Dalam perbincangan dengan rekan kerja, rekan wirausaha, dan bahkan musisi selama satu dekade terakhir, Daniel Ek sering kali tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan ke hal yang sangat mengganggunya: layanan kesehatan. “Saya bersikeras untuk memperbaikinya,” kata Pak Ek, pimpinan Spotify, kepada DealBook. Dia melihat industri ini sebagai industri raksasa yang membengkak dan tidak efisien dan perlu diganggu.
Masalahnya: Pak Ek tidak punya rencana, waktu, dan uang untuk berbuat banyak. Dia sibuk menghadapi Apple, YouTube, dan Amazon Music dalam perang streaming. Di waktu luangnya, Pak Ek membaca jurnal kedokteran. Dan dia secara rutin mengukur statistik vitalnya dengan Fitbit, Apple Watch, atau pelacak Wii Fit — semakin banyak data, semakin baik untuk melihat bagaimana tubuhnya bertahan menghadapi kerasnya menjalankan bisnis. Dia berpikir bahwa pelacakan seperti itu mungkin memberikan petunjuk untuk hidup lebih lama dan lebih sehat. “Saya hanya bermain-main dengan ide-ide di bidang kesehatan,” tambahnya.
Semuanya berubah pada tahun 2018. Spotify go public, menjadikan Pak Ek seorang miliarder. Sudah waktunya untuk mengalihkan fokus sampingannya ke usaha berikutnya, dia memutuskan. Dia tahu siapa yang harus dihubungi: Hjalmar Nilsonne, seorang pengusaha teknologi Swedia yang ditemui Pak Ek setahun sebelumnya di acara Brilliant Minds, sebuah pertemuan tahunan yang dimulai oleh Pak Ek. Tuan Nilsonne juga bersemangat untuk memperbaiki status quo. Saat itu, ia fokus pada perubahan iklim dan perusahaan rintisannya, Watty, yang bertujuan menghilangkan limbah dari jaringan energi.
Mulanya Pak Nilsonne menolak usulan Pak Ek. Tapi Pak Ek akhirnya berhasil memenangkan hatinya. (Ini membantu karena Watty kehabisan uang, dan memang begitu akhirnya terjual ke perusahaan Jerman.) Pak Ek, mantan pembuat kode komputer, dan Pak Nilsonne, seorang insinyur, memusatkan perhatian pada pembuatan alat diagnostik yang lebih baik. Tujuan mereka: pencegahan penyakit, dan memperpanjang hidup. Perusahaan yang mereka dirikan, Neko Health, membuka pintunya di Stockholm tahun lalu, dan akan dibuka di London, pasar keduanya, pada musim panas ini.
Umur panjang telah menjadi semacam obsesi para maestro teknologi. Sam Altman, Peter Thiel dan Mr. Ek termasuk di antara mereka yang percaya bahwa ide-ide cemerlang, teknologi yang tepat, dan kumpulan modal dapat membantu manusia hidup lebih lama. Bapak Ek, 41, telah menginvestasikan jutaan dolar secara pribadi dan melalui perusahaan investasinya, Prima Materia, pada perusahaan rintisan di seluruh Eropa. Neko Health adalah satu-satunya perusahaan yang menyandang gelar pendirinya.
Perusahaan mengatakan pemindaian seluruh tubuh dapat mendeteksi timbulnya sejumlah penyakit kardiovaskular dan metabolisme, serta kondisi kulit. Mereka menyebut pemeriksaan yang dilakukan, yang menghabiskan biaya sekitar $230, atau 2.500 krona Swedia, adalah “pemeriksaan kesehatan untuk diri Anda di masa depan.”
Pemindaian seluruh tubuh telah ada sejak lama. Namun hal ini semakin berkembang dalam beberapa tahun terakhir berkat kecerdasan buatan dan media sosial. Kim Kardashian membantu menempatkan salah satu saingannya, Prenuvo, di peta musim panas lalu ketika dia menyebut pemindai MRI-nya sebagai “mesin penyelamat nyawa” di sebuah postingan Instagram. Lainnya, Ezra yang berbasis di New York, diumumkan pada bulan Februari mereka telah mengumpulkan $21 juta untuk membantunya memperluas ke 20 kota di Amerika Utara pada akhir tahun.
Meskipun terjadi lonjakan minat, para profesional medis mengatakan teknologi skrining proaktif belum membuktikan bahwa mereka dapat memberikan hasil yang lebih baik bagi kesehatan atau umur panjang pasien. Dan keputusannya masih keluar pada model bisnisnya.
“Saya akan sangat senang jika hal ini ternyata tidak menghasilkan uang bagi saya, namun kami benar-benar memecahkan masalah nyata di dunia untuk orang-orang nyata,” kata Pak Ek kepada DealBook dalam wawancara berbahasa Inggris pertamanya tentang Neko Health.
Dia membandingkan tantangan tersebut dengan perang streaming. Ketika Spotify memulai debutnya pada tahun 2008, industri musik sedang dirusak oleh pembajakan dan anjloknya pendapatan. “Semua orang mengatakan kepada saya, ini adalah bisnis yang buruk. Tolong jangan lakukan itu,” kenangnya.
Pak Ek mengakui bahwa mendapatkan layanan kesehatan mungkin lebih sulit lagi. Seperti Spotify, Neko Health memiliki ambisi pertumbuhan yang besar, namun mereka harus berjuang keras untuk mendapatkan lampu hijau untuk memasuki pasar baru. Dan dalam beberapa hal, visi para pendiri Neko lebih ambisius dibandingkan pesaing mereka. Tujuan mereka adalah membuat diagnosis dini penyakit menjadi terjangkau, sehingga pemindaian seluruh tubuh menjadi rutin seperti pemeriksaan tahunan. Hal ini dapat membantu membalikkan pola menyedihkan yang disebabkan oleh peningkatan harapan hidup melambat di banyak negara kaya selama dekade terakhir, meskipun belanja layanan kesehatan membengkak. “Hampir setiap tren mengarah ke arah yang salah,” kata Nilsonne, 37, yang juga menjabat sebagai CEO Neko Health.
Di dalam Pemindai Kesehatan Neko
Pendekatan terhadap pemindaian kesehatan tubuh sama banyaknya dengan jumlah perusahaan yang menawarkannya. Sebagian besar melibatkan pengemasan ulang beberapa teknologi medis yang sudah ada dan menambahkan perangkat lunak berpemilik. Prenuvo, startup yang dipromosikan Ms. Kardashian di Instagram, didirikan oleh pengusaha Andrew Lacy, dan pendukungnya termasuk Eric Schmidt, mantan CEO Google, dan supermodel Cindy Crawford. Ini menjual sesi pencitraan resonansi magnetik selama satu jam $2.499, dan kemudian menggunakan perangkat lunak bertenaga AI untuk memeriksa gambar yang dipindai untuk mencari tanda peringatan kanker, aneurisma, dan penyakit hati. Ezra berharap dapat mempersingkat pemindaian seluruh tubuh menjadi 15 menit, dan mengenakan biaya $500.
Neko Health, dengan banderol harga yang lebih murah, tidak melakukan MRI atau rontgen. Sebaliknya, alat ini menggunakan sekitar 70 sensor berbeda dan perpaduan teknologi eksklusif dan siap pakai untuk mengukur fungsi dan sirkulasi jantung secara non-invasif, dan untuk memotret setiap inci tubuh pasien.
“Metafora visual awalnya adalah seputar pemindai bandara,” kata Pak Ek.
Di klinik Kesehatan Neko di Stockholm tempat saya baru-baru ini membayar biaya pemindaian, saya memahami perbandingannya. Setelah diberikan sandal dan jubah kain tipis, saya memasuki ruangan dengan ruang pemindaian dari lantai hingga langit-langit yang terlihat seperti film “Star Trek”. Musik instrumental yang menenangkan ditambahkan ke suasana spalike.
Saya masuk ke dalam alat itu dan diperintahkan untuk mengangkat tangan ke samping. Pintu bundar itu tertutup, dan sebuah rekaman suara — seorang wanita dengan aksen Inggris yang lembut — menyuruhku untuk memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan bersiap menghadapi semburan cahaya terang. Serangkaian kamera yang dipasang di dinding menyala. Keseluruhan pemindaian, yang mengambil lebih dari 2.000 gambar beresolusi tinggi di tubuh saya, memetakan dan mengindeks setiap noda saya, berlangsung sekitar 20 detik.
Di luar ruangan, pemeriksaan bagian kedua dimulai. Ini melibatkan pengambilan darah, serta tes kekuatan cengkeraman, tekanan mata, dan tekanan darah. Pada suatu saat, sebuah alat yang mengintip dari jeruji di langit-langit mengukur detak jantung saya menggunakan laser sensor. Ketika lampu hijau menyinari lengan saya yang terulur, gambar lengan bawah saya yang diperbesar dan menunjukkan darah yang mengalir melalui arteri saya muncul di monitor di dinding terdekat. (Bagian kulit yang diterangi diukur untuk aliran darah dan kekakuan arteri, yang merupakan indikator kesehatan jantung).
Sebagian besar pasien Neko telah lulus pemindaian dengan status kesehatan yang bersih. Namun, dalam sampel terbaru yang berjumlah 2.707 pasien, masalah yang mengancam jiwa ditemukan pada sekitar 1 persen kasus, menurut perusahaan tersebut. (Sekitar seperempat dari mereka berusia di bawah 50 tahun). Dan untuk 9 persen dari kelompok tersebut, ditemukan masalah yang sebelumnya tidak terdiagnosis, namun kemudian ditentukan sebagai penyakit seperti penyakit jantung, kanker kulit, dan diabetes.
Andreea Valdman, dokter umum utama Neko Health, menjelaskan hasil ujian saya di akhir. Semua dari 400 bercak dan tahi lalat mencurigakan di tubuh saya yang telah dipetakan dengan bantuan AI adalah jinak, kata dokter kulit Neko.
Diabetes tipe 2 diturunkan dalam keluarga saya. Dan, ayah saya terkena stroke pertama pada usia 54 tahun, jadi antisipasi seputar pembacaan glukosa darah saya – HbA1c – membuat saya gelisah. Putusannya: tidak ada risiko diabetes atau stroke.
Rasanya meyakinkan mengetahui saya melakukan sesuatu dengan benar, dan apa yang perlu saya perbaiki.
Perusahaan mengatakan daftar tunggu di Swedia telah membengkak menjadi 20.000.
‘Menekuk kurva biaya’
Di Amerika Serikat, sebagian besar perusahaan asuransi kesehatan besar biasanya tidak menanggung biaya pemeriksaan tersebut. Dan beberapa orang di bidang medis mempertanyakan keefektifannya. “Sampai saat ini, tidak ada bukti terdokumentasi bahwa pemeriksaan seluruh tubuh hemat biaya atau efektif dalam memperpanjang hidup,” American College of Radiology dikatakan tahun lalu. Salah satu masalahnya adalah hasil positif palsu, Dr. Nils-Eric Sahlin, seorang profesor etika medis di Universitas Lund di Swedia, mengatakan kepada DealBook. Dia mengatakan hal ini dapat menyebabkan gelombang orang sehat mencari opini kedua, yang berpotensi membebani bagian sistem layanan kesehatan yang paling tertekan, dan menambah biaya untuk perawatan lanjutan yang mungkin tidak diperlukan.
Nilsonne menolak kritik ini, dan menyebut model layanan kesehatan status-quo di mana pasien sering kali menerima perawatan dengan baik setelah penyakit ini telah berkembang menjadi kebijakan publik yang buruk. Layanan kesehatan preventif, katanya, harus membawa aliran data baru: dari orang sehat. Hal ini akan menghasilkan kebijakan yang lebih cerdas, ujarnya.
“Kita perlu membengkokkan kurva biaya layanan kesehatan,” kata Nilsonne. “Uang termurah yang bisa dibelanjakan untuk kesehatan bukanlah saat Anda sakit parah; itu untuk membantumu agar tidak sakit.”
Investor melihat potensi. Para pemodal ventura menginvestasikan rekor $4,7 miliar pada perusahaan rintisan yang berumur panjang pada tahun 2022, menurut Pitchbook. Namun setelah Theranos, startup tes darah Elizabeth Holmes yang gagal berjanji akan mengantarkan “era baru kesehatan preventif, ”pengawasan juga sangat tinggi. “Ledakan” seperti Theranos, kata Ek, berisiko merusak “kepercayaan publik terhadap semua perusahaan berikutnya yang akan datang.”
Musim panas lalu, berkat koneksi Mr. Ek, Neko mengumpulkan 60 juta euro ($65 juta) dari investor termasuk Atomico, General Catalyst, dan Lakestar. Tuan Ek telah memberikan tambahan €30 juta. Namun kebutuhan modal untuk perluasan klinik kesehatan tidak seperti kelayakan ekonomi saat meluncurkan aplikasi seperti Spotify. Kendala regulasinya juga sulit. “Ratusan, bahkan ribuan, dokumen harus diserahkan,” kata Nilsonne.
Perusahaan rintisan tersebut mengatakan mereka akan segera mengirimkan sekitar 50.000 pemindaian pada akhir tahun ini. Saat didesak, Pak Ek tidak mau membicarakan target pertumbuhan lima atau tujuh tahun, atau laba atas investasinya. Sebaliknya, dia fokus pada teknologi. “Anda sebenarnya dapat menyelamatkan nyawa dengan ini,” katanya, sambil menambahkan, “dan kami telah melakukannya.”
