Lars Fruergaard Jorgensen punya masalah: Terlalu banyak orang yang menginginkan apa yang dia jual.

Tuan Jorgensen adalah kepala eksekutif Novo Nordisk, produsen obat Denmark. Sekalipun perusahaan tersebut tidak terlalu terkenal, TV berjingle untuk obat terlarisnya — “Oh-oh-ohhh, Ozempic!” — mungkin terngiang-ngiang di telingamu. Di seluruh Amerika Serikat, obat diabetes dan penurun berat badan Novo Nordisk, Ozempic dan Wegovy, telah melejit ke status selebriti dan membantu menjadikan perusahaan tersebut sebagai perusahaan publik paling bernilai di Eropa. Itu tidak cukup untuk menghasilkan obat-obatan.

Masalah Mr. Jorgensen adalah masalah yang tidak dikeluhkan oleh banyak eksekutif puncak, namun keberhasilannya membuat dia lengah. Tahun lalu, ketika perusahaan merayakan ulang tahunnya yang keseratus, pendapatan Novo Nordisk melonjak sepertiganya, menjadi 232 miliar kroner Denmark, atau $33 miliar.

“Tidak ada yang memperkirakan pertumbuhan ini – tidak ada analis, tidak ada seorang pun di perusahaan,” kata Jorgensen dalam wawancara baru-baru ini di kantor pusat perusahaan di pinggiran kota Kopenhagen. “Tidak ada yang meramalkan bahwa perusahaan yang berumur 100 tahun akan tumbuh lebih dari 30 persen,” katanya, nampaknya terpecah antara bangga dan takjub.

Selama hampir 100 tahun keberadaannya, Novo Nordisk telah berfokus pada bisnis pengobatan diabetes, salah satu penyakit kronis paling umum di dunia. Bahkan saat ini, negara ini memproduksi separuh insulin dunia. Namun pengembangan Ozempic dan Wegovy telah menghasilkan ambisi yang lebih besar dan berani untuk “mengalahkan penyakit kronis yang serius.” Hal ini termasuk mengobati, dan bahkan mencegah, obesitas, yang terkait dengan masalah kesehatan lain seperti penyakit jantung dan ginjal.

Dengan mengejar target yang jauh lebih besar dibandingkan diabetes, perusahaan berharap dapat membuka pintu menuju pasar bernilai miliaran dolar dengan hampir satu miliar pasien potensial. Di Amerika Serikat saja, lebih dari 40 persen orang dewasa mengalami obesitas.

Oleh karena itu, produsen obat asal Denmark ini mengalami perubahan besar – menjadi lebih besar, lebih internasional, dan semakin dekat dengan pusat perhatian. Tuan Jorgensen sedang mencoba meningkatkan produksi untuk memenuhi permintaan besar akan obat penurun berat badan, tetap unggul dalam persaingan dari Eli Lilly dan lainnya serta memastikan masa depan perusahaan sehingga dapat mencapai tujuan mulianya.

Namun di balik semua kekacauan ini, ada sesuatu yang coba dipertahankan oleh para eksekutif: nilai-nilai lama perusahaan, yang dikodifikasikan dalam “Novo Nordisk Way.”

Prinsip-prinsip tersebut, termasuk “pendekatan bisnis yang berpusat pada pasien,” telah membantu perusahaan mendapatkan reputasi yang baik di dalam negeri, karena perusahaan dianggap sebagai tempat di mana orang-orang bangga bekerja. Namun pedoman ini menghadapi tekanan ketika puluhan ribu karyawan baru direkrut, anggota parlemen mengecam produsen obat tersebut karena harganya yang mahal dan versi produknya yang palsu membuat orang sakit.

Kantor pusat produsen obat ini merupakan penghormatan terhadap akarnya: sebuah bangunan melingkar putih modern berlantai enam yang terinspirasi oleh struktur molekul insulin. Sebuah tangga berputar mengelilingi atrium terbuka. Di lantai paling atas, Mr. Jorgensen dan tim eksekutif berbagi ruang kantor terbuka.

“Banyak dari kami telah berada di sini selamanya,” kata Jorgensen, 57 tahun, saat badai salju semakin kuat di luar.

Dia bekerja di Novo Nordisk selama lebih dari tiga dekade, dan menjadi kepala eksekutif pada tahun 2017, sebuah periode yang penuh gejolak ketika pasar insulin berada di bawah tekanan: “Tiga peringatan keuntungan dalam satu tahun, dan harga saham telah merosot sebesar 40 persen,” kenangnya. .

Sekitar setahun kemudian, Ozempic memasuki pasar.

Kini Novo Nordisk secara konsisten melampaui ekspektasi investor. Musim panas lalu, perusahaan ini melampaui grup mewah Prancis LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton dan menjadi perusahaan paling berharga di Eropa. Nilai pasarnya melebihi $555 miliar.

Bagi mereka yang berada di posisi keenam, yang naik pangkat di perusahaan yang berkonsentrasi pada insulin, perubahan terjadi dengan cepat.

“Sekarang pasien baru; presentasi produk baru; terkadang molekul baru,” kata Mr. Jorgensen. “Yang dibutuhkan adalah sistem manajemen dan rantai pasokan yang benar-benar berbeda.”

Inti dari pertumbuhan ini adalah semaglutide, versi sintetis dari hormon yang dikenal sebagai glukagon-like peptida 1, atau GLP-1, yang membantu tubuh mengatur kadar gula darah. Paten yang dikembangkan perusahaan juga terbukti sangat efektif untuk menurunkan berat badan. Hal ini menyebabkan orang merasa lebih kenyang saat makan dan mengurangi rasa lapar. Para dokter mengatakan hal ini dapat merevolusi cara kita berpikir tentang obesitas dan apa yang kita makan; para eksekutif pangan juga mengkhawatirkan hal yang sama.

Semaglutide menghidupkan kembali nasib Novo Nordisk. Beberapa dekade yang lalu, perusahaan ini tertinggal dibandingkan perusahaan internasional lainnya, dengan kegagalan uji coba medis insulin dan terlalu sedikit inovasi. Dan kemudian insulin mulai berkurang sebagai sumber keuntungan, karena anggota parlemen AS mendorong pembatasan harga dan produsen obat terpaksa membayar potongan harga yang lebih besar.

Ozempic, nama merek semaglutide, suntikan mingguan untuk pasien diabetes Tipe 2, telah ada selama lebih dari enam tahun. Namun dalam beberapa tahun terakhir, terjadi ledakan popularitas, dibantu oleh banyaknya iklan, video media sosial, dan intrik mengenai penggunaan selebriti. Elon Musk mengatakan dia menggunakannya, dan pada Oscar tahun lalu Jimmy Kimmel melontarkan lelucon tentangnya. Video TikTok yang diberi tag Ozempic ditonton lebih dari satu miliar kali, dan orang-orang mendokumentasikan penurunan berat badan mereka.

Saat Ozempic mulai lepas landas, Novo Nordisk terus maju dengan Wegovy, yaitu semaglutide yang dipasarkan khusus untuk menurunkan berat badan. Ketika disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) pada pertengahan tahun 2021, perusahaan Denmark tersebut mengetahui bahwa produk tersebut memiliki “sesuatu yang istimewa,” kata Camilla Sylvest, wakil presiden eksekutif untuk strategi komersial dan urusan perusahaan.

Novo Nordisk memimpin dalam pengobatan obesitas, namun kini menghadapi persaingan yang kuat dari Eli Lilly, yang menjual obat serupa dengan merek Mounjaro, untuk diabetes, dan Zepbound, untuk menurunkan berat badan. Perusahaan farmasi lain berusaha keras untuk mengejar ketinggalan.

Sejauh ini, sebagian besar orang yang menggunakan Ozempic (dua pertiga dari penjualannya tahun lalu) dan Wegovy (hampir seluruh penjualannya) berada di Amerika Serikat. Hal ini disebabkan karena obat-obatan cenderung pertama kali diperkenalkan di Amerika Serikat.

Artinya, masyarakat Denmark patut berterima kasih kepada masyarakat Amerika atas pertumbuhan ekonomi mereka. Ekspansi industri farmasi, yang sebagian besar disebabkan oleh Novo Nordisk, bertanggung jawab atas seluruh pertumbuhan ekonomi Denmark tahun lalu.

Namun mahalnya harga obat-obatan ini menjadikan Novo Nordisk sebagai target.

“Tidak ada alasan rasional, selain keserakahan, bagi Novo Nordisk untuk menagih warga Amerika hampir $1.000 per bulan untuk Ozempic,” kata Senator Bernie Sanders, independen dari Vermont, bulan lalu. Ia sering mengkritik tingginya harga obat-obatan, dan mengatakan bahwa orang Kanada membayar $155 per bulan dan orang Jerman hanya $59.

Ozempic bisa menjadi “pengubah permainan” dalam memerangi diabetes dan obesitas, tambah Sanders, namun “harga yang sangat mahal ini berpotensi membuat Medicare bangkrut, masyarakat Amerika, dan seluruh sistem layanan kesehatan kita.”

Meskipun harga Ozempic di AS sedikit di bawah $1.000 per bulan dan sekitar $1.350 untuk Wegovy, Novo Nordisk mengatakan sebagian besar pasien Amerika membayar $25 atau kurang untuk Wegovy. Sebagian besar biaya sisanya ditanggung oleh rencana asuransi, dan beberapa di antaranya terbebani. Bulan ini, karena menghadapi biaya yang membengkak, North Carolina berhenti memberikan perlindungan asuransi untuk obat obesitas bagi pegawai negara. Bahkan layanan kesehatan nasional Denmark tidak akan mensubsidi Wegovy, dengan alasan bahwa hal tersebut tidak efektif dari segi biaya.

Jorgensen berargumen bahwa tingginya tingkat obesitas menyebabkan biaya pengobatan yang sangat besar, dan bahwa obat-obatan untuk mengakhiri obesitas pada akhirnya menghemat uang. “Sistem layanan kesehatan menghadapi tantangan karena populasi yang menua,” katanya. “Mereka akan rusak kecuali kita melakukan sesuatu untuk mengatasi obesitas.”

Meskipun fasilitas produksi perusahaan beroperasi 24 jam sehari, 365 hari setahun, terbatasnya pasokan Ozempic dan Wegovy diperkirakan akan bertahan selama beberapa tahun lagi, sehingga mengkhawatirkan penderita diabetes sementara produk palsu bocor ke pasar.

Kapasitas produksi adalah masalah yang berulang. Novo Nordisk memiliki lebih dari 64.000 karyawan, dan kemacetan lalu lintas di luar gedung sering terjadi. Di kantor pusat di Bagvaerd, pengunjung yang datang setelah jam 9 pagi mungkin kesulitan mendapatkan meja.

Jadi Novo Nordisk sedang melakukan perombakan sendiri. Derek dan pekerja konstruksi mulai berdatangan ke lokasi mereka karena perusahaan tersebut menghabiskan lebih dari $6 miliar pada tahun ini untuk memperluas produksi, hampir empat kali lipat jumlah yang dikeluarkan dua tahun lalu. Perusahaan membeli lebih banyak lokasi produksi dan menyedot ruang kantor di Denmark.

Lebih dari 10.000 orang dipekerjakan tahun lalu secara global, dan perusahaan ini menjadi lebih internasional – khususnya Amerika – seiring dengan perluasan kantor penelitian di Cambridge, Mass., dan membeli perusahaan bioteknologi yang lebih kecil.

Pak Jorgensen juga mencoba mengubah pola pikir di dalam perusahaan. Beberapa tahun yang lalu, dia mengumpulkan para eksekutif dalam retret pelatihan yang disebut NNX, untuk Novo Nordisk Unknown. Pertanyaan esensialnya, katanya: “Apa keyakinan Anda yang membatasi diri sehingga dapat memicu Anda, menghalangi Anda, untuk benar-benar berani memimpin di lingkungan yang berbeda?”

Sejak itu, lebih dari 400 manajer telah mengikuti program ini, yang dimaksudkan untuk membantu mereka mengikuti pertumbuhan perusahaan yang tiba-tiba.

Sampai pasokan obat dapat memenuhi permintaan dengan lebih baik, perusahaan tersebut mengatakan, mereka perlu membuat pilihan sulit mengenai bagaimana menentukan siapa yang mendapatkan obat yang tersedia.

Sylvest mengatakan di sini dia dipandu oleh Novo Nordisk Way, yang diperkenalkan pada akhir tahun 1990an. Hal ini mencakup 10 prinsip, seperti “kami memiliki rasa ingin tahu dan berinovasi demi kepentingan pasien dan masyarakat luas” dan “kami membangun dan memelihara hubungan baik dengan para pemangku kepentingan.”

“Bagaimanapun,” katanya, “hal ini selalu membantu kita untuk mengetahui hal-hal penting tentang apa yang benar untuk dilakukan.”

Novo Nordisk, tambahnya, tidak ingin hanya berjualan di tempat yang harganya paling mahal – Amerika Serikat – namun memperluas akses internasional bagi masyarakat berpenghasilan rendah atau mereka yang tidak memiliki asuransi memadai, sekaligus menjaga pasien yang sudah ada di urutan teratas dalam daftar.

Sampai saat ini, obat-obatan untuk obesitas mempunyai sejarah yang buruk, termasuk ketika Fen-Phen harus ditarik dari pasaran pada akhir tahun 1990an karena menyebabkan masalah jantung yang serius.

Obesitas adalah “kuburan terapeutik,” kata Emily Field, analis farmasi di Barclays di London. Obat-obatan tersebut bekerja dengan baik dan memiliki efek samping yang buruk atau hanya menyebabkan penurunan berat badan yang lumayan, katanya.

Namun ilmu pengetahuan telah berubah dengan cepat, seiring dengan opini masyarakat mengenai obesitas, yang semakin dipahami sebagai penyakit yang dapat diobati secara medis, bukan akibat kegagalan kemauan dan pola makan yang buruk.

Novo Nordisk bertanggung jawab atas beberapa perubahan pandangan ini. Musim panas lalu, penelitian lima tahun yang dibiayai menunjukkan bahwa obat-obatan tersebut dapat mengurangi risiko serangan jantung, stroke, dan penyakit kardiovaskular. Inilah “yang benar-benar membuat Novo Nordisk masuk radar,” kata Ms. Field.

Hal ini membuat ratusan juta orang berpotensi menjadi pasien. Pasar obat obesitas dapat tumbuh hingga $100 miliar pada dekade berikutnya, menurut Barclays. Sejauh ini, Novo Nordisk merawat sekitar 40 juta orang di seluruh dunia dengan pengobatan diabetes dan penurunan berat badan.

Paten AS atas Ozempic dan Wegovy belum habis masa berlakunya hingga tahun 2032, namun Novo Nordisk sudah mulai mengembangkan pengobatan baru. Ini sedang dalam pengembangan lanjutan dari CagriSema, suntikan mingguan yang diharapkan lebih efektif daripada Wegovy untuk menurunkan berat badan. Bulan lalu, harga sahamnya melonjak setelah hasil uji coba awal untuk tablet oral pengobatan penurunan berat badan lainnya.

Saat perusahaan menggali lebih dalam tentang obesitas, yang didefinisikan sebagai memiliki indeks massa tubuh di atas 30, pertanyaan selanjutnya adalah apakah produsen obat asal Denmark tersebut dapat mencegah obesitas. Bisakah sistem ini memprediksi siapa yang berisiko, berdasarkan genetika dan data, serta memberikan pengobatan terlebih dahulu?

Tahun lalu, Novo Nordisk mendirikan Unit Pencegahan Transformasional, sebuah tim internal yang mencari cara untuk memprediksi dan mencegah obesitas.

Tidak semua orang membeli hype tersebut. Selama lebih dari empat tahun, Jefferies mendapat peringkat negatif “berkinerja buruk” pada saham Novo Nordisk. Peter Welford, seorang analis di bank di London, berpendapat bahwa obat-obatan untuk obesitas akan menjadi hal yang umum dan dapat dipertukarkan, mengalami nasib yang sama seperti insulin, dengan volume yang lebih tinggi dan tekanan pada harga bersih.

“Pada akhirnya, kami pikir Novo Nordisk perlu melakukan diversifikasi,” kata Welford. Namun taruhan bank bahwa harga saham Novo Nordisk terlalu tinggi sejauh ini tidak berhasil.

“Jelas kami salah,” katanya.



Fuente

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR