Lebih dari 94.000 penggemar berbondong-bondong datang ke The Grange Golf Club akhir pekan lalu untuk menyaksikan LIV Golf Adelaide, yang merupakan rekor kehadiran tertinggi di acara LIV hingga saat ini.
“Dukungan yang diberikan Australia kepada saya selama karir bermain saya selama beberapa dekade adalah sesuatu yang tidak pernah saya lupakan,” kata CEO LIV Greg Norman Intisari Golf Australia setelah turnamen. “Itulah sebabnya saya membawa pulang LIV Golf – saya melakukannya untuk mereka. Masyarakat telah berbicara dengan baik dan benar. Baik golf individu maupun tim masih hidup dan berkembang di Australia dan mereka pantas mendapatkannya. Saya tahu mereka akan mendukung acara ini.”
Dan dukungan yang mereka lakukan. Banyak sekali penggemar yang memadati halaman The Grange selama tiga hari, dan bukan hanya orang Australia saja yang memadatinya. Menurut Situs web LIV Golflebih dari 40 persen pembeli tiket berasal dari luar negara bagian, dan lebih dari 30 negara berbeda terwakili dalam kerumunan tersebut.
Tidak dapat disangkal bahwa LIV berhasil mencapai misinya untuk mengembangkan game ini di seluruh dunia. Negara-negara seperti Australia dan Afrika Selatan mendambakan golf profesional, namun PGA Tour hanya menjelajah ke Meksiko, Kanada, dan Skotlandia. LIV tidak takut untuk memperluas cabangnya ke berbagai negara, dan hal ini terbayar dengan meningkatnya minat dari seluruh dunia.
Suka atau tidak, LIV Golf lebih populer dari sebelumnya. Tentu saja, masuknya Jon Rahm memberikan dorongan besar bagi liga rivalnya, namun bermain di negara-negara yang tidak bisa menonton siaran langsung golf membantu LIV menggerogoti popularitas PGA Tour.
LIV Golf Adelaide bukanlah acara yang sempurna. Brendan Steele, seorang pekerja harian berusia 41 tahun tanpa banyak kemeriahan, memenangkan kompetisi individu, dan penonton yang riuh itu mengebor kepala caddy Lucas Herbert dengan botol air saat dia berada di green ke-12. Namun, ini merupakan langkah positif dalam misi LIV untuk menjadi tur terkemuka di golf profesional. Memang belum sampai di sana, namun LIV terus membangun momentum setiap minggunya.
“Saya merasa sangat bangga saat ini,” kata Norman. “Dengan apa yang telah kami lalui selama 16 bulan terakhir, baik sebagai liga dan apa yang saya alami secara pribadi, kebencian, ini membuat semuanya berharga.”
