Tyrannosaurus rex sama pintarnya dengan buaya modern dan reptil lainnya, menurut tim peneliti yang menyelidiki klaim baru-baru ini bahwa predator Kapur mungkin sama pintarnya dengan monyet.
Dalam pekerjaannya, tim secara khusus mereferensikan sebuah makalah diterbitkan tahun lalu di Jurnal Neurologi Komparatif. Ditulis oleh ahli saraf Suzana Herculano-Houzel, makalah tersebut menyimpulkan bahwa theropoda menyukai Tiranosaurus memiliki jumlah neuron “mirip monyet”, “yang menjadikan hewan ini tidak hanya berukuran raksasa tetapi juga berumur panjang dan memiliki kognisi yang fleksibel.”
Makalah tim baru menolak klaim tersebut, dengan alasan bahwa dinosaurus theropoda mungkin memiliki “jumlah neuron yang jauh lebih rendah daripada yang diperkirakan sebelumnya”; Tim tersebut menambahkan bahwa jumlah neuron dan ukuran otak relatif adalah proksi yang “cacat” untuk mengukur kecerdasan hewan purba dan aspek lain dari biologi makhluk tersebut.
“Kami berpendapat bahwa memprediksi kecerdasan pada spesies yang punah bukanlah praktik yang baik ketika hanya jumlah neuron yang direkonstruksi dari endocast yang harus kita lakukan,” kata Kai Caspar, ahli biologi di Heinrich Heine University Düsseldorf dan penulis utama studi tersebut, di Universitas Bristol melepaskan.
Organ Dino—termasuk otak—tidak terpelihara dengan baik selama puluhan juta tahun. Jika hal ini terjadi, maka hal tersebut cenderung terjadi hal-hal seperti kulit dinosaurus, bukan organ dalam. Memang benar kulit fosil tertua berusia hampir 300 juta tahun, menjadikannya jauh lebih kuno dari T.rex. Oleh karena itu, para ilmuwan beralih ke bukti lain untuk menentukan seberapa terang hewan tersebut.
Makalah Herculano-Houzel menggunakan database jumlah neuron yang ada pada sauropsid yang masih ada (kelompok yang mencakup burung dan squamate) dan menskalakannya ke dinosaurus dan pterosaurus, yang telah punah selama sekitar 66 juta tahun. “Pembaca harus menganalisis bukti dan menarik kesimpulannya sendiri,” kata Herculano-Houzel kepada The New York Times LA Times. “Itulah arti sains!”
Dunia hewan mempunyai sekumpulan makhluk cerdas; ketika Gizmodo bertanya kepada para ahli hewan mana yang mungkin mengembangkan kecerdasan tingkat manusia di masa depan, mereka menjawabnya beberapa jawaban yang menarik—dan beragam—. Banyak hewan (termasuk reptil!) menggunakan alatdan beberapa (selain monyet) menunjukkan kesadaran dirimeskipun mereka masih terpesona pada trik sulap. Namun lebih mudah untuk mempelajari hewan-hewan yang ada saat ini, daripada memperkirakan kecerdasan seekor hewan yang otaknya yang sudah menjadi fosil bahkan tidak dapat ditusuk atau ditusuk, apalagi makhluk hidup untuk diuji.
“Kemungkinan itu T.rex mungkin sama cerdasnya dengan babon, hal ini menarik dan menakutkan, dengan potensi untuk mengubah pandangan kita tentang masa lalu,” kata Darren Naish, ahli paleozoologi di Universitas Southampton dan salah satu penulis makalah tersebut, dalam rilis yang sama. “Tetapi penelitian kami menunjukkan bahwa semua data yang kami miliki bertentangan dengan gagasan ini. Mereka lebih mirip buaya raksasa yang cerdas, dan itu sama menariknya.”
Theropoda—dan khususnya T.rex—Menarik tingkat semangat yang khas. Bagaimanapun, mereka adalah predator yang sangat menakutkan dan memiliki kehadiran yang sangat besar dalam budaya populer dibandingkan dinosaurus lainnya. Bahkan jika T.rex tidak secerdas monyet modern, ia tetap merupakan hewan yang sangat menakutkan. Saya lebih suka para peneliti memperdebatkan kecerdasan masa lalu T.rex daripada mencoba eksperimen naas untuk melihat seberapa pintar mereka ketika masih hidup…Saya rasa saya sudah membaca naskah itu sebelumnya.
Lagi: Hewan Manakah yang Akan Mengembangkan Kecerdasan Setingkat Manusia di Masa Depan?
