O que é uma pegada de carbono e a sua é importante? -CNET

Quando ouvimos falar dos muitos efeitos terríveis das alterações climáticas causadas pelo homem – verões ferventes, aumento do mar, intensificação dos desastres naturais – é normal pensar: “O que posso fazer para ajudar?”

Uma resposta que você ouve com frequência é reduzir sua “pegada de carbono” pessoal. Mas o que é exatamente uma pegada de carbono, como medi-la e que impacto tem?

Os especialistas dizem que totalizar todas as emissões de carbono associadas à sua vida quotidiana pode ser uma forma útil de compreender a sua contribuição para o aquecimento global e priorizar mudanças que possam reduzi-lo. Mas também existem limitações quanto ao quanto um indivíduo pode fazer. Qualquer conversa sobre pegadas de carbono deve centrar-se nos países, empresas e indústrias responsáveis ​​por a maior parte das emissões de carbono, que provêm em grande parte da queima de combustíveis fósseis. E, de acordo com alguns, as pegadas de carbono pessoais são apenas uma distração de ações climáticas muito mais eficazes que as pessoas podem tomar.

Então aqui está o que você precisa saber sobre pegadas de carbono e como elas podem ser relevantes para sua vida.

O que é uma pegada de carbono?

“A pegada de carbono são, na verdade, as emissões de gases de efeito estufa associadas a uma atividade definida”, disse Philippe Pernsticho líder fundador da pegada em Mínimouma empresa de contabilidade de carbono.

Aplique isso à sua vida quotidiana e uma pegada de carbono inclui as emissões geradas pela sua casa (pense no aquecimento e na electricidade), no seu transporte (incluindo trânsito, carros e aviões), nos alimentos que consome e nos produtos que compra.

Medir a pegada de carbono é útil para que as pessoas “realmente tenham uma noção, dentro dessas categorias amplas, onde elas têm o maior impacto e, dentro de cada categoria, como suas escolhas potenciais afetam a pegada de carbono?” Pernstich disse. Por exemplo, optar por fazer menos voos ou diminuir o termóstato da sua casa pode reduzir a sua pegada de carbono.

Mas as pegadas de carbono dos indivíduos não se comparam às das empresas, indústrias e países inteiros, que também estão a medir e, em alguns casos, a tentar reduzir os seus impactos. O três maiores emissores em todo o mundo são a China, os EUA e a UE. Per capita, os EUA e a Rússia têm as maiores emissões de gases com efeito de estufa, de acordo com o Centro de Soluções Climáticas e Energéticas.

Como calculo minha pegada de carbono?

Não se preocupe. Você não precisará usar um caderno ou calculadora aqui. A maneira mais fácil de calcular sua pegada de carbono é usando uma ferramenta online.

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“Existem alguns realmente fáceis, eles farão talvez 10 perguntas e darão uma indicação ampla”, disse Pernstich. Mas se você quiser mais detalhes, existem rastreadores e aplicativos que permitem que você seja muito mais granular. “É o quão geek você quer ser sobre isso.”

Conservação da natureza e a Agência de Proteção Ambiental ambos oferecem calculadoras, que estão na extremidade mais ampla do espectro. A aplicação Comuns amplia o impacto climático de suas compras, enquanto o aplicativo Dado não apenas mede sua pegada, mas também fornece recomendações sobre como reduzi-la.

É claro que essas ferramentas são tão boas quanto as informações que você coloca nelas. E as estimativas da pegada de carbono dos bens de consumo, em particular, nem sempre são precisas, segundo Pernstich. “Isso é realmente muito complicado de fazer”, disse ele.

Qual é o problema com as pegadas de carbono?

Não há nada de errado em trabalhar para reduzir as suas emissões pessoais de carbono.

Mas alguns especialistas argumentam que as pegadas de carbono pessoais distraem as pessoas de exigir formas mais amplas de mudanças sistémicas por parte dos governos e das empresas. Na verdade, a própria ideia de uma pegada de carbono pessoal foi introduzido pela primeira vez pelas próprias empresas petrolíferas em campanhas de marketing brilhantes.

“A questão gira em torno da responsabilidade pessoal e também da capacidade de causar impacto”, disse Pernstich. “O indivíduo não vai resolver a mudança climática.”

Auden Schendlerativista climático e autor do livro Fazendo o verde, disse que as pegadas de carbono pessoais são em grande parte uma distração que protege o status quo. “Isso tira o foco do que importa, que são as emissões globais, e coloca-o no indivíduo”, disse ele.

Na verdade: enquanto estamos todos ocupados julgando uns aos outros sobre que tipos de carros dirigimos (ou não), o consumo de combustíveis fósseis em todo o mundo continua a aumentar.

E mesmo que muitas empresas adotem a ideia de reduzir a sua própria pegada de carbono, Schendler argumenta que muitas vezes isso pode resultar em pouco mais do que boas relações públicas. “Nenhum [their] ações são perturbadoras”, disse ele.

A minha pegada de carbono é importante para combater as alterações climáticas?

Ainda existe algum debate entre os ambientalistas sobre quanto as ações individuais importam no esforço para abrandar as alterações climáticas.

Mais uma vez, medir a sua pegada de carbono pode ser útil para compreender onde estão os seus maiores impactos e onde concentrar a sua energia limitada. Mas lembre-se que a responsabilidade pela mitigação das alterações climáticas não recai sobre os seus ombros.

“Muitos dos impactos que temos – em muitos casos, temos escolhas limitadas”, disse Pernstich. Claro, você pode optar por comprar um produto em vez de outro, mas nem sempre temos informações para saber qual é o melhor. E normalmente não é possível escolher de onde vem a eletricidade e se ela é gerada por combustíveis fósseis. “Não temos muito controle sobre a intensidade de carbono disso”, explicou Pernstich.

Schendler acrescentou que, historicamente, os consumidores não tiveram o poder de determinar quais opções estavam disponíveis. “Você não pediu um SUV que destruiria o mundo, você pediu mobilidade”, disse ele.

Em outras palavras: “Operamos dentro de uma sociedade que dita um certo nível de [carbon] intensidade”, disse Pernstich.

Portanto, medir e reduzir a sua pegada de carbono pode ajudá-lo a sentir-se fortalecido, mas não pare por aí, disse Schendler. É muito mais importante e impactante tornar-se um cidadão engajado na agitação por soluções climáticas. Isso pode ser como concorrer ao governo local ou escrever cartas ao editor para defender uma política específica.

“É efectivamente irrelevante se estamos a monitorizar as nossas emissões, porque todo esse tempo e esforço deveriam agora ser investidos na mudança do sistema político, reduzindo efectivamente as emissões”, disse Schendler. “Basicamente perdemos esta batalha climática, então é como monitorar sua perda de sangue enquanto você sangra até a morte. Talvez você devesse fazer algo diferente, como comprimir a ferida.”

Como posso reduzir minha pegada de carbono?

Embora a redução da pegada de carbono por parte dos indivíduos tenha apenas um pequeno impacto no panorama geral das emissões globais, a acção individual pode ser fortalecedora. E muitos indivíduos que fazem escolhas de baixo carbono podem somar. Se você deseja reduzir sua pegada de carbono, dê uma olhada nessas áreas.

Transporte: Um veículo elétrico se adapta ao seu estilo de vida? Eles têm emissões mais baixas ao longo da vida do que os veículos com motor de combustão interna. Andar de bicicleta ou pegar transporte público tem menos carbono do que dirigir sozinho. Voando menos é outra opção.

Comida: Em geral, comer mais vegetais e menos carne resulta em uma dieta com baixo teor de carbonode acordo com as Nações Unidas.

Perguntas frequentes

Andrew Blok da CNET contribuiu para este relatório.