Ya, keringanan pajak menguntungkan kelas miliarder, yang memiliki tarif pajak efektif terendah di negara ini. Dan ya, hal ini menguntungkan perusahaan-perusahaan besar, dan banyak di antaranya bayar tidak pajak pendapatan federal. Kejahatan pajak yang keterlaluan yang dilakukan oleh kelompok ultra-kaya sudah sepantasnya memicu kemarahan publik Amerika, yang semakin diperparah oleh kelambanan Kongres terhadap masalah ini.
Namun kita harus menyadari bahwa keringanan pajak juga menopang kekayaan jutaan orang Amerika yang kaya dan memanfaatkan pengecualian yang sangat sulit, bahkan mungkin sangat sulit, untuk dipertahankan baik berdasarkan alasan praktis maupun moral.
Tahun lalu, keringanan pajak untuk dividen dan keuntungan modal – keuntungan dari penjualan aset, seperti saham atau karya seni, yang dikenakan pajak dengan tarif lebih rendah dibandingkan sumber pendapatan lainnya – merugikan pemerintah sekitar $153 miliar. Pada tahun 2022, 92 persen dari manfaat tersebut diberikan kepada rumah tangga yang berpenghasilan $200.000 atau lebih, dan 73 persen diberikan kepada rumah tangga yang berpenghasilan lebih dari $1 juta.
Warisan menjelaskan lebih dari itu 60 persen kesenjangan kekayaan secara nasional, sebuah studi baru-baru ini menemukan, namun undang-undang AS memperbolehkan kekayaan untuk diwariskan kepada ahli waris hampir bebas pajak. Katakanlah Anda membeli saham senilai $1.000 yang nilainya tumbuh menjadi $49.999 sepanjang hidup Anda; kemudian kamu mewariskannya kepada anak-anakmu ketika kamu meninggal. Jika anak-anak Anda berbalik dan menjual saham tersebut keesokan harinya, ketika saham tersebut bernilai $50.000, mereka hanya akan berhutang pajak atas pertumbuhan $1 yang terjadi saat saham tersebut berada di tangan mereka.
Secara keseluruhan, sekitar setengah dari seluruh pengeluaran pajak pendapatan utama – ketentuan yang mengecualikan atau mengurangi pendapatan untuk tujuan perpajakan, sehingga mengakibatkan hilangnya pendapatan pemerintah secara signifikan – mengalir ke rumah tangga yang termasuk dalam 20 persen teratas distribusi pendapatan. Setiap tahunnya, dana tersebut berjumlah $500 miliar yang ditransfer ke keluarga-keluarga terkaya di Amerika, uang yang seharusnya dapat digunakan untuk membangun perumahan yang lebih terjangkau, memperdalam investasi dalam pendidikan publik, mengurangi kemiskinan anak, membantu menutup kesenjangan kekayaan antara kulit hitam dan kulit putih, atau bahkan memastikan kesejahteraan kita semua. mempunyai akses ke dokter gigi.
