Setelah memenuhi kebutuhan ofensif yang besar dengan memilih penerima lebar LSU Malik Nabers selama putaran pertama hari Kamis, New York Giants menggunakan hari kedua NFL Draft 2024 untuk memperkuat pertahanan mereka.
Pada hari Jumat, Giants menambahkan dua bagian penting ke sekunder mereka, menyusun keselamatan Minnesota Tyler Nubin dengan seleksi keseluruhan ke-47 dan cornerback Kentucky Andru Phillips di pilihan No.70.
Nubin, prospek terbaik pada posisinya di kelas tahun ini di mata sebagian besar analis, adalah keselamatan pertama yang dipilih dalam NFL Draft 2024. Mantan Golden Gopher ini masuk dalam seleksi All-Big Ten tim utama musim lalu, mengoleksi 53 tekel, satu karung, empat umpan putus, dan lima intersepsi, terbanyak keenam di negara ini. Dia meninggalkan Minnesota sebagai pemimpin program sepanjang masa dalam intersepsi (13), dan keterampilannya dalam menjajakan bola menjadikannya pengganti ideal untuk Xavier McKinney, yang menandatangani kontrak dengan Packers dalam status bebas agen.
Phillips, di sisi lain, bukanlah bek bertahan yang mampu melakukan turnover seperti yang dilakukan Nubin, mengingat dia tidak mencatatkan intersepsi dalam empat musim bersama Wildcats. Namun, pengalamannya dalam cakupan zona dan efektivitas sebagai run-stopper membuatnya sangat cocok untuk skema baru DC Shane Bowen. Musim lalu, tinggi 5 kaki 11, 190 pon meningkat 47 tekel, 1,5 untuk kekalahan, lima kali putusnya operan dan 23 pemberhentian bertahan, terbanyak di antara cornerback SEC, per Fokus Sepak Bola Pro.
Produk Kentucky ini juga menawarkan banyak keserbagunaan, jadi tidak ada jaminan dia akan bermain melawan Deonte Banks pilihan putaran pertama tahun 2023 sebagai pemula. Kemungkinan besar, Phillips akan menghabiskan awal karirnya secara bergilir dengan CB Cor’Dale Flott, Darnay Holmes dan Tre Hawkins III dalam berbagai paket sampai perannya menjadi jelas saat bergabung dalam tim khusus.
Meskipun pertahanan Raksasa finis di urutan ke-26 dalam hal poin yang diperbolehkan dan ke-27 dalam jarak yard yang diperbolehkan musim lalu, unit ini memiliki lebih banyak bakat daripada yang disarankan oleh peringkatnya. Selama tujuh pertandingan terakhir di New York musim lalu, jumlah passing touchdown menjadi yang ketujuh paling sedikit (delapan), poin paling sedikit ke-10 (141) dan passing yard paling sedikit ke-12 (1.656).
Setelah menambahkan dua kali edge-rusher Pro Bowl Brian Burns melalui perdagangan dengan Carolina awal musim ini untuk dipasangkan dengan All-Pro DT Dexter Lawrence II dan edge-rusher Kayvon Thibodeaux, New York bisa dibilang memiliki garis pertahanan terbaik di NFL.
Front pertahanan New York yang mengesankan hanya akan membuat hidup lebih mudah bagi tambahan-tambahan baru yang menarik di sektor sekunder. Jika Nubin, khususnya, memenuhi potensinya, jangan heran jika Giants masuk dalam 10 besar dalam berbagai kategori pertahanan musim ini.
