Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken akan melakukan perjalanan ke Riyadh, Arab Saudi, pada hari Minggu untuk berbicara dengan para pejabat tinggi Arab dan mencoba mencari solusi yang mungkin untuk masalah paling pelik dalam perang Israel-Gaza, termasuk bantuan kemanusiaan, rekonstruksi dan sandera. Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Sabtu.
Salah satu prioritas Blinken pada hari Senin dan Selasa adalah membahas “upaya berkelanjutan untuk mencapai gencatan senjata di Gaza yang menjamin pembebasan sandera,” kata juru bicara departemen, Matthew Miller, dalam sebuah pernyataan. Dia menambahkan bahwa Blinken akan menggarisbawahi keyakinannya bahwa Hamas-lah yang menghalangi gencatan senjata bagi rakyat Palestina, karena kelompok tersebut tidak bergeming dalam negosiasi penyanderaan.
Arab Saudi menjadi tuan rumah pertemuan Forum Ekonomi Dunia selama tiga hari, dan para pejabat tinggi Arab, termasuk rekan diplomatik Blinken, juga hadir. Mereka termasuk menteri senior dari Qatar dan Mesir, yang telah menjadi mediator Arab dalam berbagai putaran pembicaraan mengenai potensi perjanjian penyanderaan antara Israel dan Hamas.
Itu situs forum kata Tuan Blinken akan melakukan “percakapan” publik selama setengah jam mulai pukul 12:45 pada hari Senin, hari terakhir konferensi.
Para pejabat Amerika mendorong Hamas untuk membebaskan sekitar 40 dari 100 atau lebih sandera yang mereka sandera sebagai imbalan atas pembebasan lebih banyak tahanan Palestina dan gencatan senjata selama enam minggu. Para pejabat AS mengatakan hal itu akan menjadi langkah pertama dalam mencapai gencatan senjata permanen, dan Israel mendukung usulan tersebut. Namun, Hamas bersikeras pada komitmen terhadap gencatan senjata permanen, dan banyak pejabat Arab, termasuk di Arab Saudi, menyerukan hal yang sama; para pejabat tersebut mengatakan bahwa gencatan senjata seperti itu harus segera dilakukan.
Blinken dan para pembantu utama Presiden Biden lainnya juga telah berusaha mendorong solusi politik jangka panjang terhadap konflik tersebut. Dalam skenario terbaiknya, mereka membayangkan Arab Saudi dan mungkin beberapa negara Arab lainnya setuju untuk menormalisasi hubungan diplomatik dengan Israel. Sebagai imbalannya, Arab Saudi akan menerima senjata canggih dan jaminan keamanan, termasuk perjanjian pertahanan bersama, dari Amerika Serikat, dan komitmen kerja sama AS dalam program nuklir sipil di kerajaan tersebut.
Israel harus berkomitmen pada jalur konkret menuju pendirian negara Palestina, dengan tenggat waktu tertentu, kata para pejabat AS dan Saudi.
Sebelum perang dimulai pada Oktober lalu, para pejabat AS dan Saudi melakukan diskusi intensif untuk mencapai kesepakatan mengenai syarat-syarat proposal tersebut. Bagi para negosiator tersebut, pertanyaan besarnya saat itu adalah apa yang akan disetujui Israel. Sejak perang dimulai, Amerika dan Saudi secara terbuka menegaskan bahwa Israel harus menyetujui keberadaan negara Palestina.
Namun para pemimpin Israel dan warga sipil semakin menolak gagasan tersebut sejak serangan 7 Oktober, di mana Hamas dan kelompok bersenjata sekutunya membunuh lebih dari 1.200 orang dan menyandera sekitar 240 orang. Sekitar 100 sandera dibebaskan pada November lalu dalam pertukaran tahanan selama gencatan senjata selama seminggu. Militer Israel telah melancarkan serangan untuk membasmi Hamas dari Gaza, di mana kementerian kesehatan mengatakan lebih dari 34.000 warga Palestina telah terbunuh.
Miller juga mengatakan pada hari Sabtu bahwa Blinken berencana untuk membahas “kemajuan berkelanjutan dalam mitigasi perubahan iklim dan transisi energi global” di salah satu acara Forum Ekonomi Dunia. Menlu juga diperkirakan akan menghadiri pertemuan para menteri dari negara-negara di Dewan Kerja Sama Teluk, sebuah organisasi regional, untuk membicarakan koordinasi keamanan.
Seorang pejabat Israel mengatakan kepada The New York Times pada hari Jumat bahwa Blinken berencana mengunjungi Israel saat berada di wilayah tersebut.
Jika Blinken benar-benar pergi ke sana, topik yang kemungkinan besar akan dibahasnya pasti akan sama dengan agendanya di Riyadh, termasuk meningkatkan bantuan kemanusiaan bagi masyarakat Gaza, potensi solusi politik dalam bentuk megadeal multinegara dan kebuntuan perjanjian penyanderaan/gencatan senjata. Dia juga mungkin akan membahas rencana Israel untuk melakukan serangan besar-besaran di wilayah Rafah di Gaza, yang ditentang oleh Biden.
Rincian jadwal perjalanan Blinken ke Timur Tengah sering berubah pada menit-menit terakhir. Hingga Sabtu malam, Departemen Luar Negeri belum mengumumkan pemberhentian apa pun di luar Riyadh.
