Jika Donald J. Trump mengambil sikap dalam persidangan pidananya di Manhattan, jaksa penuntut ingin memeriksa silang dia mengenai tuntutan hukum yang baru-baru ini dia kalahkan, serangan yang dia lakukan terhadap perempuan, dan pendapat hakim bahwa pernyataan tersumpahnya dalam kasus perdata dianggap “kosong dan tidak benar. .”
Dalam sidang pada Jumat sore, jaksa penuntut dari kantor kejaksaan Manhattan yang ingin mengajukan pertanyaan-pertanyaan tersebut akan meminta izin dari Hakim Juan M. Merchan, hakim negara bagian yang memimpin persidangan Trump atas tuduhan bahwa ia memalsukan catatan bisnis untuk menutupi penggantian biaya. untuk pembayaran uang tutup mulut yang dilakukan untuk membungkam skandal seks.
Persidangan tersebut, yang dikenal sebagai sidang Sandoval, merupakan urusan yang berisiko tinggi bagi semua pihak: jaksa, tim pembela, Trump, dan Hakim Merchan sendiri. Apa pun yang diputuskan oleh hakim akan menentukan apakah mantan presiden tersebut memutuskan untuk bersaksi dan, jika dia melakukannya, apa yang dapat ditanyakan oleh jaksa penuntut kepadanya.
Meskipun Trump telah mengatakan bahwa ia akan memberikan kesaksian untuk pembelaannya sendiri, ada banyak tanda bahwa ia tidak sepenuhnya berkomitmen untuk melakukan hal tersebut. Minggu ini, pengacaranya meminta calon juri untuk meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan gagal memberikan kesaksian melawan Trump.
Salah satu topik utama yang ingin dibahas oleh jaksa penuntut adalah persidangan penipuan sipil yang dialami Trump secara berturut-turut dalam beberapa bulan terakhir. Salah satunya, Jaksa Agung New York menuduhnya berkonspirasi dengan orang lain untuk menggelembungkan kekayaan bersihnya. Di sisi lain, penulis E. Jean Carroll menuduhnya melakukan pencemaran nama baik atas pernyataan yang dia buat pada tahun 2019 setelah dia menuduhnya memperkosanya beberapa dekade sebelumnya.
Jaksa juga meminta untuk mengemukakan temuan juri sipil tahun lalu bahwa Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual terhadap Carroll.
Itu tujuan sidang Sandoval adalah membiarkan terdakwa memutuskan apakah kesaksiannya merupakan kepentingan terbaiknya. Dalam persidangan, yang biasanya dilakukan sebelum persidangan dimulai, jaksa diminta menguraikan kejahatan dan kesalahan terdakwa di masa lalu yang dapat diajukan dalam pemeriksaan silang.
Pengacara pembela dapat meminta hakim untuk melarang jaksa menanyakan terdakwa tentang kejadian sebelumnya.
Sidang Sandoval bersifat unik dalam sistem pengadilan pidana Negara Bagian New York, dan namanya diambil dari kasus tahun 1974, Rakyat Negara Bagian New York v. Augustin Sandoval. Tuan Sandoval didakwa melakukan pembunuhan. Pengacaranya meminta hakim untuk melarang penyebutan kejahatan Sandoval di masa lalu, termasuk mengemudi sambil mabuk, dengan alasan bahwa hal itu akan menimbulkan prasangka. Hakim pada akhirnya membatasi apa yang bisa diminta oleh jaksa.
Sidang Sandoval juga muncul dalam kasus-kasus penting lainnya di New York. Harvey Weinstein, produser film yang dipermalukan, menolak memberikan kesaksian dalam persidangan pidananya pada tahun 2020 setelah hakim ketua mengatakan dia akan mengizinkan jaksa untuk menanyai Weinstein tentang 28 tuduhan kejahatan lain dan “tindakan buruk” sebelumnya.
Namun kasus tersebut juga menunjukkan bahaya bagi hakim: pengacara Weinstein telah mengajukan banding atas keputusan tersebut, yang oleh para ahli hukum dianggap sebagai salah satu tantangan paling kredibel terhadap hukumannya. Pengacaranya telah membawa argumen mereka ke pengadilan tertinggi di New York, yang belum mengeluarkan keputusan.
