Hampir 200 pengunjuk rasa ditangkap pada hari Sabtu di Universitas Northeastern, Universitas Negeri Arizona dan Universitas Indiana, menurut para pejabat, ketika perguruan tinggi di seluruh negeri berjuang untuk memadamkan demonstrasi dan perkemahan pro-Palestina yang semakin meningkat di kampus.
Lebih dari 700 pengunjuk rasa telah ditangkap di kampus-kampus AS sejak 18 April, ketika Universitas Columbia memerintahkan Departemen Kepolisian New York membersihkan kamp protes di sana. Dalam beberapa kasus, sebagian besar dari mereka yang ditangkap telah dibebaskan.
Di Northeastern di Boston, para pengunjuk rasa mendirikan perkemahan di kampus Centennial Common minggu ini yang menarik lebih dari 100 pendukung. Pemerintah telah meminta para pengunjuk rasa untuk pergi, namun banyak mahasiswa yang tidak melakukannya.
Sekitar fajar pada hari Sabtu, petugas Kepolisian Negara Bagian Massachusetts tiba di perkemahan dan mulai menangkap pengunjuk rasa, memborgol mereka dan merobohkan beberapa tenda. Mereka mengatakan mereka telah menangkap 102 pengunjuk rasa. Tidak jelas berapa banyak dari mereka yang ditangkap adalah mahasiswa, namun pihak universitas mengatakan mahasiswa yang menunjukkan kartu identitas universitas mereka telah dibebaskan.
Juru bicara Northeastern, Renata Nyul, mengatakan demonstrasi tersebut telah “disusupi oleh penyelenggara profesional” dan bahwa “penggunaan hinaan antisemit yang kejam, termasuk ‘Bunuh orang Yahudi,’ sudah melewati batas.”
Para pengunjuk rasa menolak kedua klaim tersebut, dan a video muncul untuk ditampilkan bahwa yang menggunakan frasa tersebut adalah seorang pengunjuk rasa pro-Israel, sebagai bagian dari kritiknya terhadap nyanyian para pengunjuk rasa pro-Palestina. Menanggapi video tersebut, Nyul tetap mempertahankan komentar awalnya, dan menambahkan bahwa “setiap anggapan bahwa komentar yang menjijikkan dan antisemit terkadang dapat diterima tergantung pada konteksnya adalah hal yang tercela.”
Setelah pengunjuk rasa dikeluarkan dari perkemahan oleh polisi dan kemudian diborgol dan dibawa ke gedung terdekat, mereka bergerak untuk memblokir gang terdekat di mana kendaraan polisi diparkir. Mereka bersorak mendukung ketika salah satu pengunjuk rasa yang ditangkap – yang mengenakan kaus Northeastern – melambai melalui jendela gedung dengan tangan terikat.
Alina Caudle, seorang mahasiswa tahun kedua di Universitas Northeastern, mengulangi tuntutan para pengunjuk rasa agar universitas tersebut mengungkapkan investasinya dan melakukan divestasi dari perusahaan-perusahaan yang dianggap oleh para pengunjuk rasa mendukung perang Israel di Gaza.
“Kami ingin mereka melepaskan uang yang kami keluarkan untuk membayar uang sekolah kami,” kata Ms. Caudle. “Pemerintahan kami tidak mendengarkan kami.”
Ms Caudle mengatakan dia yakin sebagian besar mahasiswa di perkemahan tersebut adalah mahasiswa Northeastern, bersama dengan sejumlah besar mahasiswa dan dosen Yahudi yang mendukung protes tersebut.
Pada jam 11 pagi pada hari Sabtu, sebagian besar perkemahan telah dibersihkan. Sebuah perusahaan pindahan telah didatangkan untuk memuat tenda, makanan ringan dan barang-barang lainnya yang tersebar di seluruh halaman.
Penangkapan massal di Northeastern adalah tindakan keras kedua terhadap pengunjuk rasa di kampus Boston dalam waktu kurang dari seminggu. Kamis dini hari, petugas Kepolisian Boston menangkap 118 orang di Emerson College setelah pengunjuk rasa menolak untuk bergerak dan membentuk barikade.
Lebih dari 2.500 mil jauhnya, di Arizona State University, polisi sekolah menangkap 69 orang pada Sabtu pagi setelah mereka mendirikan perkemahan tanpa izin, yang merupakan pelanggaran kebijakan universitas, kata pejabat sekolah.
Pihak sekolah mengatakan bahwa para pengunjuk rasa telah membuat perkemahan dan kelompok tersebut telah diinstruksikan beberapa kali untuk membubarkan diri.
“Meskipun universitas akan terus menjadi lingkungan yang menganut kebebasan berpendapat, prioritas pertama ASU adalah menciptakan lingkungan yang aman dan terjamin yang mendukung pengajaran dan pembelajaran,” kata pejabat sekolah dalam sebuah pernyataan.
Tiga orang juga ditangkap di sekolah tersebut sehubungan dengan protes pada hari Jumat, kata pejabat dikatakan.
Di Indiana University Bloomington, tempat polisi universitas menangkap 33 orang di sebuah perkemahan awal pekan ini, polisi kampus dan negara bagian menangkap 23 pengunjuk rasa lagi pada hari Sabtu. Para pejabat mengatakan bahwa sebuah kelompok telah “mendirikan banyak tenda dan kanopi pada Jumat malam dengan tujuan untuk menempati ruang universitas tanpa batas waktu.”
Halina Bennet berkontribusi dalam pelaporan.
