Seminggu terakhir ini kita menyaksikan meningkatnya gelombang protes dan demonstrasi lainnya di kampus-kampus universitas di seluruh Amerika Serikat, yang banyak di antaranya berujung pada penangkapan massal dan tindakan tegas polisi lainnya, serta pengawasan ketat dari media. Dan demonstrasi terus menyebar.
Namun protes kampus di luar negeri terjadi secara sporadis dan lebih kecil, dan tidak ada yang memulai gerakan mahasiswa yang lebih luas.
Di Inggris, misalnya, sekelompok kecil mahasiswa untuk sementara menempati gedung universitas di kampus Universitas Manchester dan Universitas Glasgow. Namun mereka tidak pernah menjadi pemberitaan nasional atau memicu gelombang demonstrasi yang semakin luas.
Gelombang protes mungkin belum menyebar ke universitas-universitas asing. Ada beberapa tanda awal hal itu minggu ini. Pada hari Rabu, para mahasiswa mendirikan perkemahan protes di kampus Universitas Sydney di Australia. Pada hari Jumat, kelas-kelas di Sciences Po, sebuah universitas elit di Paris dibatalkan, karena adanya protes mahasiswa di sana.
Namun hal ini masih menyisakan pertanyaan mengapa gerakan protes ini pertama kali terjadi dan menyebar di universitas-universitas Amerika. Jawabannya, menurut para ahli, lebih berkaitan dengan konteks politik partisan di Washington dibandingkan dengan peristiwa di Gaza.
Efek ‘ovation’: Mengapa gelombang protes dimulai di Kolombia
Protes, seperti bentuk perilaku kelompok lainnya, dapat menular.
Salah satu cara untuk memahami bagaimana gerakan protes menyebar adalah “model tepuk tangan,” kata Omar Wasow, seorang profesor ilmu politik di Universitas California, Berkeley, yang mempelajari bagaimana gerakan protes dapat mempengaruhi politik.
Dalam penonton teater, “jika beberapa orang di depan berdiri, maka orang lain mulai berdiri, dan itu mengalir melalui auditorium,” katanya.
Dalam hal ini, katanya, tidak mengherankan jika “tepuk tangan” dimulai minggu lalu di Universitas Columbia. Kedekatan universitas tersebut dengan media nasional di New York dan statusnya sebagai institusi Ivy League menjadikannya posisi yang menonjol, katanya, serupa dengan seseorang yang berada di barisan depan sebuah auditorium. Jadi protes pro-Palestina di sana menarik perhatian lebih luas dibandingkan di tempat lain. Selain itu, kampus ini juga merupakan rumah bagi sejumlah besar mahasiswa Yahudi, banyak di antaranya mengatakan bahwa mereka merasa takut terhadap pelecehan atau serangan antisemit dari pengunjuk rasa. Ekspresi ketakutan ini memicu lebih banyak liputan media dan pengawasan politik.
Lebih dari 100 demonstran ditangkap pada tanggal 18 April setelah Columbia memanggil polisi untuk mengosongkan perkemahan pengunjuk rasa pro-Palestina, memenuhi janji Nemat Shafik, rektor universitas tersebut kepada Kongres, bahwa ia siap menghukum orang-orang yang melakukan protes tanpa izin di kampus. .
Namun ketika penangkapan terjadi, hal ini memicu aksi solidaritas lebih lanjut terhadap para pengunjuk rasa – dan reaksi balik dari mereka yang melihat protes tersebut sebagai antisemit atau ingin menunjukkan dukungan kepada Israel, dalam gelombang yang dengan cepat menyebar ke seluruh negeri.
“Konflik di sana kemudian berkontribusi pada kaskade besar ini, kampus-kampus lain ikut bergabung, dan media lain di seluruh negeri dan di seluruh dunia juga menaruh perhatian,” kata Wasow.
Peristiwa tersebut tidak akan menjadi begitu terkenal tanpa penangkapan tersebut, kata Daniel Schlozman, seorang profesor ilmu politik di Universitas Johns Hopkins yang mempelajari gerakan sosial dan politik partai AS.
Namun penangkapan tersebut lebih dari sekedar keputusan yang diambil sendiri oleh seorang rektor universitas. Hal ini disebabkan oleh konteks politik dan hukum tertentu di Amerika Serikat yang menjadikan Kolumbia sebagai tempat yang paling memungkinkan untuk dimulainya “tepuk tangan”.
Politik unik protes kampus AS
“Dasar politik adalah menemukan isu-isu yang menyatukan pihak Anda dan memecah belah pihak lain,” kata Schlozman. Dan perang di Gaza telah menjadi contoh nyata bagi Partai Republik.
Partai Republik secara luas bersatu dalam mendukung Israel. Partai Republik juga telah lama menargetkan universitas-universitas sebagai benteng ideologi sayap kiri, berupaya untuk menggambarkan universitas-universitas tersebut sebagai inkubator radikalisme mengenai isu-isu ras dan gender, dan lingkungan yang bermusuhan bagi siapa saja yang tidak menganut ideologi tersebut.
Sebaliknya, Partai Demokrat jauh lebih terpecah mengenai Israel, perang di Gaza, dan kapan serta apakah protes anti-Israel akan meluas menjadi antisemitisme.
Jadi bagi anggota parlemen Partai Republik, mengkritik rektor universitas karena gagal melindungi mahasiswa Yahudi dari antisemitisme adalah isu politik yang berguna dan berpotensi memperdalam perpecahan di kalangan Demokrat – sebuah isu yang, tidak mengherankan, mereka perjuangkan dengan keras.
Rektor universitas dalam banyak hal merupakan sasaran empuk, kata Schlozman.
“Di dalam universitas, pengelola mencoba menenangkan banyak konstituen: donor, pengunjuk rasa, dosen,” katanya. “Tetapi keberpihakan tersebut tidak sejalan dengan politik nasional.” Tindakan yang mungkin meredakan ketegangan di dalam komunitas kampus dapat mengundang pengawasan politik dari luar – dan hal sebaliknya juga terjadi, seperti yang ditunjukkan oleh penangkapan di kampus-kampus di seluruh negeri minggu ini.
Desember lalu, anggota parlemen Partai Republik menginterogasi rektor universitas atas cara mereka menangani protes terhadap perang di Gaza, dalam dengar pendapat yang berkontribusi pada pengunduran diri rektor Universitas Pennsylvania dan Harvard. Shafik, presiden Columbia, punya alasan untuk mengkhawatirkan pekerjaannya ketika dia dipanggil ke hadapan Kongres pekan lalu, di mana dia berjanji akan menghukum mahasiswa pengunjuk rasa jika perlu. Malam itu juga, dia menelepon polisi ke kampus.
Tidak jelas apa peran pertanyaan Kongres dalam keputusannya. Namun motivasinya yang sebenarnya kurang relevan dibandingkan kesan yang diberikan kepada orang-orang dari semua pihak yang terlibat bahwa tekanan Partai Republik telah menyebabkan penangkapan massal. Hal ini akan menjadi sebuah “sinyal buruk,” kata Schlozman, kepada pihak-pihak yang berbeda pendapat mengenai masalah ini.
Bagi para politisi Partai Republik yang telah mengubah kritik terhadap protes kampus dan antisemitisme menjadi sebuah cause célèbre, penangkapan tersebut mengirimkan pesan “lihat, kami menang. Kita bisa memecah belah koalisi lawan kita,” katanya.
Bagi mahasiswa dan orang lain yang mungkin bersimpati dengan para pengunjuk rasa tanpa bergabung dengan mereka, keterkejutan atas penangkapan tersebut mungkin lebih mendorong tindakan daripada dukungan pasif. Dan bagi para pengajar dan pihak-pihak lain yang berada di pusat politik, kemarahan terhadap penangkapan itu sendiri, dibandingkan dengan perselisihan politik yang mendasari perang di Gaza, menyebabkan banyak orang bergabung dalam protes tersebut.
Di negara-negara lain, lebih sedikit drama berarti lebih sedikit perhatian
Sebaliknya, di negara-negara lain, protes dan antisemitisme di kampus-kampus sejauh ini belum menjadi titik konflik politik. (Meskipun, tentu saja, telah terjadi demonstrasi besar-besaran di kota-kota di seluruh dunia menentang perang, dan menentang antisemitisme.) Pada bulan Februari, mahasiswa di Universitas Glasgow menduduki gedung kampus selama 15 hari, tetapi keluar setelah bernegosiasi dengan pejabat senior universitas. Ceritanya hampir tidak menjadi berita lokal.
Di Perancis, terjadi ledakan kemarahan politik yang singkat bulan lalu setelah seorang mahasiswa Yahudi menyatakan bahwa dia dilarang mengikuti acara di universitas karena agamanya, namun hal tersebut berlalu dengan cepat ketika mahasiswa lain, beberapa di antaranya adalah orang Yahudi, menawarkan versi yang berbeda tentang kejadian tersebut.
Dan meskipun beberapa pimpinan universitas dipanggil ke Parlemen Prancis untuk membahas antisemitisme di kampus, diskusi yang dihasilkan hampir tidak mendapat perhatian media – jauh berbeda dari dengar pendapat yang diawasi ketat di Amerika Serikat.
Pada akhirnya, protes tanpa kekerasan akan menjadi paling efektif jika menimbulkan semacam “drama,” kata Wasow, sang profesor. Di negara lain, kurangnya drama mungkin membuat kampus relatif sepi.
Tapi sekarang setelah tepuk tangan meriah dimulai, hal itu mungkin berubah.
