusia, atau Ukraina; hanya sekitar 140 dari mereka yang dibawa keluar dalam pertempuran diberikan ke Ukraina oleh negara-negara NATO. Dan Rusia sejauh ini telah kehilangan lebih dari 2.900 tank, data Oryx menunjukkanmeskipun Ukraina mengklaim jumlahnya melebihi 7.000.
Tank Leopard Jerman juga menjadi sasaran di Ukraina, dan sedikitnya 30 unit telah dihancurkan, kata Oryx. Namun Abrams secara luas dipandang sebagai salah satu kapal terkuat di dunia. Bahwa konflik di Ukraina lebih mudah dibasmi dengan meledakkan pesawat tanpa awak (drone) daripada yang diasumsikan oleh beberapa pejabat dan pakar, hal ini menunjukkan “cara lain konflik di Ukraina membentuk kembali sifat peperangan modern,” kata Can Kasapoglu, seorang analis pertahanan di Institut Hudson. Washington.
Akhir pekan ini, Dewan Perwakilan Rakyat AS dijadwalkan melakukan pemungutan suara mengenai paket bantuan senilai $61 miliar untuk Ukraina yang mencakup senjata pertahanan yang sangat dibutuhkan. Berikut ini alasan mengapa hal itu penting bagi tank.
Pembunuh tank yang sangat akurat dan berbiaya rendah
Meskipun memiliki kekuatan yang besar, tank tidak dapat ditembus, dan mereka paling rentan jika lapis baja beratnya paling tipis: di bagian atas, blok mesin belakang, dan ruang antara lambung dan turret. Selama bertahun-tahun, serangan-serangan tersebut sebagian besar menjadi sasaran ranjau darat, alat peledak improvisasi, granat berpeluncur roket, dan peluru kendali anti-tank, seperti sistem tembakan bahu “tembak dan lari”. Senjata ini banyak digunakan pada awal perang Ukraina karena senjata ini dapat menyerang tank dari atas dan 90 persen serangannya.
Drone yang sekarang digunakan untuk melawan tank di Ukraina bahkan lebih akurat. Dikenal sebagai drone dengan pandangan orang pertama, atau FPV, drone ini dilengkapi dengan kamera yang mengalirkan gambar real-time kembali ke pengontrolnya, yang dapat mengarahkan drone tersebut untuk menyerang tank di tempat yang paling rentan. Dalam beberapa kasus, FPV telah dikirim untuk “menghabisi” tank yang telah dirusak oleh ranjau atau rudal anti-tank sehingga tidak dapat diambil dari medan perang dan diperbaiki, kata Kolonel Reisner.
Tergantung pada ukuran dan kecanggihan teknologinya, drone ini hanya berharga $500 – sebuah investasi kecil untuk membeli tank Abrams senilai $10 juta. Dan beberapa dari mereka dapat membawa amunisi untuk meningkatkan dampak ledakannya, kata Kolonel Reisner. Ini bisa berupa granat berpeluncur roket, katanya, atau hulu ledak yang dapat ditempa sendiri yang dikenal sebagai penetrator yang mudah meledak, atau EFP, yang banyak digunakan dalam bom pinggir jalan. selama perang di Irak. Kolonel Reisner telah mengumpulkan video tank-tank di Ukraina yang dikejar oleh drone atau drone yang terbang ke menara terbuka mereka.
“Selamat datang di abad ke-21 – sungguh sulit dipercaya,” kata Kolonel Reisner, seorang sejarawan dan mantan perwira pengintai lapis baja yang mengawasi pelatihan pasukan Austria di Akademi Militer Theresia.
Tidak ada cara yang mudah atau tunggal untuk bertahan
Pada bulan November, dalam beberapa minggu setelah menerima tank Abrams, Kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, “Sulit bagi saya untuk mengatakan bahwa mereka memainkan peran paling penting di medan perang. Jumlah mereka sangat sedikit.”
Beberapa pejabat dan pakar percaya bahwa para komandan Ukraina telah merencanakan untuk menyelamatkan Abrams untuk operasi ofensif di masa depan pada tahun depan dan menolak mengirim mereka ke garis depan, karena mereka berisiko kehilangan beberapa kapal yang mereka miliki. Sebaliknya, tank-tank tersebut dikerahkan awal tahun ini bersama Brigade Mekanis ke-47 yang dilatih dan diperlengkapi oleh Amerika ketika Ukraina berupaya namun gagal mempertahankan kendali atas Avdiivka, sebuah benteng di wilayah timur Donbas yang jatuh ke tangan pasukan Rusia pada bulan Februari.
Kolonel Reisner mengatakan drone, yang mungkin termasuk FPV, mungkin mampu menangkap tank Abrams karena Brigade ke-47 tampaknya tidak memiliki perlindungan sistem pertahanan udara jarak pendek seperti sistem pertahanan udara self-propelled rancangan Jerman. Cheetah meriam itu membantu menjaga Kyiv.
FPV dapat dihentikan dengan jammer yang mengganggu koneksinya ke remote pilot. Senapan dan bahkan jaring ikan sederhana telah digunakan untuk menghancurkan atau menangkap beberapa dari mereka di medan perang Ukraina.
“Pada tahap ini, cara paling efektif yang digunakan untuk mengalahkan FPV adalah peperangan elektronik dan berbagai jenis perlindungan pasif,” termasuk lapis baja tambahan dan jenis perisai lain pada tank, kata Michael Kofman, peneliti senior di program Rusia dan Eurasia di Carnegie Endowment untuk Perdamaian Internasional di Washington. Dia mengatakan bahwa mengalahkan FPV memerlukan “pendekatan yang disesuaikan di medan perang” dan pasukan Ukraina menjadi lebih mahir dalam hal tersebut.
Namun Kolonel Reisner berpendapat bahwa Ukraina sangat membutuhkan pertahanan udara sehingga mereka merampas perlindungan penuh tank dengan mengirimkan Gepard atau senjata antipesawat jarak pendek lainnya yang biasanya dikerahkan ke garis depan untuk melindungi kota dan infrastruktur penting.
Juru bicara Brigade ke-47 tidak menanggapi permintaan komentar, dan Kementerian Pertahanan Ukraina menolak membahas masalah ini. Namun pasukan Ukraina lainnya mengatakan mereka jarang menggunakan rudal permukaan-ke-udara canggih atau sistem pertahanan udara lainnya untuk melawan FPV, mengingat senjata tersebut biasanya diperlukan untuk menembak jatuh jet dan helikopter. Dan beberapa ahli meragukan efektivitasnya karena drone terlalu kecil dan cepat untuk dihantam atau ditangkap radar.
Beberapa pihak militer telah menguji sinar laser yang dapat menghancurkan drone yang sedang menyerang, dengan cara membakarnya dengan energi, kata David M. van Weel, asisten sekretaris jenderal NATO untuk peperangan yang sedang berkembang. Senjata yang disebut dengan senjata energi terarah ini kemungkinan besar lebih murah dan memiliki persediaan yang lebih besar dibandingkan jenis amunisi lainnya, dan akan mampu mengenai sasaran kecil seperti FPV. Namun, seperti semua peperangan yang muncul, hanya masalah waktu sebelum tindakan balasan ditemukan untuk menjinakkan senjata laser, kata Van Weel dalam sebuah wawancara pada hari Jumat.
Zelensky telah berulang kali meminta negara-negara Barat untuk mengirim lebih banyak pertahanan udara, yang disetujui oleh para pejabat pertahanan Eropa dan Amerika sebagai kebutuhan paling mendesak bagi Ukraina. Hal itu bisa terjadi akhir pekan ini jika DPR AS menyetujui paket bantuan yang telah ditunda oleh Partai Republik selama enam bulan. Sekutu lainnya, paling terutama Jermanberusaha untuk mengisi kesenjangan tersebut, termasuk dalam negosiasi minggu ini antara para diplomat pada KTT G7 di Italia dan para menteri pertahanan pada pertemuan NATO pada hari Jumat.
Jadi, apakah tank sudah ketinggalan zaman?
Kolonel Reisner mengatakan para insinyur militer telah mencari cara baru untuk menghancurkan tank selama tank tersebut digunakan di medan perang dan bahwa FPV tidak membuat Abrams dan tank canggih lainnya seperti Macan Tutul Jerman menjadi usang di Ukraina.
“Jika Anda ingin menguasai medan, Anda memerlukan tank,” kata Kolonel Reisner tentang senjata paling mematikan dalam peperangan darat.
Namun dia menambahkan bahwa FPV adalah bagian penting dari apa yang diyakini beberapa analis akan mendorong peperangan bawah tanah di masa depan, dengan senjata yang dikendalikan dari jarak jauh untuk berperang di permukaan. Dalam situasi ini, tentara akan mengarahkan sistem senjata dari bunker bawah tanah terdekat untuk memastikan mereka dapat menjaga garis pandang dan frekuensi radio di atas senjata.
Pertempuran darat semacam itu sebagian besar dapat mempertemukan drone dengan pandangan orang pertama melawan kendaraan darat tak berawak, Kolonel Reisner berkata: “Mereka akan bertarung satu sama lain seperti di ‘The Terminator.’”
Thomas Gibbons-Neff kontribusi pelaporan.
