Cedera yang dialami penyerang Pelikan Zion Williamson dan penyerang Heat Jimmy Butler membuat kedua tim berada dalam bahaya saat mereka bersiap menjadi tuan rumah pertandingan play-in pada Jumat malam untuk menentukan tempat playoff terakhir di Wilayah Timur dan Barat.
Lakers mengalahkan Pelicans 110-106 pada Selasa malam, tetapi kekalahan terbesar New Orleans terjadi ketika Williamson meninggalkan pertandingan karena cedera hamstring. Pada hari Rabu, tim mengumumkan dia akan dievaluasi ulang dalam dua minggu.
Sementara itu, Butler dan Heat menyia-nyiakan keunggulan 12 poin pada babak pertama di Philadelphia pada hari Rabu dengan kekalahan 105-104 dari 76ers. Butler memainkan sebagian besar permainan dengan MCL yang tegang, dan cedera lutut akan memaksanya untuk absen “beberapa minggu”, menurut Shams Charania.
Kedua tim memasuki pertandingan play-in hari Jumat untuk unggulan No. 8 sebagai favorit. New Orleans dipasang sebagai favorit dua poin awal atas Kings, namun cedera Williamson telah mengubah peluang untuk mendukung Sacramento.
Jaringan Per TindakanKings sekarang menjadi favorit 1,5 poin.
Di Wilayah Timur, Heat masih diunggulkan dibandingkan Bulls, yang menyelesaikan musim dengan 10 pertandingan di bawah 0,500, namun peluang mereka pun menyusut.
Ketika garis taruhan diterbitkan, Miami adalah favorit tiga poin, namun kini turun menjadi favorit 1,5 poin karena Butler tidak ikut serta.
Tugas yang ada kini menjadi jauh lebih sulit bagi New Orleans dan Miami. Dengan absennya bintang-bintang top kedua tim, keduanya bisa pulang lebih cepat dari yang mereka rencanakan.
