Bangsa Viking punya pelintas waralaba baru dalam daftar tersebut, dan sekarang setelah draft 2024 sudah siap, mereka dapat mengalihkan fokus mereka kembali ke perpanjangan waktu untuk mungkin penerima lebar terbaik di liga. Minnesota dan Pro Bowler tiga kali Justin Jefferson mengajukan negosiasi kontrak mereka pada akhir pekan draft, namun seperti yang dijelaskan oleh GM Kwesi Adofo-Mensah, jeda tersebut tidak ada hubungannya dengan kegagalan dalam pembicaraan itu sendiri.
“Kami terus melakukan dialog yang baik dengan [Jefferson’s] perwakilan,” kata Adofo-Mensah, via Kevin Seifert dari ESPN. “Prosesnya masih berjalan. Kami memang berkata, ‘Hei, [let’s pause] beberapa hari.’ Drafnya sudah tiba. Itu [agents] memiliki pemain yang mereka wakili. Kami memiliki proses kami sendiri.”
Selain mencatat kemajuan yang terus dicapai kedua belah pihak, Adofo-Mensah juga mengatakan bahwa ketika (bukan jika) kesepakatan tercapai, maka akan ada perayaan yang tidak boleh dibayangi oleh hal-hal lain seperti draf tersebut.
“Bagaimanapun, setiap kali kami mengontraknya, kami ingin Justin menghabiskan waktu seminggu penuh,” kata GM. “Kamu tahu kan teman yang ulang tahunnya memakan waktu sebulan? Saya pikir Justin akan pantas mendapatkan satu bulan penuh jika kami menandatangani kontrak untuk merayakannya. Kami bersemangat untuk berupaya mewujudkannya. Kami akan terus berjalan. Anda tidak dapat memiliki semua rencana ini jika Anda membicarakan semua visi ini dan tidak berbicara tentang kunci utama, jadi kami akan terus berupaya mencapai tujuan akhir tersebut.”
Jefferson, yang memasuki musim usianya yang ke-25, tidak hadir untuk memulai program offseason Viking sambil terus mencari kesepakatan besarnya, meskipun dia juga tidak berpartisipasi dalam kerja sukarela klub tahun lalu (dia menghadiri minicamp wajib). Kedua Elang AJ Brown dan Singa Amon-Ra St telah menandatangani perpanjangan kontrak selama beberapa hari terakhir, kesepakatan yang menempatkan para pemain tersebut di puncak pasar WR yang terus berkembang baik dalam hal nilai rata-rata tahunan dan jaminan total.
Brown sekarang memegang rekor penerima lebar untuk AAV ($32 juta) dan uang jaminan ($84 juta), dan Jefferson pasti bertujuan untuk mencapai atau melampaui angka tersebut. Terlepas dari cedera hamstring yang membuatnya absen hampir sepanjang musim 2023, masa muda produk LSU, pentingnya bagi klubnya, dan pencapaiannya hingga saat ini memberinya banyak amunisi dalam hal tersebut.
Setelah pemain dan tim mendapatkannya “sangat dekat” untuk mencapai perpanjangan offseason lalu, ada optimisme bahwa mereka akan segera menyelesaikan masalah ini sampai ke garis finis.
