Orang-orang di media telah lama mengkhawatirkan dampak makan malam Asosiasi Koresponden Gedung Putih terhadap jurnalisme. Kekhawatirannya adalah hal ini membuat pers terlihat terlalu akrab dengan politisi yang diliputnya. Tapi apa dampaknya terhadap komedi?
Ballroom hotel berlangit-langit tinggi yang dipenuhi pembawa acara televisi dan eksekutif jaringan merupakan ruang yang sulit untuk stand-up, namun tidak lebih dari sebuah acara penghargaan. Trevor Noah lebih lucu dua tahun lalu saat makan malam dibandingkan saat dia menghadiri Grammy tahun ini.
Barisan pembunuh (George Carlin, Richard Pryor, Conan O’Brien, Wanda Sykes) telah mengambil tugas ini karena ini adalah salah satu set komedi live paling terkenal tahun ini. Dan ada satu pertunjukan yang benar-benar hebat (Stephen Colbert), beberapa yang sangat bagus (Seth Meyers, Larry Wilmore) dan satu lagi yang sangat menegangkan (Michelle Wolf) sehingga pada tahun berikutnya mereka mengganti komik tersebut dengan seorang sejarawan.
Set Colin Jost tahun ini tidak termasuk dalam jajaran itu. Tanpa partner Pembaruan Akhir Pekan Michael Che di sampingnya, dia menjadi tidak bersuara, seperti biasa, kurang yakin dari biasanya. Dengan jeda panjang di sela-sela lelucon, mata melirik ke satu sisi, dia sesekali meminum air dan setidaknya sekali mengakui kurangnya tawa di ruangan itu. Leluconnya lebih mengandalkan permainan kata daripada perspektif spesifik atau baru. “Beberapa organisasi berita yang luar biasa di sini,” memulai salah satu leluconnya yang tajam, diakhiri dengan: “Juga, beberapa organisasi berita yang kredibel.”
Dia memusatkan perhatian pada mantan Presiden Donald J. Trump. “Sekarang setelah OJ meninggal, siapa yang akan menjadi calon VP?” Dia bertanya. “Didi?” Seperti Biden, Jost selalu mendapat manfaat dari rendahnya ekspektasi. Tidak ada orang setampan itu yang lucu, bukan? Tapi dia telah berkembang dalam perannya di “Saturday Night Live,” terbukti menjadi pria straight yang sangat mahir dalam komedi rasa malu. Anda dapat melihat waktunya dalam salah satu momen yang lebih aneh ketika dia mengatakan Robert Kennedy Jr. bisa menjadi presiden Katolik ketiga dan kamera C-SPAN dipotong saat Presiden Biden (yang kedua) bertepuk tangan. Jost mundur dari peluang Kennedy satu kali kemudian: “Seperti yang tertulis di kartu vaksinnya, dia tidak punya kesempatan.”
Selama tiga tahun berturut-turut, usia Presiden Biden memainkan peran besar dalam komedi tersebut (“Teknologi tidak ditemukan ketika dia masih di sekolah menengah” kata Jost tentang Biden), bahkan di lokasi syuting presiden sendiri. Dua tahun lalu, Biden bercanda bahwa dia berteman dengan Calvin Coolidge. Tahun lalu, dia menyebut “sahabatnya Jimmy Madison”. Kali ini Presiden mengambil pendekatan yang sedikit berbeda dan lebih konfrontatif. “Usia adalah sebuah masalah,” katanya awal. “Saya seorang pria dewasa yang melawan anak berusia 6 tahun.”
Dapatkah lelucon membantu meredakan permasalahan? Mereka tidak sakit. Ronald Reagan mengatasi kekhawatiran tentang usianya dengan humor, bercanda pada suatu acara makan malam bahwa dia ada ketika roda ditemukan. Orang cenderung melebih-lebihkan kekuatan lelucon komedian dan meremehkan lelucon politisi. Baik Trump maupun mantan Presiden Barack Obama menjalin ikatan dengan pemilihnya melalui selera humor mereka. Biden tidak selucu kedua pendahulunya, namun candaannya juga memiliki kehangatan yang menjadi bagian penting dari daya tariknya. Itu sebabnya tampil di Howard Stern minggu lalu adalah langkah cerdas, yang tidak terbayangkan seperti yang terjadi beberapa dekade lalu.
Trump tidak pernah hadir pada jamuan makan malam koresponden selama berada di Gedung Putih, dan ketidakmampuannya untuk menertawakan dirinya sendiri menunjukkan sebuah kerentanan. Presiden Biden sepertinya sering mencoba memancingnya dengan ejekan (dia memanggilnya “Sleepy Don”) dan menunjukkan sikap yang cukup meyakinkan bahwa dia senang diolok-olok. Tentu saja, ada baiknya jika komika saat makan malamnya, Noah dan Roy Wood Jr., hanya memanggangnya dengan lembut. Namun penampilan mereka menjadi polemik Bill Hicks dibandingkan lelucon Jost.
Momen terkuat Jost terjadi ketika dia memberikan penghormatan emosional kepada kakeknya – seorang petugas pemadam kebakaran dan pendukung Biden yang meninggal baru-baru ini – yang kemudian memperjuangkan nilai-nilai kesopanan. Argumen yang sungguh-sungguh ini mungkin cocok untuk konvensi politik atau kelas kewarganegaraan, namun tidak lazim untuk didengar dalam situasi seperti ini. Ketulusan yang baik dari komik stand-up bisa lebih mengerikan daripada lelucon transgresif apa pun. Namun kita hidup di masa yang menakutkan. Awalnya, Jost mengatakan dia merasa terhormat berada di sini pada apa yang mungkin terjadi, “dilihat dari jajak pendapat negara bagian, Makan Malam Koresponden Gedung Putih yang terakhir.”
Dalam wawancara podcast baru-baru ini dengan The New York Times, Roy Wood Jr. mengatakan kepada Astead W. Herndon bahwa pekerjaan makan malam koresponden adalah “salah satu peristiwa tunggal dalam komedi stand-up yang benar-benar mencerminkan posisi kita sebagai sebuah negara pada saat itu. saat yang tepat.”
Jika demikian, suasana hati bangsa menjadi gelisah.
