Pada hari Minggu, Candace Parker, yang bisa dibilang salah satu pemain bola basket wanita paling berprestasi sepanjang masa, mengumumkan bahwa dia pensiun dari permainan tersebut setelah 16 musim profesional. Namun, tujuan pasca-pensiun juara WNBA beberapa kali dan pemenang medali emas Olimpiade mungkin lebih tinggi lagi.
Di masa pensiunnya pengumuman diposting ke Instagram, Parker bersumpah untuk memiliki tim di WNBA dan NBA.
Pernyataan Parker seharusnya tidak mengejutkan. Dia tidak hanya telah menginvestasikan uangnya dengan berinvestasi di tim Liga Sepak Bola Wanita Nasional, Angel City FC, tetapi mantan MVP dua kali itu sebelumnya telah berbicara tentang memiliki tim bola basket. Pada bulan Juni 2023, dia menyinggung kemungkinan tersebut dalam sebuah wawancara dengan Andrew Cohen dari Front Office Sports, mengatakan dia “menyukai” kesempatan untuk menjadi bagian dari grup kepemilikan.
“Melihat NBA, pada masa lalu, mereka menganggap penting bagi para pemain untuk menjadi pelatih, dan sekarang mereka ingin para pemain menjadi bagian dari kelompok kepemilikan,” kata Parker. “Dan saya tahu bahwa WNBA akan serupa dalam hal adanya kekuatan dalam memiliki suara-suara yang pernah menjadi pemain.”
Parker tidak salah. Nama-nama seperti Michael Jordan dan Shaquille O’Neal telah terjun ke dalam kepemilikan NBA, dan bintang Los Angeles Lakers LeBron James menyatakan dia ingin melakukan hal yang sama begitu dia memutuskan untuk gantung sepatu. Dalam sebuah wawancara dengan ESPN pada tahun 2016, James mengatakan “impiannya” adalah menjadi seperti itu memiliki tim.
Olahraga wanita telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa akhir-akhir ini, dan masuk akal jika mantan pemain ingin lebih terlibat dalam dunia bisnis. Sampai sekarang, tidak ada mantan pemain WNBA yang memiliki bagian dari tim, tapi setelah semua yang dia capai di lapangan, ada alasan untuk percaya Parker akan menepati janjinya.
