Selama beberapa dekade, gagasan untuk berdiri tegak membawa beban politik dan sosial yang besar. Membungkuk dianggap sebagai tanda pembusukan.
Pada awal abad ke-20, pemeriksaan postur tubuh menjadi andalan di militer, tempat kerja, dan sekolah, sebagian berkat American Posture League, sekelompok dokter, pendidik, dan pejabat kesehatan yang dibentuk pada tahun 1914. Pada tahun 1917, sebuah penelitian menemukan bahwa sekitar 80 persen mahasiswa baru Harvard memiliki postur tubuh yang buruk. Para industrialis dipenuhi dengan kursi, produk, dan gadget yang dapat meningkatkan postur tubuh.
Namun sains sebenarnya tidak mendukung kebijaksanaan konvensional tentang postur tubuh yang benar, argumen Beth Linker dalam buku barunya, “Slouch: Posture Panic in Modern America.” Linker, sejarawan dan sosiolog sains di University of Pennsylvania, baru-baru ini melakukan wawancara dengan The New York Times; percakapan telah diringkas dan diedit untuk kejelasan.
Senang berkenalan dengan Anda.
Postur tubuhmu terlihat cukup bagus. Dan itu tidak masalah – itulah inti dari buku saya. Itu berita palsu.
Obsesi kita terhadap postur tubuh yang bagus adalah berita palsu? Aku lolos!
Kepedulian terhadap postur tubuh, sebagai sebuah etika, telah ada sejak zaman Pencerahan, atau bahkan lebih awal, namun postur tubuh yang buruk baru menjadi obsesi ilmiah dan medis setelah diterbitkannya buku Darwin “On the Origin of Species” pada tahun 1859. Ia mengemukakan pendapatnya bahwa manusia berevolusi melalui seleksi alam, dan hal pertama yang berkembang adalah bipedalisme; dengan kata lain, berdiri tegak mendahului perkembangan otak.
Gagasan ini kontroversial karena konvensi mengajarkan bahwa kecerdasan yang lebih tinggi membedakan manusia dari hewan bukan manusia, dan kini tampaknya hanya perbedaan fisik belaka, yang terletak pada tulang belakang dan kaki, yang memisahkan manusia dari kera.
Dengan kata lain, postur tubuh yang buruk adalah hal yang primitif.
Sebenarnya justru sebaliknya. Postur tubuh yang buruk diasumsikan terutama mempengaruhi individu-individu “beradab” – yaitu orang-orang yang tidak lagi melakukan pekerjaan fisik namun menikmati hasil dari transportasi mekanis, industrialisasi, dan rekreasi.
Dengan maraknya eugenika di awal abad ke-20, sejumlah ilmuwan mulai khawatir bahwa kelambanan di kalangan masyarakat “beradab” dapat menyebabkan degenerasi, kemunduran dalam kemajuan umat manusia. Koreksi postur tubuh menjadi bagian dari proyek “perbaikan ras”, terutama bagi laki-laki kulit putih Anglo-Saxon, tetapi juga bagi perempuan kelas menengah dan orang kulit hitam yang berusaha mendapatkan hak politik dan kesetaraan. Postur tubuh yang buruk mendapat stigma dan didefinisikan sebagai disabilitas. Seperti yang saya tunjukkan dalam buku saya, orang-orang dengan “cacat” postur tubuh sering kali didiskriminasi di tempat kerja, lingkungan pendidikan, dan kantor imigrasi Amerika. Penyandang disabilitas tidak memiliki perlindungan hukum pada saat itu.
Selain itu, ini adalah era ketika dokter dan pejabat kesehatan masyarakat mulai lebih fokus pada pencegahan penyakit untuk mengendalikan penyebaran penyakit menular seperti tuberkulosis. Postur tubuh yang baik dipahami sebagai cara efektif untuk mencegah penyakit mematikan, sehingga muncullah kampanye yang mengajarkan orang Amerika cara berdiri tegak.
Ketika angka tuberkulosis menurun pada tahun 1940an – sebagian karena penemuan antibiotik – para ilmuwan dan dokter mulai menarik hubungan sebab akibat antara postur tubuh yang buruk dan nyeri punggung. Presiden John F. Kennedy, yang menderita sakit punggung kronis dan ahli postur tubuh sendiri, menghidupkan kembali Dewan Kebugaran Fisik Presiden untuk mempromosikan kejujuran dan kekuatan di antara warga negara.
Selama sebagian besar abad ke-20, kampanye kesadaran postur tubuh dipandang sebagai cara yang murah untuk meningkatkan kesehatan nasional, terutama dibandingkan dengan investasi kesehatan yang lebih mahal seperti perbaikan perumahan, infrastruktur, dan cakupan asuransi kesehatan nasional. Para pejuang postur tubuh juga cenderung meminta pertanggungjawaban individu atas kesehatan mereka yang menurun, daripada memikirkan masalah struktural. Misalnya saja, mereka akan menyalahkan penderita sakit pinggang yang menyebabkan masalah tersebut, karena tidak dapat duduk dan berdiri dengan benar, atau karena sikapnya yang bungkuk.
Dan Anda berpendapat itu tidak adil.
Benar-benar tidak ada bukti kausalitas, dulu atau sekarang.
Namun keyakinan ini mendapat perhatian karena melegitimasi asumsi kuno tentang pentingnya postur tegak terhadap kemampuan manusia. Penilaian postur tubuh menjadi cara yang cepat dan efisien untuk mengukur karakter, kecerdasan, dan kesehatan orang lain — semuanya dalam satu ujian yang cukup sederhana.
Saya bukan penyangkal postur. Menurut saya, terapi postur dapat menjadi alat yang ampuh bila digunakan untuk meringankan nyeri punggung yang ada. Saya sendiri sering mengunjungi ahli terapi fisik untuk mengatasi sakit punggung saya, dan saya menggunakan meja berdiri, kursi ergonomis, dan yoga untuk berkontribusi pada rasa sejahtera saya. Namun perangkat dan solusi ini menawarkan lebih dari sekedar gagasan tetap tentang postur tubuh yang baik.
Yang saya pertanyakan adalah seberapa besar manfaat koreksi postur bagi orang yang sehat dan bebas rasa sakit dalam hal mencegah penyakit di masa depan dan penuaan yang tidak dapat dihindari. Postur panik yang diciptakan lebih dari 100 tahun yang lalu, dan pesan sederhana di baliknya, baik untuk disiplin diri dan bisnis. Dalam beberapa hal, produsen kursi ergonomis, penyangga punggung, bra dan sepatu, bahkan hingga saat ini, ingin menjaga kepanikan tetap hidup.
Apakah kita mempunyai definisi yang baik tentang postur tubuh yang baik atau buruk? Kami tidak melakukannya. Tidak ada yang bisa sepakat tentang apa standarnya. Selain itu, tubuh manusia sangat dinamis, dan setiap anatomi kita, sampai batas tertentu, berbeda. Mengatakan bahwa ada semacam norma statis tidak sesuai dengan kenyataan.
Bukan hanya berdiri tegak mungkin dengan dagu terangkat ke belakang?
Vertikalitas garis tegak lurus adalah sebutannya; itulah salah satu cara untuk menilai postur. Anda memiliki penanda anatomi tertentu yang sejajar satu sama lain. Namun kita tidak pernah statis. Berapa lama Anda benar-benar dapat mempertahankan postur tubuh yang “baik”?
Sampai kita mengakhiri panggilan Zoom ini dan saya bisa bersantai.
Studi ilmiah tentang efektivitas koreksi postur terhambat oleh skandal yang diliput oleh The New York Times Magazine pada tahun 1990-an. Artikel tersebut melaporkan bahwa selama beberapa dekade hingga tahun 1970-an, sekolah-sekolah Ivy League mengambil foto telanjang para mahasiswanya untuk memeriksa postur tubuh mereka, dan foto-foto tersebut masih ada di Arsip Smithsonian. Penelitian saya sendiri menunjukkan bahwa fotografi postur terjadi tidak hanya di universitas elit tetapi juga di perguruan tinggi, rumah sakit, dan penjara di seluruh negeri. Praktik pengambilan gambar dengan postur telanjang sebagian besar berakhir pada awal tahun 1970-an karena kekhawatiran tentang kesopanan dan privasi pribadi.
Setelah paparan Times, seluruh arsip yang berisi data sains postur selama satu abad dibakar atau diparut.
Skandal tersebut tidak mempertanyakan manfaat koreksi postur; sebaliknya, hal ini mempermasalahkan konvensi pengukuran postur. Jadi keyakinan kesehatan bahwa postur tubuh merupakan indikator kesehatan di masa depan – yang dapat menjadi prediktor nyeri punggung dan leher – masih tetap ada. Baru-baru ini penelitian tertentu menunjukkan bahwa Anda dapat mengadopsi semua jenis postur, bahkan sesekali membungkuk, dan tetap baik-baik saja.
Singkatnya, Anda berpendapat bahwa tidak ada hubungan antara postur tubuh dan moralitas seseorang, dan mungkin tidak ada hubungan dengan kesehatan jangka panjang.
Dalam beberapa hal, ini adalah frenologi abad ke-20. Kita menggunakan postur untuk menilai karakter, kecerdasan, dan kemampuan fisik. Misalnya, jika Anda bungkuk, itu juga berarti Anda malas.
Adalah dangkal dan tidak mampu memperkirakan apa yang bisa atau tidak bisa dilakukan orang lain berdasarkan postur tubuhnya. Dalam hal kesehatan jangka panjang, saya pikir masih belum ada kepastian mengenai hal itu.
