West Island di Montreal dianggap sebagai salah satu kawasan paling makmur di kota ini, namun rahasia yang kurang diketahui adalah bahwa kantong-kantong kemiskinan juga ada.
Itu sebabnya organisasi masyarakat di sana berusaha menarik perhatian pada masalah yang semakin berkembang, yakni isu kerawanan pangan.
Wayne Markell, seorang sukarelawan di On Rock Community Services di Pierrefonds, terkejut dengan banyaknya orang yang bergantung pada bantuan bank makanan.
“Semua jenis orang berbeda-beda,” dia mengamati. “Anda punya keluarga, ada yang punya empat anak, ada yang masih lajang, ada orang (penyandang disabilitas) yang tidak bisa keluar.”
Jumlah tersebut juga mengkhawatirkan Kayla Reid, yang membantu mengoordinasikan operasi di On Rock.
“Jumlahnya terus meningkat setiap minggunya,” katanya kepada Global News. “Saya yakin, saat ini kami memiliki empat hingga lima pendaftaran setiap minggunya, dan jumlah kami sudah melebihi 300 keluarga.”
Dia menambahkan bahwa saat ini, setelah masa liburan, berarti persediaan makanan untuk semua orang berkurang. Jadi, meskipun persediaan makanan mereka cukup untuk keluarga untuk satu atau dua bulan ke depan, mereka sudah melakukan pengurangan.
“Karena keluarga kami sudah memberi tahu kami bahwa mereka dapat mengetahui bahwa kotak makanan mereka lebih ringan dan isinya lebih sedikit,” jelasnya. “Kita harus membuatnya meregang.”
Email yang Anda butuhkan untuk berita utama hari ini dari Kanada dan seluruh dunia.
Oleh karena itu, mereka mengimbau masyarakat untuk memberikan sumbangan makanan.
Tujuh kilometer jauhnya di Pointe-Claire, para pejabat di West Island Mission mengatakan lebih banyak orang juga datang ke sana untuk mencari makanan.
Menurut direktur eksekutif Suzanne Scarrow, sebelum pandemi COVID-19, mereka melayani 200 keluarga, dan sekarang, “ada lebih dari 400 keluarga yang kami layani di database kami,” catatnya. “Jumlahnya sekitar 1.000 orang.”
Jumlahnya, katanya, serupa dengan beberapa bank makanan lain di wilayah tersebut.
“Orang-orang selalu merasa West Island adalah daerah yang makmur. Ya, akunya. “Ada kantong keduanya. Kemiskinan kini terlihat di West Island.”
Tren meresahkan lainnya yang dilihatnya adalah meningkatnya jumlah warga lanjut usia di wilayah kota tersebut yang membutuhkan bantuan.
“Setidaknya 50 persen klien yang kami terima adalah lansia,” katanya.
Peningkatan jumlah klien menjadi alasan mengapa misi ini dipindahkan pada awal Juni ke 72D Brunswick Boulevard di Dollard-des-Ormeaux, sebuah ruangan yang berukuran dua kali lipat saat ini.
Reid menyalahkan biaya hidup sebagai penyebab situasi saat ini dan mengatakan bahkan para donor pun mengalami kesulitan.
“Tidak semua orang bisa berdonasi seperti sebelumnya,” ujarnya.
Baik dia maupun Scarrow bersikeras bahwa pemerintah perlu berbuat lebih banyak untuk mengatasi akar penyebab kemiskinan, dan dengan cepat.
© 2024 Global News, sebuah divisi dari Corus Entertainment Inc.
