Kekhawatiran akan terjadinya kembali pembantaian etnis di wilayah Darfur, Sudan, tempat kekerasan genosida menewaskan sebanyak 300.000 orang pada dua dekade lalu, telah meningkat dalam beberapa hari terakhir, dengan serangan yang akan terjadi di kota yang dilanda kelaparan dan sudah terancam kelaparan.
Perebutan kendali atas El Fasher, kota terakhir yang dikuasai militer Sudan di Darfur, telah memicu peringatan dari para pejabat Amerika dan PBB yang khawatir akan terjadinya pertumpahan darah massal. Linda Thomas-Greenfield, utusan AS untuk PBB, mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa kota tersebut “berada di jurang pembantaian skala besar.”
El Fasher adalah titik konflik terbaru dalam perang saudara yang telah berlangsung selama setahun antara militer Sudan dan Pasukan Dukungan Cepat, sebuah kelompok paramiliter kuat yang pernah dibina oleh militer dan kini menjadi saingan beratnya untuk mendapatkan kekuasaan. Konflik tersebut telah menghancurkan salah satu negara terbesar di Afrika dan menciptakan krisis kemanusiaan yang luas seperti yang dikatakan para pejabat PBB adalah salah satu yang terbesar dalam beberapa dekade.
Krisis ini juga membawa perhatian besar pada peran kekuatan asing yang dituduh memicu konflik, khususnya Uni Emirat Arab.
Sejak 14 April, para pejuang yang setia pada Pasukan Dukungan Cepat, atau RSF, telah mengepung El Fasher sebagai persiapan untuk apa yang disebut PBB sebagai “serangan yang akan segera terjadi.” El Fasher, bekas ibu kota kerajaan prakolonial Darfur, berpenduduk sekitar 1,8 juta jiwa, termasuk ratusan ribu orang yang melarikan diri dari gelombang pertempuran sebelumnya.
Kota ini merupakan penghalang terakhir bagi dominasi total RSF di wilayah tersebut. Para pejuangnya menguasai Darfur musim gugur lalu dan kini menguasai empat dari lima kota besar di kawasan itu.
Penguasaan atas El Fasher akan memberi kelompok tersebut satu blok wilayah yang, jika digabungkan dengan wilayah sekitarnya, mencakup sekitar sepertiga wilayah Sudan dan kemungkinan besar akan memicu perubahan arah perang. Salah satu skenario yang dikhawatirkan adalah Sudan terpecah menjadi wilayah yang saling bersaing seperti yang terjadi di Libya setelah kematian Kolonel Muammar el-Qaddafi pada tahun 2011.
Setidaknya 43 orang telah tewas di El Fasher dalam beberapa pekan terakhir, termasuk perempuan dan anak-anak, menurut PBB, dalam bentrokan dan pemboman di pinggir kota yang dikhawatirkan warga hanyalah dampak dari kekerasan yang akan datang.
“Semua orang memperkirakan akan terjadi serangan kapan saja,” Dawalbait Mohamed, seorang warga El Fasher yang meninggalkan kota itu tahun lalu, mengatakan bahwa dia terus berhubungan dengan orang tua dan saudara-saudaranya yang ditinggalkan. “Sepertinya hal ini tidak bisa dihindari.”
Pada awal tahun 2000-an, ketika pembantaian etnis di Darfur menjadi fokus perhatian global, kekejaman terburuk dilakukan oleh Janjaweed – sebuah kelompok pejuang etnis Arab yang menakutkan yang kemudian berkembang menjadi Pasukan Dukungan Cepat.
Sebelum Sudan terjun ke dalam perang, para pemimpin RSF telah berusaha menghilangkan reputasi mereka yang kejam – meskipun hal ini kembali terjadi pada tahun lalu, di tengah laporan pembantaian dan penjarahan.
Namun, serangan terhadap El Fasher akan berisiko bagi Pasukan Dukungan Cepat, dan berpotensi menimbulkan kerugian, kata para ahli. Hal ini memberikan harapan bagi banyak pejabat Barat dan Arab, termasuk beberapa dari Amerika Serikat, bahwa tekanan internasional masih dapat membujuk kedua belah pihak untuk mundur dan menghindari bencana.
Dewan Keamanan PBB mengadakan sidang darurat pada hari Senin untuk membahas krisis ini secara tertutup.
Setelah sesi tersebut, Ibu Thomas-Greenfield mengatakan Amerika Serikat mengimbau semua negara – termasuk Uni Emirat Arab – untuk menghentikan dukungan bagi pihak-pihak yang bertikai di Sudan, dan memperingatkan bahwa “krisis yang sangat besar sedang terjadi.”
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, sejarah terulang kembali di Darfur dengan cara yang paling buruk,” kata Ibu Thomas-Greenfield.
Sudan dan beberapa pejabat PBB mengatakan UEA telah memasok uang dan senjata kepada kelompok tersebut; The New York Times tahun lalu melaporkan operasi penyelundupan senjata UEA ke RSF melalui Chad timur.
UEA telah membantah memberikan dukungan apa pun kepada Pasukan Dukungan Cepat, terutama baru-baru ini dalam suratnya kepada Dewan Keamanan.
Perang di Sudan, yang telah melewati batas satu tahun pada tanggal 15 April, semakin meningkat dan meluas dengan kecepatan yang mencengangkan.
Konflik yang dimulai dari perebutan kekuasaan antara jenderal-jenderal yang bersaing – panglima militer, Jenderal Abdel Fattah al-Burhan dan pemimpin RSF, Letjen Mohamed Hamdan – telah berubah menjadi konflik luas yang melibatkan etnis, agama, dan pemberontak. kelompok, di kedua sisi, serta sejumlah sponsor asing.
Pada hari Senin, wakil menteri luar negeri Rusia, Mikhail Bogdanov, berada di Port Sudan untuk bertemu dengan para pemimpin militer dan sipil Sudan. Kelompok Wagner Rusia memasok rudal ke RSF pada minggu-minggu awal perang. Kremlin telah lama mendambakan akses ke Laut Merah di Sudan.
Di tempat lain di Darfur, kemajuan RSF dibarengi dengan meluasnya kekerasan etnis. Penyelidik PBB memperkirakan hal itu antara 10.000 dan 15.000 warga sipil terbunuh selama serangan di kota El Geneina, di Darfur barat, Oktober lalu. Sebagian besar korban berasal dari kelompok etnis Afrika yang telah lama menjadi sasaran Pasukan Dukungan Cepat yang didominasi Arab. Jumlah total korban tewas dalam perang saudara selama setahun ini tidak diketahui.
Namun perdamaian tetap terjalin di El Fasher, berkat gencatan senjata lokal antara RSF dan kelompok bersenjata lainnya yang mengelilingi kota. Namun kesepakatan yang rapuh itu gagal dalam beberapa pekan terakhir ketika militer Sudan membujuk atau membujuk kelompok Darfuri untuk meninggalkan sikap netral mereka, sehingga menyebabkan RSF bergerak ke kota tersebut.
RSF menuduh militer memprovokasi perlawanan dengan pemboman udara di wilayah yang dikuasai RSF yang, dalam satu kasus baru-baru ini, menyebabkan kematian tujuh penggembala dan sekitar 250 unta.
Penduduk yang kelaparan mendapati dirinya terjebak dalam baku tembak.
Di kamp Zamzam, 10 mil selatan El Fasher, 40 persen anak-anak berusia antara 6 bulan dan 2 tahun mengalami kekurangan gizi parah, dan satu anak meninggal setiap dua jam, kata Doctors Without Borders pada bulan Februari, dan menyebutnya sebagai “situasi yang benar-benar bencana.”
Namun kedua pihak yang berkonflik menghalangi bantuan pangan, menurut pejabat Amerika dan PBB. Militer Sudan telah melarang PBB membawa bantuan melintasi Chad kecuali di satu-satunya perbatasan yang dikuasai oleh salah satu sekutunya.
Dan RSF telah membentuk kontrolnya sendiri atas bantuan asing di Melit, sebuah kota di utara El Fasher, sehingga pengiriman bantuan yang sangat dibutuhkan terhenti, kata seorang pejabat senior PBB yang tidak dapat diidentifikasi untuk menghindari kompromi dalam operasi bantuan.
Berbicara melalui telepon, warga El Fasher khawatir dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Shadia Ibrahim, seorang teknisi stasiun radio, mengatakan dia meringkuk di rumahnya ketika baku tembak sengit terjadi pada hari Minggu di timur kota. Listrik padam, dan harga air serta makanan melonjak, katanya.
Ibu Ibrahim berharap kota tersebut terhindar dari nasib seperti Geneina, dimana pertempuran diikuti dengan pembantaian. “Kami berharap hal seperti itu tidak terjadi di sini,” katanya.
