United Automobile Workers mencapai kesepakatan jam ke-11 pada hari Jumat dengan Daimler Truck di North Carolina yang memberikan kenaikan gaji sebesar 25 persen kepada para pekerja dan mencegah kenaikan gaji. pemogokan yang akan dimulai hari Sabtu.
Serikat pekerja menyatakan siap untuk keluar jika tidak dapat menyetujui kontrak baru yang mencakup 7.300 karyawan Daimler. Kontrak sebelumnya berakhir pada hari Jumat. Perusahaan Jerman ini memiliki empat pabrik di North Carolina, tempat mereka memproduksi truk Freightliner dan Western Star, serta bus Thomas Built. Serikat pekerja juga mewakili pekerja di pusat distribusi suku cadang di Atlanta dan Memphis.
Kesepakatan tersebut, yang mencakup pembagian keuntungan, kenaikan biaya hidup otomatis dan penyetaraan gaji di antara para pekerja di pabrik-pabrik di North Carolina, menandai kemenangan bagi UAW ketika mereka mencoba untuk memperluas kekuasaannya di negara-negara bagian Selatan di mana serikat pekerja telah lama lemah.
“Ketika tenggat waktu semakin dekat, perusahaan tiba-tiba siap untuk melakukan pembicaraan,” kata Shawn Fain, UAW, Jumat malam saat ia mengumumkan perjanjian tersebut, yang akan memberikan kenaikan gaji kepada pekerja setidaknya 16 persen pada tahun pertama setelah mereka meratifikasi kontrak tersebut.
Pemogokan akan menimbulkan dampak politik nasional. Carolina Utara adalah negara bagian yang menjadi medan pertempuran politik yang memiliki gubernur dari Partai Demokrat, tetapi Presiden Biden kalah tipis di negara bagian tersebut pada tahun 2020. Biden telah mengindikasikan bahwa ia dapat mengambil tindakan secara agresif untuk mendukung para pekerja Daimler, yang mungkin akan membuatnya berselisih dengan Partai Demokrat yang lebih pro-bisnis di negara bagian tersebut hanya beberapa bulan sebelum Hari Pemilihan.
UAW telah membuat terobosan di Selatan. Mereka meraih kemenangan signifikan bulan ini ketika para pekerja di pabrik Volkswagen di Chattanooga, Tenn., memilih untuk diwakili oleh serikat pekerja. Para pekerja di pabrik Mercedes-Benz di Alabama akan memilih apakah akan membentuk serikat pekerja pada pertengahan Mei.
Para pekerja di Daimler Truck, yang berpisah dari Mercedes-Benz pada tahun 2021, telah diwakili oleh UAW selama beberapa dekade. Serikat pekerja telah mengambil sikap yang lebih tegas setelah memenangkan kenaikan gaji terbesar dalam beberapa dekade bagi para pekerja di Ford Motor, General Motors dan Stellantis, pemilik Jeep, Chrysler dan Ram setelah pemogokan di tiga perusahaan tersebut tahun lalu.
Keuntungan bagi pekerja di Daimler dapat menambah momentum pada upaya UAW untuk mengorganisir pabrik-pabrik mobil AS, termasuk di perusahaan-perusahaan seperti Toyota dan Tesla.
Para pekerja di North Carolina mengatakan mereka kesulitan memenuhi kebutuhan hidup sementara Daimler meraup untung besar. Perusahaan yang berbasis di Stuttgart ini melaporkan laba bersih tahun lalu sebesar 4 miliar euro, atau $4,25 miliar, meningkat 44 persen dari tahun sebelumnya. Penjualan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menghasilkan lebih dari separuh keuntungan.
Serikat pekerja menyatakan bahwa Thomas Built, yang bus sekolahnya berwarna kuning merupakan pemandangan umum, telah memperoleh manfaat dari subsidi federal sebesar jutaan dolar untuk bus listrik. Para pekerja Thomas Built memperoleh penghasilan lebih rendah dibandingkan rekan-rekan mereka di pabrik lain, namun kesepakatan tersebut akan memberi mereka kenaikan gaji untuk menutupi defisit tersebut.
“Pekerja yang membuat truk dan pekerja yang membuat bus akan mendapat upah yang sama untuk pekerjaan yang sama,” kata Pak Fain.
Perjanjian tersebut juga mencakup ketentuan yang dirancang untuk mempertahankan lapangan kerja di Carolina Utara. Para pekerja mencari keamanan kerja yang lebih baik setelah perusahaan memindahkan sebagian produksinya ke Meksiko.
