Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Menggiling. Mendaftarlah ke Grist’s buletin mingguan di sini.
Untuk membangun semua panel surya, turbin angin, baterai kendaraan listrik, dan teknologi lain yang diperlukan untuk melawan perubahan iklim, kita memerlukan lebih banyak logam. Penambangan logam-logam tersebut dari bumi menimbulkan kerusakan dan polusi yang mengancam ekosistem dan masyarakat. Namun ada sumber potensial lain dari tembaga, nikel, aluminium, dan mineral tanah jarang yang dibutuhkan untuk menstabilkan iklim: gunung berapi. limbah elektronik umat manusia membuangnya setiap tahun.
Berapa banyak sebenarnya logam energi ramah lingkungan yang ada di laptop, printer, dan lemari es pintar yang dibuang di seluruh dunia? Sampai saat ini, tidak ada yang benar-benar tahu. Data mengenai logam-logam yang kurang jelas seperti neodymium dan paladium, yang memainkan peran kecil namun penting dalam teknologi energi ramah lingkungan yang sudah ada dan sedang berkembang, sangat sulit didapat.
Kini, PBB telah mengambil langkah pertama untuk mengisi kesenjangan data ini dengan menerbitkan laporan berkala terbaru mengenai limbah elektronik di seluruh dunia. Dirilis bulan lalu, baru Monitor Limbah Elektronik Global menunjukkan skala krisis limbah elektronik yang luar biasa, yang mencapai rekor baru pada tahun 2022 ketika dunia membuang 62 juta metrik ton barang elektronik. Dan untuk pertama kalinya, laporan ini mencakup rincian logam yang ada dalam sampah elektronik kita, dan seberapa sering logam tersebut didaur ulang.
“Sangat sedikit laporan mengenai pemulihan logam [from e-waste] secara global,” kata penulis laporan utama Kees Baldé kepada Grist. “Kami merasa sudah menjadi tugas kami untuk mengungkap lebih banyak fakta.”
Salah satu faktanya adalah sejumlah logam transisi energi dalam jumlah yang sangat besar dibuang ke tempat sampah.
Dua dari logam yang paling dapat didaur ulang yang banyak ditemukan dalam limbah elektronik adalah aluminium Dan tembaga. Keduanya diharapkan memainkan peran penting dalam transisi energi: Kabel tembaga lazim digunakan dalam berbagai teknologi rendah karbon dan nol karbon, mulai dari turbin angin hingga saluran transmisi listrik yang membawa energi terbarukan. Aluminium juga digunakan dalam beberapa saluran listrik, dan sebagai logam pendukung struktural ringan pada kendaraan listrik, panel surya, dan banyak lagi. Namun hanya 60 persen dari perkiraan 4 juta metrik ton aluminium dan 2 juta metrik ton tembaga yang ada dalam limbah elektronik pada tahun 2022 yang dapat didaur ulang. Jutaan ton lainnya berakhir di tempat pembuangan sampah di seluruh dunia.
Dunia bisa saja memanfaatkan logam-logam yang dibuang itu. Pada tahun 2022, permintaan tembaga di sektor teknologi iklim mencapai hampir 6 juta metrik ton, menurut data Badan Energi Internasional, atau IEA. Dalam skenario dimana dunia secara agresif mengurangi emisi untuk membatasi pemanasan global hingga 1,5 derajat Celcius, permintaan tembaga untuk teknologi rendah karbon bisa meningkat tiga kali lipat pada tahun 2030.
Sementara itu, permintaan aluminium diperkirakan akan meningkat hingga 80 persen pada tahun 2050 karena tekanan transisi energi. Dengan pembuatan produksi aluminium murni emisi karbon 10 kali lebih banyak dibandingkan rata-rata daur ulang aluminium, peningkatan daur ulang merupakan strategi utama untuk mengekang jejak karbon aluminium seiring dengan meningkatnya permintaan akan logam tersebut.
Untuk logam transisi energi lainnya, tingkat daur ulangnya jauh lebih rendah. Ambil contoh elemen tanah jarang neodymium, yang digunakan dalam magnet permanen yang ditemukan di segala hal mulai dari speaker iPhone, motor kendaraan listrik, hingga motor lepas pantai. generator turbin angin. Di seluruh dunia, Baldé dan rekan-rekannya memperkirakan ada 7,248 metrik ton neodymium yang tersimpan dalam limbah elektronik pada tahun 2022 — kira-kira tiga perempat dari 9,768 metrik ton neodymium yang dibutuhkan sektor pembangkit listrik tenaga angin dan kendaraan listrik pada tahun itu, menurut IEA. Namun kurang dari 1 persen dari seluruh unsur tanah jarang dalam limbah elektronik didaur ulang karena hal ini ketidakdewasaan teknologi daur ulang yang mendasarinyaserta biaya dan tantangan logistik mengumpulkan komponen kaya akan tanah jarang dari teknologi.
“Sangat merepotkan untuk mengumpulkan dan memisahkan” magnet tanah jarang untuk didaur ulang, kata Baldé. Meskipun sektor EV dan energi angin ‘ kebutuhan logam tanah jarang yang berkembang pesat“tidak ada dorongan dari pasar atau legislator untuk memulihkannya.”
Logam yang ada dalam limbah elektronik belum tentu berguna untuk setiap aplikasi teknologi iklim bahkan ketika limbah tersebut didaur ulang. Ambil nikel. Baterai lithium-ion di dalam kendaraan listrik menghabiskan banyak sekali bahan bakar – lebih dari 300.000 metrik ton pada tahun 2022. Jumlah nikel yang dibutuhkan untuk kendaraan listrik dapat meningkat sepuluh kali lipat pada tahun 2050, menurut IEA. Meskipun limbah elektronik dunia mengandung lebih dari setengah juta metrik ton nikel pada tahun 2022, sebagian besar berada di dalam bahan paduan seperti baja tahan karat. Daripada dipisahkan, nikel tersebut “didaur ulang menjadi produk baja lainnya,” kata Kwasi Ampofo, analis logam dan pertambangan utama di konsultan energi BloombergNEF. Beberapa dari baja daur ulang itu bisa berakhir di turbin angin dan teknologi tanpa emisi lainnya. Namun hal ini tidak secara langsung membantu memenuhi kebutuhan nikel yang jauh lebih besar di pasar baterai kendaraan listrik.
Dalam kasus lain, limbah elektronik mungkin mewakili pasokan logam transisi energi khusus yang signifikan. Meskipun terdapat dalam jumlah kecil, logam golongan platinum tertentu – yang ditemukan pada papan sirkuit tercetak dan di dalam peralatan medis – sudah didaur ulang dengan kecepatan tinggi karena nilainya. Beberapa logam tersebut, seperti paladium, digunakan dalam produksi katalis untuk kendaraan sel bahan bakar hidrogen, kata Jeremy Mehta, manajer teknologi di Kantor Teknologi Manufaktur dan Bahan Canggih Departemen Energi. “Mendaur ulang paladium dari limbah elektronik dapat membantu memenuhi meningkatnya permintaan logam-logam ini dalam teknologi sel bahan bakar dan produksi hidrogen ramah lingkungan, sehingga mendukung transisi menuju energi ramah lingkungan,” kata Mehta..
Agar transisi energi dapat memanfaatkan sepenuhnya logam yang ada dalam limbah elektronik, diperlukan kebijakan daur ulang yang lebih baik. Hal ini dapat mencakup kebijakan yang mewajibkan produsen merancang produk mereka dengan mempertimbangkan pembongkaran dan daur ulang. Josh Blaisdell, yang mengelola perusahaan daur ulang logam yang berbasis di Minnesota Enviro-Chem Inc., mengatakan bahwa ketika logam seperti tembaga tidak didaur ulang, hal itu biasanya terjadi karena logam tersebut berada di dalam ponsel pintar atau perangkat konsumen kecil lainnya yang tidak mudah untuk dibongkar.
Selain standar desain untuk daur ulang, Baldé percaya bahwa persyaratan pemulihan logam diperlukan untuk mendorong pendaur ulang untuk memulihkan beberapa logam tidak mulia yang terdapat dalam jumlah kecil dalam limbah elektronik, seperti neodymium. Untuk itu, pada bulan Maret, Dewan Eropa disetujui peraturan baru itu menetapkan tujuan bahwa pada tahun 2030, 25 persen “bahan mentah penting”, termasuk mineral tanah jarang, yang dikonsumsi di Uni Eropa akan berasal dari sumber daur ulang. Meskipun target ini tidak mengikat secara hukum, Baldé mengatakan hal ini dapat “menciptakan dorongan legislatif” terhadap persyaratan pemulihan logam.
Memanen lebih banyak logam dalam limbah elektronik akan menjadi tantangan, namun ada banyak alasan untuk melakukannya, kata Mehta kepada Grist. Itu sebabnya, bulan lalu, Departemen Energi, atau DOE, meluncurkan hadiah daur ulang limbah elektronik yang akan memberikan hingga $4 juta kepada pesaing dengan ide-ide yang dapat “secara signifikan meningkatkan produksi dan penggunaan bahan-bahan penting yang diperoleh dari barang bekas elektronik.”
“[W]Kita perlu meningkatkan pasokan bahan-bahan penting dalam negeri untuk memerangi perubahan iklim, menanggapi tantangan dan peluang yang muncul, dan memperkuat kemandirian energi kita,” kata Mehta dari DOE. “Mendaur ulang barang bekas elektronik di dalam negeri merupakan peluang besar untuk mengurangi ketergantungan kita pada bahan baku yang sulit didapat dengan cara yang lebih hemat energi, lebih hemat biaya, dan lebih aman.”
Artikel ini awalnya muncul di Menggiling pada https://grist.org/energy/staggering-quantities-of-energy-transition-metals-are-winding-up-in-the-garbage-bin/. Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org
