Pemerintahan Biden menetapkan dua bahan kimia “selamanya,” senyawa buatan manusia yang dikaitkan dengan risiko kesehatan yang serius, sebagai bahan berbahaya berdasarkan undang-undang Superfund, sehingga mengalihkan tanggung jawab pembersihan bahan kimia tersebut kepada para pencemar dan pembayar pajak.
Aturan baru yang diumumkan pada hari Jumat memberi wewenang kepada pemerintah untuk memaksa banyak perusahaan yang memproduksi atau menggunakan asam perfluorooctanoic, juga dikenal sebagai PFOA, dan asam perfluorooctanesulfonic, yang dikenal sebagai PFOS, untuk memantau setiap pelepasan ke lingkungan dan bertanggung jawab untuk membersihkannya.
Senyawa yang ditemukan dalam segala hal mulai dari benang gigi, busa pemadam kebakaran, hingga mainan anak-anak, disebut bahan kimia selamanya karena terurai sangat lambat dan dapat terakumulasi di dalam tubuh dan lingkungan. Paparan PFAS telah dikaitkan dengan gangguan metabolisme, penurunan kesuburan pada wanita, keterlambatan perkembangan pada anak-anak dan peningkatan risiko beberapa jenis kanker prostat, ginjal dan testis. menurut Badan Perlindungan Lingkungan.
Bahan kimia ini ada dimana-mana sehingga dapat ditemukan dalam darah hampir setiap orang di Amerika Serikat. Pada tahun 2022, EPA menemukan bahwa bahan kimia tersebut dapat menyebabkan bahaya pada tingkat yang “jauh lebih rendah dari yang diketahui sebelumnya” dan hampir tidak ada tingkat paparan yang aman.
Pasangan senyawa tersebut merupakan bagian dari keluarga besar zat kimia yang dikenal secara kolektif sebagai PFAS.
Pengumuman tersebut menyusul langkah luar biasa minggu lalu dari EPA yang mengamanatkan agar perusahaan air minum mengurangi PFAS dalam air minum hingga mendekati tingkat nol. Agensi juga telah melakukannya diajukan untuk menetapkan tujuh bahan kimia PFAS tambahan sebagai zat berbahaya.
“Presiden Biden memahami ancaman yang ditimbulkan oleh bahan kimia selamanya terhadap kesehatan keluarga di seluruh negeri,” Michael S. Regan, administrator EPA, mengatakan. “Menetapkan bahan kimia ini di bawah otoritas Superfund kami akan memungkinkan EPA untuk mengatasi lebih banyak lokasi yang terkontaminasi, mengambil tindakan lebih awal, dan mempercepat pembersihan, sekaligus memastikan para pencemar membayar biaya untuk membersihkan polusi yang mengancam kesehatan masyarakat.”
Berdasarkan peraturan baru, perusahaan diharuskan untuk segera melaporkan pelepasan PFOA dan PFOS yang mencapai atau melebihi satu pon dalam periode 24 jam ke Pusat Respon Nasional, dan juga kepada petugas tanggap darurat negara bagian, suku, dan lokal.
EPA mengatakan penting untuk segera mengetahui kontaminasi PFAS karena penundaan memungkinkan bahan kimia bermigrasi ke tanah dan pasokan air.
“Sudah lama sekali bagi para pencemar yang meracuni kita semua untuk bertanggung jawab,” kata Ken Cook, presiden Kelompok Kerja Lingkungan, sebuah organisasi advokasi. “Hal ini sudah terlambat bagi semua orang yang diracuni tanpa sepengetahuan atau persetujuan mereka dan telah menanggung akibat dari salah satu kejahatan lingkungan terbesar dalam sejarah. Namun penetapan PFOA dan PFOS sebagai zat berbahaya saat ini adalah langkah pertama untuk memberikan keadilan bagi mereka yang dirugikan.”
Mengalihkan biaya pembersihan ke pihak yang mencemari adalah “kabar baik bagi banyak komunitas yang bergulat dengan kontaminasi PFAS, banyak di antaranya juga berpenghasilan rendah dan komunitas kulit berwarna,” kata Dr. Tracey Woodruff, direktur Program Kesehatan Reproduksi & Lingkungan di Universitas California, San Francisco. “Ini adalah langkah lain untuk melindungi masyarakat dari bahaya kesehatan yang disebabkan oleh bahan kimia beracun yang terkenal ini.”
Industri yang menggunakan bahan kimia tersebut mengatakan bahwa penetapan tersebut terlalu mahal. Dalam komentar publik yang diajukan setelah EPA mengusulkan peraturan tersebut pada tahun 2022, Kamar Dagang AS menulis bahwa mereka “prihatin dengan tingginya beban biaya peraturan” dari apa yang disebutnya sebagai penetapan yang “mahal dan tidak perlu”, dan memperkirakan bahwa industri harus melakukannya. membayar sebanyak $22 miliar untuk mematuhi aturan dan membersihkan kontaminasi.
Asosiasi Produsen Nasional menulis: “Pendekatan seperti ini dapat dengan cepat menyebabkan hampir semua sektor manufaktur, komunitas pengguna hilir, dan entitas lainnya, termasuk distrik perairan kota dan bandara komersial, mengalami litigasi yang panjang dan mahal atas aktivitas lama yang berada di luar kendali mereka. Hal ini tidak hanya tidak adil, tetapi mungkin yang lebih penting, hal ini tidak akan mempercepat pembersihan: justru akan berakibat sebaliknya.”
Aturan tersebut juga mengharuskan entitas federal yang mengalihkan atau menjual properti mereka harus memberikan pemberitahuan tentang penyimpanan, pelepasan, atau pembuangan PFOA atau PFOS pada properti tersebut dan menjamin bahwa kontaminasi telah dibersihkan atau, jika diperlukan, pembersihan tambahan akan dilakukan di properti tersebut. masa depan. Departemen Perhubungan juga akan membuat daftar dan mengatur zat-zat ini sebagai bahan berbahaya berdasarkan Undang-Undang Transportasi Bahan Berbahaya.
Aturan ini akan mulai berlaku dalam 60 hari.
