Faith Ringgold, seorang seniman multimedia yang selimut bergambarnya menggambarkan pengalaman Afrika-Amerika memunculkan karir cemerlang kedua sebagai penulis dan ilustrator buku anak-anak, meninggal pada hari Sabtu di rumahnya di Englewood, NJ. Dia berusia 93 tahun.
Kematiannya dikonfirmasi oleh Emily Alli, yang membantu harta milik Ms. Ringgold.
Selama lebih dari setengah abad, Ibu Ringgold mengeksplorasi tema-tema ras, gender, kelas, keluarga dan komunitas melalui beragam media, di antaranya lukisan, patung, pembuatan topeng dan boneka, tekstil, dan seni pertunjukan. Dia juga merupakan pendukung lama untuk membawa karya orang-orang kulit hitam dan perempuan ke dalam koleksi museum-museum besar Amerika.
Karya seni Ms. Ringgold, yang sering kali berakar pada pengalamannya sendiri, telah dipamerkan di Gedung Putih dan di museum serta galeri di seluruh dunia. Itu ada dalam koleksi permanen Museum Seni Metropolitan, Museum Guggenheim, Pusat Penelitian Budaya Hitam Schomburg dan Museum Kerajinan Amerika di New York; Museum Seni Philadelphia; Museum Seni Rupa di Boston; dan institusi lainnya.
Bagi Nona Ringgold, seiring dengan semakin jelasnya karya dan wawancaranya, seni dan aktivisme adalah satu kesatuan yang mulus, meski terkadang berlapis-lapis. Terlatih secara klasik sebagai pelukis dan pematung, ia mulai memproduksi lukisan politik pada tahun 1960an dan 70an yang mengeksplorasi subjek hubungan antara orang kulit hitam dan kulit putih, dan antara pria dan wanita, di Amerika.
“Hanya sedikit seniman yang mampu bertahan sebanyak Faith Ringgold,” tulis kritikus seni New York Times Roberta Smith pada tahun 2013, mengulas pameran karyanya di ACA Galleries di Manhattan. “Dia telah menghabiskan lebih dari lima dekade menyulap pesan dan bentuk, tinggi dan rendah, seni dan kerajinan, narasi inspiratif dan kemarahan yang tenang atau tidak terlalu tenang tentang ketidaksetaraan ras dan seksual.”
Ciri khas gaya Ms. Ringgold mencakup integrasi bahan kerajinan seperti kain, manik-manik dan benang dengan bahan seni rupa seperti cat dan kanvas; warna-warna cerah dan jenuh; perspektif datar yang sengaja membangkitkan karya pelukis naif; dan fokus yang tajam dan sering kali lembut pada orang kulit hitam biasa dan detail visual kehidupan sehari-hari mereka.
Kritikus memuji karya Ms. Ringgold sejak awal. Namun ketenaran yang luas, dalam bentuk paparan di museum-museum paling bergengsi di negara itu, sebagian besar tidak ia dapatkan hingga usia paruh baya – sebuah konsekuensi, yang sering dikatakannya, adalah ras, jenis kelamin, dan fokusnya yang tanpa kompromi pada seni sebagai wahana keadilan sosial.
“Di dunia di mana kemampuan untuk mengekspresikan diri atau melakukan sesuatu hanya terbatas pada segelintir orang, bagi saya seni adalah sebuah bidang di mana siapa pun bisa melakukan hal tersebut,” katanya kepada The Orlando Sentinel pada tahun 1992. “Tentu saja, saya tidak menyadari pada saat itu bahwa Anda bisa melakukannya dan tidak ada orang yang tahu Anda melakukannya.”
Nona Ringgold akhirnya menjadi terkenal karena apa yang disebutnya “selimut cerita”: panel besar dari kanvas yang tidak diregangkan, dilukis dengan adegan naratif dengan cat akrilik yang hidup, dibingkai oleh batas kuasi-tradisional dari potongan kain dan sering kali menyertakan teks tertulis. Ditujukan untuk dinding dan bukan untuk tempat tidur, selimut ini menceritakan kegembiraan dan kerasnya kehidupan orang kulit hitam — dan, khususnya, kehidupan perempuan kulit hitam — sekaligus merayakan kapasitas manusia untuk melampaui keadaan melalui seni bermimpi.
Salah satu cerita selimutnya yang paling terkenal, “Tar Beach,” yang diselesaikan pada tahun 1988, memunculkan buku anak-anak pertamanya, yang diterbitkan tiga tahun kemudian dengan judul yang sama. Dengan teks dan lukisan asli karya Ms. Ringgold, buku itu, seperti selimutnya, menggambarkan keluarga Kulit Hitam yang dengan ramah piknik dan tertidur di atap gedung apartemen Harlem mereka pada malam musim panas yang gerah.
“Tar Beach” dinobatkan sebagai Buku Kehormatan Caldecott oleh American Library Association dan salah satu judul anak-anak dengan ilustrasi terbaik tahun ini oleh The New York Times Book Review. Buku ini telah bertahan sebagai buku pokok masa kanak-kanak dan meraih serangkaian penghargaan lainnya, termasuk Penghargaan Coretta Scott King, yang diberikan oleh asosiasi perpustakaan untuk buku anak-anak terkemuka tentang kehidupan Afrika-Amerika.
Nona Ringgold selanjutnya mengilustrasikan lebih dari selusin buku bergambar, sebagian besar dengan teksnya sendiri, termasuk “Kereta Api Bawah Tanah Bibi Harriet di Langit” (1992), tentang Harriet Tubman, dan “Jika Bus Bisa Berbicara: Kisah Rosa Taman” (1999).
Keunggulannya di bidang ini semakin mencolok karena dia tidak pernah bercita-cita menjadi penulis buku anak-anak.
Berita kematian selengkapnya akan menyusul.
Emmett Lindner kontribusi pelaporan.
