Saat berusia 23 tahun yang menjalani masa jabatan pertamanya di badan legislatif negara bagian Oregon, Perwakilan Earl Blumenauer ikut mensponsori rancangan undang-undang pertama di negara tersebut yang mendekriminalisasi ganja dalam jumlah kecil.
Lebih dari 50 tahun kemudian, anggota kongres dari Portland ini bersiap untuk pensiun setelah hampir tiga dekade menjabat di Capitol Hill, dan melakukan kampanye sendirian untuk membujuk rekan-rekannya dari Partai Demokrat, termasuk Presiden Biden, untuk mendesak legalisasi ganja di tingkat federal sebagai pusat perhatian. papan platform politik mereka.
“Saya telah melakukan hal ini lebih lama dibandingkan politisi mana pun di Amerika, dan saya dapat mengatakan dengan tegas, tidak ada politisi yang pernah dihukum karena menjadi yang terdepan dalam legalisasi ganja,” Blumenauer, yang telah menjadi pendukung utama Kongres untuk mengubah ganja kebijakan, kata dalam sebuah wawancara. “Ini adalah sesuatu yang harus diterima oleh setiap kandidat.”
Blumenauer telah mendesak pejabat yang dekat dengan Biden untuk menjadikan masalah ini sebagai bagian yang lebih menonjol dalam pesan terpilihnya kembali presiden. Dia berpendapat bahwa legalisasi bukan hanya merupakan kebijakan yang baik, namun juga berpotensi menjadi isu politik yang “menghebohkan” yang dapat membantu Biden yang berusia 81 tahun menarik perhatian kaum muda yang menurut jajak pendapat telah menjauh darinya, dan yang dukungannya mungkin sangat penting untuk mendukung kebijakan tersebut. peluangnya untuk memenangkan masa jabatan kedua.
“Saya mengambil setiap kesempatan untuk menyenggol teman-teman saya di pemerintahan Biden,” katanya kata bulan ini di forum kebijakan ganja. “Cara tercepat untuk melibatkan kaum muda, pemilih minoritas, untuk mendobrak aturan yang ada adalah dengan melakukan tindakan legalisasi. Untuk kasih sayang. Bagi orang-orang yang telah terjebak dalam permasalahan hukum akibat kegagalan perang terhadap narkoba, dan segera mengakhirinya.”
Legalisasi, dalam beberapa bentuk, sangat populer di seluruh negeri, dengan 88 persen orang Amerika mengatakan ganja harus legal untuk penggunaan medis atau rekreasi, menurut sebuah laporan. Survei bulan Januari oleh Pew Research Center. Dua puluh empat negara bagian telah melegalkan ganja dalam jumlah kecil untuk penggunaan rekreasi orang dewasa, dan 38 negara bagian telah menyetujuinya untuk tujuan pengobatan.
Namun undang-undang federal masih melarang penggunaan dan kepemilikan ganja, dan menempatkan ganja di bawah klasifikasi yang diperuntukkan bagi ganja obat paling berbahaya, termasuk heroin dan LSD, yang dianggap pemerintah mempunyai “potensi penyalahgunaan yang tinggi” dan “tidak ada penggunaan medis yang diterima.” Para pendukungnya telah mendesak pemerintah federal untuk mengevaluasi kembali klasifikasi tersebut dan menghapusnya dari daftar zat yang dikendalikan.
Bapak Blumenauer, yang kini berusia 75 tahun dan memiliki rambut putih, memperkirakan bahwa ia telah terlibat, dalam satu atau lain hal, dalam setiap inisiatif kebijakan ganja di tingkat negara bagian yang muncul sejak ia menjadi “anggota anak” di negara bagian tersebut. badan legislatif. Saat itu, pemerintah masih memenjarakan pecandu alkohol kronis tahap akhir dan gerakan untuk melonggarkan undang-undang anti-ganja sedang berkembang dalam menghadapi perang melawan narkoba.
Di Capitol Hill, Tuan Blumenauer, dengan dasi kupu-kupu khasnya dan pin kerah berbentuk sepeda (dia adalah seorang yang rajin bersepeda dan bepergian dengan sepeda), telah memimpin upaya untuk membuat ganja lebih mudah diakses. Dia telah mendorong undang-undang untuk menghapus kejahatan penggunaan dan kepemilikan mariyuana federal dari catatan kriminal, memperluas penelitian mariyuana medis, memastikan para veteran dapat mengakses mariyuana medis, mengenakan pajak dan mengatur mariyuana, mengizinkan bisnis mariyuana legal untuk mengakses layanan keuangan dan banyak lagi.
Dia mendirikan dan menjadi salah satu ketua Kongres Kaukus Ganja, dan bulan ini dia diberi penghargaan oleh Organisasi Nasional untuk Reformasi Hukum Ganja dengan “Penghargaan Perintis” perdana yang dinamai menurut namanya.
“Dia benar-benar menjadi pendukung kami yang paling penting dan paling berpengaruh. Dia memainkan peran yang sangat berpengaruh,” Keith Stroup, pendiri organisasi tersebut, yang melobi badan legislatif negara bagian Oregon mengenai kebijakan ganja pada tahun-tahun awal kepemimpinan Blumenauer, saat memberikan penghargaan tersebut.
Blumenauer, yang mengumumkan pada musim gugur bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali, berpendapat bahwa ini adalah tahun untuk “memecahkan kebuntuan” dan menyelesaikan perubahan federal.
Ia mencontohkan serentetan keberhasilan inisiatif pemungutan suara negara bagian untuk melegalkan ganja dengan cara tertentu, selain dukungan bipartisan di DPR untuk berbagai undang-undang ganja dan dukungan dari para petinggi Partai Demokrat termasuk Senator Chuck Schumer dari New York, pemimpin mayoritas, dan Ron Wyden dari Oregon, ketua Komite Keuangan, untuk legalisasi federal.
Dengan Partai Republik, yang sebagian besar menentang legalisasi ganja, masih memegang kendali di DPR, tindakan kongres tahun ini masih sangat sulit dilakukan. Namun Blumenauer menyebut evolusi Biden dalam masalah ini sebagai secercah harapan.
Presiden, yang secara pribadi sudah lama bersikap konservatif terhadap kebijakan ganja, mengarahkan pemerintahannya untuk “segera” meninjau bagaimana ganja dijadwalkan berdasarkan undang-undang federal. Meski peninjauan itu masih berlangsung, AS pejabat kesehatan merekomendasikan Drug Enforcement Administration menurunkan peringkat ganja ke klasifikasi yang lebih rendah yang mencakup obat-obatan, seperti ketamin, yang dianggap kurang berbahaya dan dapat diperoleh secara legal dengan resep dokter.
Biden juga menyinggung masalah ini dalam pidato kenegaraannya tahun ini, dan ia telah memberikan pengampunan kepada ribuan orang yang dihukum karena pelanggaran narkoba tanpa kekerasan dalam upaya untuk memperbaiki kesenjangan rasial dalam sistem peradilan.
Wakil Presiden Kamala Harris baru-baru ini menelepon klasifikasi federal ganja “tidak masuk akal,” dan mengatakan bahwa “tidak ada seorang pun yang harus masuk penjara karena menghisap ganja.” Dan bulan ini, tepat sebelum tanggal 20 April – yang dianggap sebagai hari libur bagi para pecinta ganja – Karine Jean-Pierre, sekretaris pers Gedung Putih, menekankan hal itu Biden “sangat, sangat jelas bahwa dia tidak percaya bahwa siapa pun harus dipenjara atau dituntut hanya karena menggunakan atau memiliki mariyuana.”
Namun, kata Blumenauer, Biden perlu berbuat lebih banyak untuk memprioritaskan perubahan dalam undang-undang tersebut, termasuk dengan mengarahkan DEA untuk menghapus ganja dari daftar zat yang dikendalikan, yang akan mengakhiri larangan federal terhadap obat tersebut. Dengan melakukan hal tersebut, menurutnya, hal ini akan memberikan pernyataan yang berani kepada para pemilih dan menyampaikan komitmen untuk mengakhiri perang terhadap narkoba, mendorong keadilan sosial, memperluas penelitian medis dan meningkatkan dunia usaha.
“Sejujurnya, saya tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa memberikan dampak secepat ini, dalam hal menyelaraskan kepentingan generasi muda, dengan keadilan rasial, memecahkan masalah kehidupan nyata bagi ribuan bisnis dan jutaan orang,” kata Blumenauer. .
Dia mendiagnosis tindakan federal yang lambat terhadap masalah ini sebagai “inersia” yang dihasilkan oleh kebijakan pelarangan dan pelarangan selama 40 tahun ketidaksetujuan publik yang dulunya luas penggunaan ganja.
Namun dia berpendapat bahwa tindakan tegas diperlukan untuk mendapatkan potensi keuntungan politik dari isu yang dianggap oleh Partai Demokrat sebagai siklus pemilu yang eksistensial.
“Ini akan mengirimkan gelombang kejutan. Orang-orang tidak akan mengharapkan Joe Biden melakukan hal ini,” kata Blumenauer, sambil menambahkan bahwa posisi yang kuat untuk legalisasi kemungkinan akan kontras dengan mantan Presiden Donald J. Trump. “Ini adalah salah satu dari sedikit hal yang benar-benar dapat mengganggu pasar apel.”
Faktanya, Blumenauer berpendapat bahwa legalisasi ganja lah yang memenangkan kendali Senat oleh Partai Demokrat. Senator John Fetterman dari Pennsylvania, yang kemenangannya pada tahun 2022 memberi Partai Demokrat mayoritas dua suara, memasukkan legalisasi dalam platformnya. Blumenauer juga mencatat bahwa inisiatif pemungutan suara ganja di Arizona telah menarik pemilih progresif ke tempat pemungutan suara pada tahun 2020 untuk membantu memastikan negara bagian yang menjadi medan pertempuran bagi Biden.
“Sudah waktunya untuk membuka kekuatan penuh dari legalisasi, bersikap jujur kepada masyarakat Amerika dan memastikan bahwa kita memobilisasi pemilih yang pro-ganja, karena kita membutuhkannya,” kata Blumenauer pada pertemuan puncak kebijakan ganja. “Demokrasi dipertaruhkan pada pemilu kali ini.”
Blumenauer, yang memiliki sisa waktu sekitar tujuh bulan di Kongres, berjanji untuk terus mendorong perubahan kebijakan, bahkan setelah meninggalkan jabatannya.
“Jika kita dapat memecahkan kebuntuan ini,” katanya, “Saya pikir hal ini tidak lagi menjadi kontroversi – hanya saja kontroversial bahwa kita tidak berbuat lebih banyak dan lebih cepat.”
