Pelatih Los Angeles Lakers Darvin Ham tidak berencana mengulangi taktik D’Angelo Russell dari playoff tahun lalu.
Ham mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan menggunakan lineup awal yang sama untuk Game 4 seri putaran pertama Wilayah Barat mereka, bahkan setelah Russell melakukan kesalahan 0-untuk-7 di Game 3. Ham mendudukkan Russell untuk Game 4 tahun lalu dengan Lakers menghadapi eliminasi melawan Denver, namun kali ini tidak akan melakukan tindakan yang sama.
“Anda ingin memberi pemain Anda kesempatan untuk berbuat baik bagi diri mereka sendiri,” kata Ham. melalui Dave McMenamin dari ESPN. “Ada pertanyaan tentang hal itu setelah Game 1 dan Anda melihat apa yang kami lakukan di Game 2. Dia kembali ke gym, seperti yang selalu dia lakukan, dan mengerjakan tugasnya. Dan dia memberikan sumber pendapatan yang besar di Game 2. Meskipun kami kalah, dia adalah salah satu alasan kami bisa ikut serta dalam game tersebut.”
Russell mencetak 23 poin dan membuat tujuh angka tiga kali lipat di Game 2, dan Ham jelas berharap pengawalnya dapat mengulangi performa yang sama saat Lakers menghadapi eliminasi di Game 4. Kepercayaan diri sang penjaga tampaknya tidak penyok sebelum Game 3, tapi kepercayaan diri itu tidak menghasilkan performa.
Nuggets telah menghantui Russell selama beberapa waktu, bahkan sejak tahun lalu. Penampilannya di Game 1 juga brutal dan menimbulkan banyak ejekan di media sosial. Jika dia tidak bisa memberikan hasil di Game 4, itu hanya akan menjadi lebih buruk baginya.
