Zendaya, yang mengenakan gaun ketat, berputar-putar di lantai dansa dalam “Challengers,” sebuah drama olahraga senilai $56 juta yang hadir dalam format multipleks pada hari Jumat. “Di sini semakin panas,” soundtrack hip-hop melantunkan, saat dia menutup matanya dan menyisir rambutnya dengan tangan, tenggelam dalam fantasi. “Jadi, buka semua pakaianmu.”
Cerita berlanjut di sebuah motel, di mana Zendaya, yang berperan sebagai pemain tenis ajaib, memulai ménage à trois dengan dua pria; itu gagal setelah mereka menjadi lebih tertarik satu sama lain. Plotnya berlanjut — interaksi panas di kap mobil, di kamar asrama, di kursi belakang mobil, di bilah kayu sauna. Ada makan churro erotis.
“Seks telah kembali!” teriak seorang pria yang tampak gembira di akhir pemutaran pra-rilis “Challengers” di West Hollywood, California, bulan ini.
Melihat tren di bioskop adalah upaya yang berbahaya. Pikirkan berapa kali rom-com dinyatakan mati — dan hidup — dan mati. (Tidak, tunggu, masih hidup.) Namun hal ini dapat dikatakan dengan pasti: Hollywood kini lebih bersemangat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
“Rasanya seperti pendulum telah berayun kembali ke arah para pembuat film yang mengeksplorasi hubungan orang dewasa dan seksualitas dalam proyek mereka,” kata Amy Pascal, mantan ketua Sony Pictures dan kekuatan produksi di balik “Challengers.”
“Saya menyambut baik hal itu,” tambahnya.
Erotisme dulunya biasa terjadi di film studio seperti “Challengers,” yang dirilis oleh Metro-Goldwyn-Mayer. “Body Heat,” “Basic Instinct,” “An Officer and a Gentleman,” “Fatal Attraction,” “Disclosure,” “Cruel Intentions” dan “Eyes Wide Shut” adalah beberapa contoh dari tahun 1980an dan 90an.
Namun, pada tahun 2000-an, perusahaan film mulai secara obsesif fokus pada waralaba dan animasi PG-13 – genre yang dapat diputar di hadapan penonton global dan menjual merchandise. Studio juga ingin berekspansi ke Tiongkok, di mana sensor tidak mengizinkan adegan seks. Akibatnya, cara bercerita yang menarik mulai berkurang di layar lebar (kecuali di teater rumah seni). Televisi premium mengatasi kekurangan tersebut.
Seks dalam film arus utama adalah “cukup banyak hilang” pada tahun 2019, seperti yang ditulis Ann Hornaday, kepala kritikus film untuk The Washington Post, di kolom tahun itu. Beberapa bulan kemudian, Kate Hagen, yang menulis di majalah Playboy, menemukan bahwa hanya sekitar 1,2 persen film yang dirilis antara tahun 2010 dan 2020 berisi adegan seks terbuka, jumlah dekade terendah sejak tahun 1960an. (Puncaknya terjadi pada tahun 1990an. Kebetulan atau tidak, pada dekade itulah pornografi mulai tersedia secara online.)
Sekarang, beberapa pembuat film menolaknya.
Musim penghargaan membawakan “Saltburn,” dengan adegan bak mandi yang menggairahkan dan mengganggu serta final Barry Keoghan yang berputar-putar dan penuh frontal. “Poor Things” menampilkan Emma Stone yang tak pernah puas bermain-main di rumah bordil Paris. Christopher Nolan memfilmkan adegan seks pertama dalam 35 tahun karirnya untuk “Oppenheimer.” (“Lebih tertarik pada kenikmatan seks dibandingkan musim apa pun yang saya ingat,” seperti yang dijelaskan Kyle Buchanan, kolumnis penghargaan untuk The New York Times, tentang jumlah pesaing di bulan Februari.)
Selama setahun terakhir, aliran komedi seks berperingkat R di bioskop berubah menjadi aliran yang relatif deras. “Ayone but You” menampilkan Sydney Sweeney dan Glen Powell yang melakukannya. “No Hard Feelings” dibintangi Jennifer Lawrence sebagai seorang pelacur yang memiliki misi untuk merendahkan siswa yang canggung. Lagu “Bottoms”, “Back on the Strip” dan “Joy Ride” yang penuh gairah juga mencoba memadukan seks dengan tawa.
Pada akhir Mei, Tuan Powell akan kembali ke bioskop dalam film komedi “Pukul Manusia,” tentang agen yang menyamar yang memulai hubungan asmara dengan tersangka, diperankan oleh Adria Arjona. Selain berakting dalam film berperingkat R, ia ikut menulis skenario dengan Richard Linklater dan berperan sebagai produser. (Ini akan tiba di Netflix pada bulan Juni.)
“’Body Heat’ adalah salah satu inspirasinya,” kata Powell pada bulan Januari, ketika “Hit Man” memulai debutnya di sambutan hangat di Festival Film Sundance. “Tidak banyak lagi adegan seks di film, dan tentunya tidak banyak yang dilakukan dengan baik.”
Dia melanjutkan, “’Body Heat’ memiliki banyak foreplay, yang merupakan salah satu alasannya terasa begitu intens — beruap, duniawi.” (“Body Heat,” dirilis pada tahun 1981, dibintangi oleh Kathleen Turner sebagai seorang wanita kaya yang merencanakan pembunuhan suaminya saat berselingkuh dengan seorang pengacara busuk, yang diperankan oleh William Hurt.)
Jajaran multipleks untuk musim panas ini termasuk “Deadpool & Wolverine,” dari Marvel Studios milik Disney; sebuah trailer memuat lelucon tentang tindakan intim yang melibatkan mainan seks. (Aktivitas ini “bukanlah hal baru bagi saya,” canda Ryan Reynolds sebagai Deadpool yang nakal, “tetapi ini untuk Disney.”) “Blink Twice,” film thriller yang dibintangi Channing Tatum sebagai seorang maestro yang memikat wanita ke tempat peristirahatan pribadi , dijadwalkan rilis pada bulan Agustus.
Peningkatan ini mungkin hanya masalah penjadwalan. “Challengers” seharusnya dirilis tahun lalu, namun ditunda karena pemogokan serikat pekerja. Kehadirannya sekarang – diapit di antara “Poor Things” dan “Hit Man” – dapat menciptakan kesan palsu tentang perubahan industri film.
Namun ada tanda-tanda yang menunjukkan adanya perubahan nyata. Salah satunya melibatkan koordinator keintiman, atau ahli yang membantu para pemain mengatasi kecanggungan dalam pembuatan film adegan seks. Dimasukkannya mereka ke dalam set, yang dulu jarang terjadi, menjadi umum setelah gerakan #MeToo di akhir tahun 2010-an. Produser film mengatakan para bintang menjadi lebih bersedia untuk berpartisipasi dalam simulasi keintiman sebagai hasilnya.
Penulis skenario dan sutradara muda juga tampaknya menemukan kembali film seperti “American Gigolo” (1980) dan “9½ Weeks” (1986) dan mendapatkan inspirasi. Beberapa eksekutif studio mengatakan pembuat film seperti Luca Guadagnino, yang menyutradarai “Challengers,” tertarik untuk mengeksplorasi perubahan sikap terhadap seks – seperti yang terlihat dalam kebangkitan OnlyFans dan penerimaan fluiditas seksual tanpa rasa malu oleh generasi muda milenial dan Gen Z. (Satu hal yang berlawanan : Dalam sebuah studi tahun lalu yang dilakukan oleh Center for Scholars & Storytellers di University of California, Los Angeles, sekitar 52 persen responden berusia 13 hingga 24 tahun mengatakan mereka ingin film dan acara TV lebih fokus pada persahabatan dan hubungan platonis.)
Mungkin berkontribusi terhadap kebebasan seksual: Studio-studio film telah berhenti mengejar Tiongkok, tempat para pembeli tiket secara massal menentang film-film Hollywood.
Sejauh ini, hasil di box office beragam. “Anyone but You,” yang dibuat oleh Sony seharga $25 juta, meraup pendapatan sebesar $219 juta tahun ini, sementara “Poor Things,” yang menelan biaya Searchlight Pictures $35 juta, menghasilkan $117 juta. Upaya lain (“Joy Ride,” “No Hard Feelings”) mengecewakan atau gagal sama sekali.
Ulasan untuk “Challenger” sangat positif. Analis box office memperkirakan film tersebut akan mengumpulkan sekitar $15 juta pada akhir pekan debutnya di Amerika Serikat dan Kanada, di mana film tersebut diputar di 3.400 bioskop, cukup untuk menduduki peringkat pertama.
