Secara umum, NFL Draft adalah pertaruhan, artinya tidak ada jaminan. Namun, ketidakpastian tersebut menciptakan panggung bagi munculnya prospek tanpa ekspektasi tertinggi.
Dengan mengingat hal tersebut, berikut empat “proyek” dari NFL Draft 2024 yang bisa berkembang menjadi bintang.
Troy Franklin, penerima lebar (Oregon): Sebanyak 35 pemain lebar mendengar nama mereka dipanggil selama NFL Draft 2024. Mungkin kalah dalam shuffle, Franklin berada di urutan ke-18 WR, pergi ke Denver Broncos di ronde keempat (No. 102).
Dengan tinggi 6 kaki 1 dan 176 pon, Franklin tidak memiliki ukuran dan kekuatan beberapa pemain yang dipilih sebelum dan sesudahnya di Detroit. Namun, atributnya menawarkan kemungkinan yang menawan.
Pada tahun 2023, Franklin menjadi salah satu pemimpin NCAA dalam penerimaan yard (keenam, 1.383) dan touchdown (ketiga, 14). Selain itu, membanggakan salah satu waktu lari 40 yard teratas (4.41) di tim pencari bakat, dia adalah ancaman dalam yang eksplosif yang bisa berkembang menjadi salah satu playmaker top liga jika semuanya berjalan dengan baik.
Jalyx Hunt, gelandang (Houston Christian): Setelah diubah menjadi keselamatan, Hunt menikmati persaingan yang lebih rendah di Konferensi Southland tetapi cukup terkesan untuk mendapat undangan ke Senior Bowl sebelum dipilih di putaran ketiga (No. 94) oleh Philadelphia Eagles. Namun, peralihannya dari sekunder ke edge rusher dan bermain untuk sekolah yang lebih kecil menimbulkan pertanyaan tentang efektivitasnya di level pro.
Selama dua musim sebagai gelandang dan pemain bertahan untuk Huskies, Hunt mencatatkan 133 tekel (20,5 kekalahan) dan 13,5 karung sambil memaksa lima kali meleset. Itu adalah angka yang mengesankan di permukaan, tapi dia harus membuktikan bahwa dia bisa menirunya di level profesional.
Namun, jika diberi kesempatan untuk mendapatkan peran dalam rotasi Eagles, ada alasan untuk percaya bahwa dia hanya bisa menjadi lebih baik dari sini. Dengan tinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 248 pon, dengan waktu lari 4,64 40 yard, Hunt memiliki ukuran dan kecepatan ideal untuk menjadi pemain yang efektif di akhir.
Austin Booker, Tepi (Kansas): Chicago Bears memilih mantan Jayhawk di ronde kelima (No. 144), yang mungkin merupakan nilai yang luar biasa. Beberapa pakar draft memberi Booker nilai tertinggi pada putaran ketiga, tetapi dia akhirnya jatuh ke Chicago karena kekhawatiran atas konsistensi dan pengalamannya.
Booker bermain hemat di perguruan tinggi, hanya mengumpulkan 505 pukulan defensif selama 18 pertandingan dengan Minnesota dan Kansas. Namun, meski penggunaannya terbatas, dia menunjukkan kemampuan menarik dengan Jayhawks.
Edge-rusher yang panjang (6-kaki-6) mencatat 56 tekel (12 kalah) dan delapan karung dalam 12 pertandingan bersama Kansas. Jika Booker dapat menambah kekuatan dan meningkatkan tekniknya, berkembang menjadi pemain bertahan terbaik bukanlah hal yang mustahil.
Travis Clayton, gelandang ofensif (Inggris): Dipilih pada ronde ketujuh (No. 221) oleh Buffalo Bills, Clayton, mantan pemain Rugby, mungkin menjadi pemain terlama di grup yang muncul sebagai pemain yang berdampak. Meski begitu, meski ia belum pernah bermain sepak bola kompetitif, sifat-sifatnya menjadikannya prospek yang menarik.
Clayton terpilih sebagai bagian dari program International Player Pathway dan memiliki naluri atletik yang mengesankan yang dapat diterapkan dengan baik di NFL. Dengan tinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 300 pon, dan dengan kecepatan yang mengesankan (waktu lari 4,79 40 yard), pemain berusia 23 tahun ini juga memiliki kemampuan untuk menjadi gelandang ofensif yang efektif.
Jika Bills dapat membentuk perpaduan atribut unik Clayton, ini bukan pertama kalinya seorang pemain tanpa pengalaman sepak bola muncul sebagai pembuat perbedaan. Dalam draft 2018, Philadelphia Eagles memilih pemain rugby Australia Jordan Mailata dengan pilihan No. 233. Pada bulan September, dia akan memulai musim keempatnya sebagai pemain rugby kiri awal tim.
