Selain melihat pentingnya sejarah, kami yang meliput persidangan Trump memperkirakan hari pertama akan relatif lancar, dengan rincian tata graha dan aturan pemilihan juri. Namun ternyata pagi hari itu juga merupakan awal dari pertanggungjawaban Donald Trump.
Sebagai bagian dari proses praperadilan, Hakim Juan Merchan menyampaikan peringatan Parker mengenai perilaku di ruang sidang secara langsung kepada terdakwa, mengingatkan terdakwa bahwa ia dapat dipenjara jika mengganggu proses persidangan.
Trump, yang sebelumnya tampak tertidur, bergumam, “Saya mengerti,” ketika ditanya apakah dia memahami hal ini dan elemen peringatan lainnya, yang disampaikan Merchan kepada Trump untuk kedua kalinya – sekarang secara lisan – hanya untuk memastikan peringatan tersebut tenggelam. di dalam.
Kemudian mantan presiden tersebut harus duduk dan mendengarkan diskusi tentang diperbolehkannya intimidasi terhadap saksi selama bertahun-tahun, postingan media sosialnya yang bisa dibilang ilegal, dan upayanya menggunakan The National Enquirer untuk menghancurkan saingannya. Juri tidak mendengar semua ini, tapi Trump dan semua orang di ruang sidang mendengarkannya.
Sepanjang pagi, pihak Trump hanya menang satu kali: ketika Merchan memutuskan bahwa dalam kesaksian Karen McDougal, mantan model Playboy, tidak boleh disebutkan di depan juri bahwa istri Trump sedang hamil dan kemudian memiliki bayi yang baru lahir (Barron Trump) di rumah ketika McDougal mengatakan mereka berselingkuh sejak lama.
Pada satu titik, Todd Blanche, pengacara utama Trump, melihat kliennya yang terpuruk itu menatap lurus ke depan, dengan perasaan sedih. Dia mengulurkan tangan dan menepuk punggung Trump.
Merchan mengatakan dia akan mengadakan sidang pada tanggal 23 April tentang mosi penuntut bahwa Trump ditahan karena menghina pengadilan dan mungkin dipenjara karena tiga postingan Truth Social yang menyerang Michael Cohen dan Stormy Daniels, yang tampaknya jelas merupakan pelanggaran terhadap perintah pembungkaman Merchan yang mencegah Trump dari mencoba mengintimidasi saksi.
Merchan mengindikasikan bahwa dia akan menolak argumen Trump yang hanya menanggapinya dengan cara yang sama.
Sementara itu, Merchan juga mengkhawatirkan logistik untuk mengakomodasi keinginan Trump untuk terlibat secara besar-besaran dalam pemilihan juri. Sebagian dari proses tersebut dapat dilakukan dalam konferensi, di luar ruang sidang, jika calon juri ingin berbicara dengan Merchan dan pengacaranya secara pribadi. Kekhawatiran yang tak terucapkan menyelimuti ruang sidang: Apakah calon juri akan merasa terintimidasi jika Trump, yang menggunakan haknya, juga hadir di sana?
Merchan sedang mengerjakannya. Dia mengingatkan saya pada iklan deodoran lama Ice Blue Secret. Merchan berkacamata dan berambut salju itu “keren, tenang, dan tenang” dan akan melakukan pekerjaan yang hebat dalam uji coba ini.
