Banyak dari kita menyadari bahwa perubahan iklim merupakan ancaman terhadap kesejahteraan kita. Namun yang belum kita pahami adalah bahwa kehancuran yang ditimbulkan oleh perubahan iklim tidak hanya disebabkan oleh bencana-bencana yang menjadi berita utama namun juga dari akumulasi yang lebih halus dari pembakaran yang lambat dan tidak merata yang sudah berlangsung – dampak yang hampir tidak terlihat dan mungkin tidak menimbulkan dampak yang sama. namun hal ini, mengingat luasnya dan ketidaksetaraan yang ada, mungkin jauh lebih berbahaya daripada yang disadari secara umum. Menyadari dampak-dampak tersembunyi ini sangatlah penting saat kita mempersiapkan diri menghadapi pemanasan yang akan kita hadapi.
Tanggung jawab mitigasi perubahan iklim di tingkat lokal sebagian terletak pada lembaga-lembaga publik – tidak hanya dalam mendorong pengurangan emisi, namun juga dalam memfasilitasi adaptasi. Wacana publik seputar perubahan iklim sering kali mengabaikan peran penting lembaga-lembaga lokal dalam fungsi terakhir ini, karena besarnya dampak buruk yang dirasakan secara lokal tidak hanya bergantung pada fenomena fisik perubahan iklim, namun juga bagaimana fenomena tersebut berinteraksi dengan sistem manusia – ekonomi, pendidikan, hukum dan politik.
Mari kita mulai dengan cuaca panas, yang menyebabkan kematian lebih banyak orang dibandingkan gabungan sebagian besar bencana alam lainnya. Penelitian menunjukkan bahwa gelombang panas yang memecahkan rekor hanyalah sebagian dari cerita yang ada. Sebaliknya, hari-hari yang sangat panas mungkin menjadi penyebab sebagian besar kehancuran masyarakat, termasuk melalui dampaknya yang kompleks dan seringkali tidak disadari terhadap kesehatan dan produktivitas manusia. Di Amerika Serikat, suhu yang cukup tinggi sekalipun – pada tahun 80an atau 90an – bertanggung jawab atas jumlah kematian yang sama besarnya dengan rekor gelombang panas yang mencapai tiga digit, jika tidak lebih, menurut perhitungan saya berdasarkan penelitian baru-baru ini. analisis catatan Medicare.
Di beberapa industri yang sangat terekspos dan menuntut aktivitas fisik, seperti pertambangan, aktivitas sehari-hari di tahun 90an dapat meningkatkan risiko cedera hingga lebih dari itu 65 persen relatif terhadap satu hari di tahun 60an. Meskipun beberapa dari insiden ini jelas melibatkan kasus penyakit panas, saya dan rekan-rekan saya telah menemukannya sebagian besar tampaknya berasal dari kecelakaan yang tampaknya tidak berhubungan, seperti pekerja konstruksi yang terjatuh dari tangga, atau pekerja manufaktur yang salah menangani mesin berbahaya. Di Kalifornia, penelitian kami menunjukkan bahwa panas secara rutin menyebabkan 20.000 cedera di tempat kerja setiap tahunnya, hanya sebagian kecil saja yang tercatat secara resmi sebagai akibat panas.
Semakin banyak literatur yang menghubungkan suhu dengan kinerja kognitif dan pengambilan keputusan. Penelitian menunjukkan bahwa hari-hari yang panas menyebabkan lebih banyak kesalahan, termasuk di antaranya atlet profesional; lagi kejahatan lokal; dan banyak lagi kekerasan di penjara, menurut kertas kerja. Mereka juga berhubungan dengan lebih banyak penggunaan kata-kata kotor di media sosialHal ini menunjukkan bahwa dunia yang semakin panas sekalipun kemungkinan besar akan menjadi dunia yang lebih mudah tersinggung, rawan kesalahan, dan penuh konflik.
Anak-anak tidak kebal. Di dalam riset Dengan menggunakan lebih dari empat juta nilai ujian siswa dari New York City, saya menemukan bahwa, dari tahun 1999 hingga 2011, siswa yang mengikuti ujian Regents di sekolah menengah atas pada hari 90 derajat memiliki kemungkinan 10 persen lebih kecil untuk lulus mata pelajaran dibandingkan dengan sehari di hari yang sama. 60an. Dalam penelitian lain, rekan saya Joshua Goodman, Michael Hurwitz, Jonathan Smith dan saya menemukan bahwa Di seluruh negeri, tahun-tahun sekolah yang lebih panas menyebabkan kemajuan yang lebih lambat pada ujian standar seperti ujian SAT Pendahuluan. Secara rata-rata, dampaknya mungkin tidak terlalu besar: sekitar 1 persen pembelajaran hilang per tahun ajaran yang suhunya lebih panas satu derajat. Mungkin hampir tidak terlihat pada tahun tertentu. Namun karena dampak pembelajaran ini bersifat kumulatif, dampaknya mungkin mempunyai konsekuensi yang signifikan.
Dan itu hanya panas. Para peneliti mengungkap dampak yang lebih halus namun secara kumulatif merusak dari meningkatnya kebakaran hutan dan bencana alam lainnya. Konsekuensi tersembunyi dari asap kebakaran hutan mungkin berdampak lebih parah dibandingkan kematian dan kehancuran yang terlihat akibat kebakaran tersebut. Dengan memperhitungkan kerugian ekonomi dan kesehatan akibat paparan asap, para peneliti memperkirakan dalam sebuah makalah yang belum diterbitkan bahwa meningkatnya asap kebakaran hutan akibat perubahan iklim dapat menyebabkan lebih dari 20.000 kematian tambahan per tahun secara nasional pada tahun 2050. Sangat sedikit dari kebakaran hutan yang secara resmi dikategorikan sebagai kebakaran hutan, karena kebakaran hutan merupakan dampak kumulatif dari memburuknya kualitas udara dan melemahnya kesehatan selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan. Penelitian sekarang menunjukkan bahwa asap kebakaran hutan dapat berdampak buruk kesehatan janinmurid sedang belajar dan pekerja pendapatan demikian juga.
Karena perubahan iklim yang bersifat “non-bencana” pun bisa berdampak lebih buruk dan memperbesar kesenjangan dibandingkan yang kita duga sebelumnya, maka intervensi lokal sangat penting untuk membantu kita mempersiapkan diri menghadapi pemanasan yang akan datang.
Saat ini, sistem sosial dan ekonomi kita belum siap untuk menyesuaikan diri dengan akumulasi kerusakan akibat perubahan iklim, meskipun banyak hal yang menentukan apakah perubahan iklim merugikan kita bergantung pada pilihan yang kita ambil sebagai individu dan masyarakat. Apakah hari yang panas menyebabkan ketidaknyamanan ringan atau kematian yang meluas tergantung pada keputusan manusia — keputusan individu seperti apakah akan memasang dan mengoperasikan AC, dan keputusan kolektif seputar harga dan ketersediaan asuransi, alokasi tempat tidur rumah sakit, atau prosedurnya. dan norma yang mengatur bagaimana dan kapan pekerja bekerja.
Terkini riset menunjukkan bahwa pengaruh suhu terhadap kesehatan manusia sangat bergantung pada adaptasi yang terjadi secara lokal. Misalnya saja, suhu harian di atas 85 derajat di wilayah kode pos AS yang terdingin memiliki dampak hampir 10 kali lipat terhadap kematian lansia dibandingkan dengan wilayah di wilayah kode pos terpanas. Dengan kata lain, rangkaian hari-hari seperti itu di negara seperti Seattle akan menyebabkan peningkatan angka kematian yang jauh lebih tinggi dibandingkan di negara seperti Houston, meskipun kedua tempat tersebut memiliki tingkat pendapatan yang sama. Di dalam pedesaan India, faktor kelembagaan seperti akses terhadap perbankan dapat mempengaruhi jumlah nyawa yang hilang akibat panas; panas dapat mengurangi hasil panen, membuat petani subsisten bergantung pada sumber pendanaan agar mereka tetap bertahan.
Dalam penelitian kami tentang panas dan belajar, kami menemukan bahwa dampak buruk dari suhu tahun ajaran yang lebih panas satu derajat adalah dua hingga tiga kali lebih besar bagi siswa kulit hitam dan Hispanik, yang cenderung tidak menggunakan AC di sekolah atau di rumah bahkan di kota tertentu, dan hampir tidak ada di sekolah-sekolah dan lingkungan dengan tingkat pendingin udara yang tinggi di rumah dan sekolah. Kami memperkirakan bahwa suhu yang lebih panas mungkin menyebabkan 5 persen kesenjangan prestasi akademik rasial. Tanpa investasi perbaikan, perubahan iklim kemungkinan akan semakin memperlebar kesenjangan ini. Dengan peralihan fokus ke biaya sosial yang lebih halus ini, kita dapat merancang dan melaksanakan strategi yang lebih efektif. Namun saat ini, upaya adaptasi masih sangat besar terfragmentasi dan sering kali terfokus pada bahaya iklim yang lebih nyata, seperti gelombang badai.
Dan, tentu saja, pemahaman empiris mengenai kerusakan iklim semakin memperjelas bahwa pengurangan emisi secara agresif masuk akal, baik dari segi biaya maupun manfaat, bukan hanya karena kita ingin menjamin kerusakan ekologi secara total (isyarat “pemberontakan kepunahan” dan “titik kritis”), namun juga karena dampak ekonomi dari pemanasan yang bersifat “non-bencana” mungkin cukup besar. Terkini Perkiraan Badan Perlindungan Lingkungan Hal ini menunjukkan bahwa satu ton karbon dioksida menimbulkan biaya sosial di masa depan senilai $190, yang berarti bahwa teknologi yang dapat mengurangi emisi tersebut dengan biaya per ton yang lebih rendah kemungkinan besar layak untuk dikembangkan.
Perubahan iklim adalah fenomena kompleks yang dampak utamanya tidak hanya bergantung pada seberapa cepat kita beralih dari bahan bakar fosil, namun juga pada seberapa baik kita menyesuaikan sistem sosial dan ekonomi terhadap pemanasan yang kita miliki. Sikap proaktif terhadap adaptasi dan ketahanan mungkin berguna dari sudut pandang menjaga keamanan fisik dan finansial seseorang, baik sebagai pemilik rumah atau kepala perusahaan Fortune 500. Hal ini mungkin penting untuk memastikan bahwa tangga peluang ekonomi tidak melemah bagi mereka yang mencoba untuk menaiki tangga yang lebih rendah.
R. Jisung Park adalah ekonom lingkungan dan tenaga kerja serta asisten profesor di Universitas Pennsylvania dan penulis “Slow Burn: The Hidden Costs of a Warming World.”
The Times berkomitmen untuk menerbitkannya keragaman huruf kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami yang mana pun. Ini beberapa tip. Dan inilah email kami: surat@nytimes.com.
Ikuti bagian Opini New York Times di Facebook, Instagram, TIK tok, Ada apa, X Dan benang.
