Diplomasi AS untuk mengakhiri perang Gaza dan menjalin hubungan baru dengan Arab Saudi telah menyatu dalam beberapa pekan terakhir menjadi satu pilihan besar bagi Israel dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu: Mana yang lebih Anda inginkan – Rafah atau Riyadh?
Apakah Anda ingin melakukan invasi besar-besaran ke Rafah untuk mencoba menghabisi Hamas – jika itu mungkin – tanpa menawarkan strategi keluar Israel dari Gaza atau cakrawala politik apa pun untuk solusi dua negara dengan warga Palestina yang tidak dipimpin Hamas? ? Jika kita mengambil cara ini, hal ini hanya akan memperparah isolasi global Israel dan memaksa perpecahan nyata dengan pemerintahan Biden.
Atau apakah Anda ingin normalisasi dengan Arab Saudi, pasukan penjaga perdamaian Arab untuk Gaza dan aliansi keamanan pimpinan AS melawan Iran? Hal ini harus dibayar dengan harga yang berbeda: komitmen pemerintah Anda untuk berupaya mewujudkan negara Palestina dengan Otoritas Palestina yang telah direformasi – namun dengan keuntungan memasukkan Israel ke dalam koalisi pertahanan AS-Arab-Israel terluas yang pernah dinikmati oleh negara Yahudi dan jembatan terbesar ke seluruh dunia Muslim yang pernah ditawarkan Israel, sekaligus menciptakan setidaknya beberapa harapan bahwa konflik dengan Palestina tidak akan menjadi “perang selamanya.”
Ini adalah salah satu pilihan paling menentukan yang pernah diambil Israel. Dan apa yang menurut saya meresahkan dan menyedihkan adalah bahwa saat ini tidak ada pemimpin utama Israel dalam koalisi yang berkuasa, oposisi atau militer yang secara konsisten membantu Israel memahami pilihan tersebut – paria global atau mitra Timur Tengah – atau menjelaskan mengapa Israel harus melakukan hal tersebut. pilih yang kedua.
Saya menghargai betapa traumanya warga Israel atas pembunuhan, pemerkosaan dan penculikan yang dilakukan Hamas pada tanggal 7 Oktober. Tidak mengejutkan bagi saya bahwa banyak orang di sana hanya ingin membalas dendam, dan hati mereka telah mengeras hingga mereka tidak dapat melihat atau peduli. tentang seluruh warga sipil, termasuk ribuan anak-anak, yang terbunuh di Gaza ketika Israel berusaha melenyapkan Hamas. Semua ini semakin diperburuk dengan penolakan Hamas sejauh ini untuk melepaskan sandera yang tersisa.
Namun balas dendam bukanlah sebuah strategi. Benar-benar sebuah kegilaan bahwa Israel kini sudah lebih dari enam bulan terlibat dalam perang ini dan kepemimpinan militer Israel – dan seluruh kelas politik – telah membiarkan Netanyahu untuk terus mengejar “kemenangan total” di sana, termasuk mungkin akan segera terjun jauh ke Rafah. tanpa ada rencana keluar atau mitra Arab yang siap turun tangan setelah perang berakhir. Jika Israel akhirnya melakukan pendudukan tanpa batas waktu di Gaza dan Tepi Barat, hal ini akan menjadi dampak buruk dari segi militer, ekonomi, dan moral yang akan menyenangkan musuh Israel yang paling berbahaya, Iran, dan mengusir semua sekutunya di Barat dan dunia Arab.
Pada awal perang, para pemimpin militer dan politik Israel akan memberitahu Anda bahwa para pemimpin Arab yang moderat ingin agar Israel melenyapkan Hamas, sebuah cabang dari Ikhwanul Muslimin yang dibenci oleh setiap raja Arab. Tentu saja, mereka ingin Hamas pergi – jika hal itu bisa dilakukan dalam beberapa minggu dengan sedikit korban sipil.
Kini jelas bahwa hal tersebut tidak mungkin terjadi, dan memperpanjang perang bukanlah kepentingan negara-negara Arab yang moderat, khususnya Arab Saudi.
Dari perbincangan yang saya lakukan di Riyadh dan Washington, saya menggambarkan pandangan Putra Mahkota Mohammed bin Salman mengenai invasi Israel ke Gaza hari ini seperti ini: Keluarlah secepatnya. Yang dilakukan Israel pada saat ini hanyalah membunuh lebih banyak warga sipil, membuat warga Saudi yang mendukung normalisasi dengan Israel menentangnya, menciptakan lebih banyak rekrutan untuk Al Qaeda dan ISIS, memberdayakan Iran dan sekutunya, mengobarkan ketidakstabilan dan mengusir investasi asing yang sangat dibutuhkan dari negara tersebut. wilayah ini. Gagasan untuk melenyapkan Hamas “sekali dan untuk selamanya” hanyalah sebuah mimpi belaka, dalam pandangan Saudi. Jika Israel ingin terus melakukan operasi khusus di Gaza untuk mendapatkan kepemimpinan, tidak masalah. Tapi tidak ada sepatu bot yang secara permanen berada di tanah. Harap segera lakukan gencatan senjata penuh dan pembebasan sandera dan fokuslah pada kesepakatan normalisasi keamanan AS-Saudi-Israel-Palestina.
Ini adalah jalan lain yang bisa diambil Israel saat ini – jalan yang tidak diperdebatkan oleh pemimpin oposisi utama Israel sebagai prioritas utama, namun jalan yang didukung oleh pemerintahan Biden dan Saudi, Mesir, Yordania, Bahrain, Maroko, dan Uni Emirat Arab. untuk. Keberhasilannya bukanlah suatu hal yang pasti, namun juga bukan “kemenangan total” yang dijanjikan Netanyahu.
Jalan lain ini dimulai dengan Israel menghentikan invasi militer total ke Rafah, yang terletak tepat di perbatasan dengan Mesir dan merupakan jalur utama yang dilalui bantuan kemanusiaan untuk memasuki Gaza dengan truk. Daerah ini adalah rumah bagi lebih dari 200.000 penduduk tetap dan sekarang juga lebih dari satu juta pengungsi dari Gaza utara. Di sinilah dikatakan bahwa empat batalyon Hamas yang paling utuh dan terakhir, dan mungkin pemimpinnya Yahya Sinwar, digali.
Pemerintahan Biden telah memberi tahu Netanyahu secara terbuka bahwa ia tidak boleh melakukan invasi besar-besaran ke Rafah tanpa rencana yang kredibel untuk menyingkirkan lebih dari satu juta warga sipil – dan bahwa Israel belum menyampaikan rencana semacam itu. Namun secara pribadi mereka bersikap lebih blak-blakan dan mengatakan kepada Israel: Jangan melakukan invasi besar-besaran ke Rafah, titik.
Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada saya seperti ini: “Kami tidak mengatakan kepada Israel untuk membiarkan Hamas begitu saja. Kami mengatakan bahwa kami yakin ada cara yang lebih tepat sasaran untuk mengejar kepemimpinan, tanpa meratakan Rafah blok demi blok.” Tim Biden, tegasnya, tidak berusaha untuk menyelamatkan para pemimpin Hamas – hanya menghindarkan Gaza dari kerugian besar-besaran warga sipil.
Mari kita ingat, pejabat itu menambahkan, bahwa Israel mengira para pemimpin Hamas berada di Khan Yunis dan Israel menghancurkan sebagian besar kota itu untuk mencari mereka dan tidak menemukan mereka. Dan mereka melakukan hal yang sama terhadap Kota Gaza di utara. Apa yang telah terjadi? Tentu saja, banyak pejuang Hamas di sana yang terbunuh, namun banyak lainnya yang hilang begitu saja dan kini muncul lagi – sedemikian rupa sehingga unit Hamas pada tanggal 18 April dihancurkan. mampu menembakkan roket dari Beit Lahia di Gaza utara menuju kota Ashkelon di Israel.
Para pejabat AS yakin bahwa jika Israel sekarang menghancurkan seluruh Rafah, setelah melakukan hal yang sama terhadap sebagian besar Khan Yunis dan Kota Gaza, dan tidak memiliki mitra Palestina yang kredibel untuk meringankan beban keamanan dalam mengatur Gaza yang terpecah, maka Israel akan melakukan hal yang sama. akan melakukan kesalahan seperti yang dilakukan Amerika Serikat di Irak dan berakhir dengan pemberontakan permanen dan krisis kemanusiaan permanen. Namun ada satu perbedaan penting: Amerika Serikat adalah negara adidaya yang bisa saja gagal di Irak dan bangkit kembali. Bagi Israel, pemberontakan permanen di Gaza akan melumpuhkan, terutama jika tidak ada lagi teman yang tersisa.
Dan itulah sebabnya para pejabat AS mengatakan kepada saya bahwa jika Israel benar-benar melancarkan operasi militer besar-besaran di Rafah, meskipun ada keberatan dari pemerintah, Presiden Biden akan mempertimbangkan untuk membatasi penjualan senjata tertentu ke Israel.
Hal ini bukan hanya karena pemerintahan Biden ingin menghindari lebih banyak korban sipil di Gaza karena alasan kemanusiaan, atau karena hal ini akan semakin mengobarkan opini publik global terhadap Israel dan semakin mempersulit tim Biden untuk membela Israel. Hal ini karena pemerintah AS percaya bahwa invasi besar-besaran Israel ke Rafah akan merusak prospek pertukaran sandera baru, yang menurut para pejabat kini masih ada secercah harapan, dan menghancurkan tiga proyek penting yang telah mereka kerjakan untuk meningkatkan kesejahteraan Israel. keamanan jangka panjang.
Yang pertama adalah pasukan penjaga perdamaian Arab yang bisa menggantikan pasukan Israel di Gaza, sehingga Israel bisa keluar dan tidak terjebak menduduki Gaza dan Tepi Barat selamanya. Beberapa negara Arab telah mendiskusikan pengiriman pasukan penjaga perdamaian ke Gaza untuk menggantikan pasukan Israel, yang harus pergi – asalkan ada gencatan senjata permanen – dan kehadiran pasukan tersebut akan secara resmi disetujui oleh keputusan bersama Organisasi Pembebasan Palestina. , badan payung yang menyatukan sebagian besar faksi Palestina, dan Otoritas Palestina. Negara-negara Arab kemungkinan besar juga akan meminta bantuan logistik militer AS. Belum ada keputusan yang diambil, namun ide tersebut sedang dipertimbangkan secara aktif.
Yang kedua adalah perjanjian keamanan diplomatik AS-Saudi-Israel-Palestina yang hampir diselesaikan oleh pemerintah dengan putra mahkota Saudi. Perjanjian ini mempunyai beberapa komponen, namun tiga komponen utama antara AS-Saudi adalah: 1) Pakta pertahanan bersama antara Amerika Serikat dan Arab Saudi yang akan menghilangkan ambiguitas mengenai apa yang akan dilakukan Amerika jika Iran menyerang Arab Saudi. Amerika Serikat akan membela Riyadh, dan sebaliknya. 2) Memperlancar akses Saudi terhadap senjata paling canggih AS. 3) Kesepakatan nuklir sipil yang dikontrol ketat yang memungkinkan Arab Saudi memproses ulang simpanan uraniumnya untuk digunakan dalam reaktor nuklir sipilnya sendiri.
Sebagai imbalannya, Saudi akan mengekang investasi Tiongkok di Arab Saudi serta hubungan militer apa pun dan membangun sistem pertahanan generasi berikutnya sepenuhnya dengan persenjataan AS, yang akan menjadi keuntungan bagi produsen pertahanan Amerika dan membuat kedua angkatan bersenjata tersebut dapat saling beroperasi. Saudi, dengan energi murah dan ruang fisiknya yang berlimpah, akan berusaha menjadi tuan rumah bagi pusat data besar yang dibutuhkan oleh perusahaan teknologi AS untuk mengeksploitasi kecerdasan buatan, pada saat biaya energi dan ruang fisik dalam negeri AS menjadi sangat langka sehingga pusat data baru menjadi sangat langka. menjadi semakin sulit untuk dibangun di rumah. Arab Saudi juga akan menormalisasi hubungan dengan Israel, asalkan Netanyahu berkomitmen untuk mengupayakan solusi dua negara dengan Otoritas Palestina yang dirombak.
Dan yang terakhir, Amerika Serikat akan menyatukan Israel, Arab Saudi, negara-negara Arab moderat lainnya, dan sekutu-sekutu utama Eropa ke dalam satu arsitektur keamanan terpadu untuk melawan ancaman rudal Iran seperti yang mereka lakukan secara ad hoc ketika terjadi serangan rudal. Iran menyerang Israel pada 13 April sebagai pembalasan atas serangan Israel tentang beberapa pemimpin senior militer Iran yang dicurigai menjalankan operasi melawan Israel, yang bertemu di kompleks diplomatik Iran di Suriah. Koalisi ini tidak akan bersatu secara berkelanjutan tanpa Israel keluar dari Gaza dan berkomitmen untuk mewujudkan negara Palestina. Tidak mungkin negara-negara Arab terlihat secara permanen melindungi Israel dari Iran jika Israel secara permanen menduduki Gaza dan Tepi Barat. Para pejabat AS dan Saudi juga tahu bahwa tanpa Israel dalam perjanjian tersebut, komponen keamanan AS-Saudi tidak mungkin bisa lolos ke Kongres.
Tim Biden ingin menyelesaikan bagian AS-Saudi dalam kesepakatan tersebut sehingga mereka dapat bertindak seperti partai oposisi yang tidak dimiliki Israel saat ini dan dapat mengatakan kepada Netanyahu: Anda dapat dikenang sebagai pemimpin yang memimpin masa terburuk Israel. bencana militer pada 7 Oktober atau pemimpin yang memimpin Israel keluar dari Gaza dan membuka jalan menuju normalisasi antara Israel dan negara Muslim terpenting tersebut. Pilihanmu. Dan mereka ingin menawarkan pilihan ini secara terbuka sehingga setiap warga Israel dapat melihatnya.
Jadi izinkan saya mengakhiri apa yang saya mulai: kepentingan jangka panjang Israel ada di Riyadh, bukan Rafah. Tentu saja, keduanya bukanlah hal yang pasti dan keduanya memiliki risiko. Dan saya tahu bahwa tidak mudah bagi Israel untuk mempertimbangkan hal tersebut ketika begitu banyak pengunjuk rasa global akhir-akhir ini yang mengecam Israel karena perilaku buruknya di Gaza dan Israel. memberikan izin kepada Hamas. Namun itulah tujuan para pemimpin: menyatakan bahwa jalan menuju Riyadh mempunyai manfaat yang jauh lebih besar dibandingkan jalan menuju Rafah, yang pada akhirnya akan menjadi jalan buntu.
Saya sangat menghormati bahwa orang Israel adalah pihak yang harus hidup dengan pilihannya. Saya hanya ingin memastikan mereka tahu bahwa mereka memilikinya.
The Times berkomitmen untuk menerbitkannya keragaman huruf kepada editor. Kami ingin mendengar pendapat Anda tentang ini atau artikel kami yang mana pun. Ini beberapa tip. Dan inilah email kami: surat@nytimes.com.
Ikuti bagian Opini New York Times di Facebook, Instagram, TIK tok, Ada apa, X Dan benang.
