Paramount sedang bersiap untuk mengumumkan kepergian kepala eksekutifnya, Bob Bakish, paling cepat minggu depan, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut, suatu perkembangan yang tiba-tiba bahkan ketika perusahaan sedang menjajaki merger.
Langkah yang akan diambil ini adalah akibat dari memburuknya hubungan Tuan Bakish dengan Shari Redstone, pemegang saham pengendali perusahaan, kata orang-orang yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk membahas masalah yang rumit. Nona Redstone menjadi frustrasi dengan apa yang dia lihat sebagai ketidakmampuannya untuk mencapai kesepakatan penting, termasuk penjualan saluran kabel Showtime dan BET, kata sumber tersebut.
Dua orang yang mengetahui masalah ini mengatakan beberapa eksekutif senior Paramount telah menyatakan keberatannya mengenai arahan perusahaan kepada perwakilan dewan direksi dalam beberapa minggu terakhir, yang semakin mengikis posisi Tuan Bakish terhadap Nona Redstone.
Perusahaan ini sedang dalam pembicaraan untuk bergabung dengan Skydance, sebuah perusahaan media yang dikendalikan oleh David Ellison, ahli teknologi dan produser Hollywood. Mereka juga sedang menegosiasikan kesepakatan yang menguntungkan untuk mempertahankan saluran seperti Nickelodeon dan MTV dalam sistem kabel Charter.
National Amusements, pemilik Paramount, sedang mempertimbangkan berbagai opsi untuk menggantikan Mr. Bakish, 60, yang telah memimpin Paramount dan perusahaan pendahulunya, Viacom, sejak 2016 dan telah bekerja di perusahaan tersebut sejak 1997. Dalam satu kemungkinan, Paramount akan dijalankan oleh sebuah “kantor CEO” dipimpin oleh kepala divisi seperti Brian Robbins, kepala studio film Paramount; George Cheeks, eksekutif puncak CBS; dan Chris McCarthy, presiden merek hiburan dan remaja Paramount. Perusahaan juga dapat memilih untuk menempatkan penjabat kepala eksekutif.
Paramount menolak berkomentar. Jurnal Wall Street dilaporkan sebelumnya bahwa dewan Paramount sedang mempertimbangkan untuk menggantikan Tuan Bakish.
Seperti banyak perusahaan media lainnya, Paramount telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir untuk menjalankan bisnis streamingnya karena jumlah penonton saluran kabelnya semakin menurun. Paramount mengalami kerugian ratusan juta dolar setiap tahunnya karena bisnis streamingnya, Paramount+, meskipun kerugiannya telah melambat, dan harga saham perusahaan tersebut terus merosot karena investor semakin berhati-hati terhadap media tradisional.
Karena tantangan-tantangan ini, Paramount telah lama dianggap sebagai target akuisisi oleh para pesaing yang ingin memperluas perpustakaan konten mereka dan memaksimalkan pengaruh mereka dalam negosiasi kabel. Segalanya mulai memanas pada akhir tahun lalu ketika Ms. Redstone merujuk minat Skydance pada Paramount kepada dewan perusahaan, yang membentuk komite khusus untuk mempertimbangkan kesepakatan tersebut.
Paramount sekarang sedang melakukan pembicaraan mendalam dengan Skydance untuk membentuk kesepakatan yang rumit. Nona Redstone mengendalikan Paramount melalui Hiburan Nasional dan telah menandatangani kesepakatan potensial. Namun komite khusus Paramount juga harus menandatanganinya.
Kesepakatan yang sedang dibahas akan memberi Ms. Redstone pembayaran besar dan saham pemegang saham Paramount di perusahaan baru. Struktur tersebut, bersama dengan fakta bahwa perusahaan ekuitas swasta Apollo Global Management telah berbicara tentang bekerja sama dengan Sony dalam tawaran alternatif tunai, telah menyebabkan keberatan beberapa pemegang saham terhadap penjualan tersebut.
Pembicaraan eksklusif selama 30 hari antara kedua pihak akan berakhir pada awal Mei.
Paramount juga berencana untuk melaporkan pendapatannya pada hari Senin, menempatkan perusahaan pada posisi yang sulit di kalangan analis yang akan mencari penjelasan atas kepergian Bakish yang tiba-tiba. Kehilangan kepala eksekutifnya kemungkinan akan mengundang pertanyaan dari investor tentang cara penanganan proses penjualan. Hal ini juga dapat melemahkan pengaruh Paramount dalam negosiasi tersebut.
